BANGOR, Maine — Alors que la course au Sénat américain est désormais fixée, de nombreux électeurs démocrates juifs sont confrontés à un choix difficile : les inquiétudes suscitées par la rhétorique du démocrate nouvellement nommé Troy Jackson sur Israël l’emportent-elles sur leur opposition de longue date à la sénatrice républicaine sortante Susan Collins.
« Moi et de nombreux Juifs du Maine, nous nous sentons certainement sans abri politiquement à ce stade », a déclaré Chris Myers Asch, professeur d’histoire au Colby College et résident juif de Hallowell, dans le Maine. « Nous n’avons pas l’impression qu’il y a des candidats qui nous représentent réellement et en qui nous avons confiance pour défendre nos intérêts, et je pense que c’est triste, en particulier pour des personnes comme moi qui ont été actives, impliquées et qui ont soutenu de nombreux candidats différents au fil des années. »
Jackson, 58 ans, ancien bûcheron et président du Sénat de l’État, a obtenu l’investiture démocrate samedi à l’issue de la convention de nomination du parti pour remplacer Graham Platner, qui s’est retiré plus tôt ce mois-ci suite à une allégation d’agression sexuelle, qu’il nie.
Mais alors que Jackson renforçait sa candidature à l’investiture, il a commencé à faire écho à la rhétorique de Platner, un fervent critique d’Israël dont le tatouage lié aux nazis a suscité l’inquiétude au sein de la communauté juive du Maine. Depuis qu’il a rejoint la course, Jackson a, pour la première fois, adopté le terme « génocide » pour décrire la guerre menée par Israël à Gaza et a appelé à la fin de l’aide militaire américaine à Israël.
Ces positions contrastaient avec le programme de défense des syndicats et d’accessibilité financière sur lequel Jackson avait bâti sa carrière politique de deux décennies dans l’État. Ils ont également alarmé certains électeurs juifs du Maine, qui penchent massivement pour les démocrates.
« Je pensais que Platner était un désastre dès le début, donc pratiquement n’importe qui serait une amélioration, et je pense que Jackson est une amélioration », a déclaré Myers Asch, qui se définit comme indépendant. « Mais je ne peux pas dire que je suis totalement enthousiasmé à son égard. Je pense qu’il a cédé à la pression des militants d’extrême gauche sur les questions de politique étrangère, en particulier sur Israël, et je pense que c’est regrettable. »
Troy Jackson salue les gens après avoir été sélectionné par le Parti démocrate du Maine pour être leur choix comme candidat au Sénat américain pour remplacer Graham Platner lors du scrutin du 25 juillet 2026 à Bangor, dans le Maine. (Joe Raedle/Getty Images)
Mais si les nouvelles positions de Jackson à l’égard d’Israël ont aliéné certains démocrates juifs, elles n’ont pas nécessairement facilité leur choix lors des élections générales de novembre. Beaucoup restent critiques à l’égard de Collins, 73 ans, qui a associé un fort soutien à Israël à des votes en faveur d’une grande partie du programme du président Donald Trump.
Le dernier sondage sur la course, mené par l’Université du New Hampshire, révèle que la compétition est un tirage au sort, Jackson obtenant 49% des voix contre 46% pour Collins. Le sondage, qui a interrogé 1 236 électeurs probables du 15 au 20 juillet, présente une marge d’erreur de +/-2,8 %.
À seulement 99 jours du jour du scrutin, le choix auquel sont confrontés les électeurs juifs a des enjeux qui dépassent le Maine. Les démocrates considèrent le scrutin du Maine comme l’une de leurs meilleures opportunités de victoire dans la bataille pour le contrôle du Sénat. Des analystes indépendants, dont le Cook Political Report, considèrent le Maine comme l’un des rares sièges sénatoriaux détenus par le Parti républicain et pour lesquels les démocrates ont une chance décente cette année.
Même si les Juifs représentent une petite partie de l’électorat du Maine, la communauté est fortement démocrate. L’État compte environ 19 000 Juifs répartis dans 10 600 foyers, dont près de 70 % s’identifient comme libéraux ou très libéraux, selon l’étude sur la communauté juive du Maine de 2024, menée par l’Université Brandeis en partenariat avec l’Alliance de la communauté juive du sud du Maine.
La représentante de l’État du Maine, Laurie Osher, qui est juive et a déclaré qu’elle avait l’intention de voter pour Jackson, a déclaré que malgré l’anxiété ressentie par de nombreux Juifs depuis l’attaque terroriste du Hamas du 7 octobre, les enjeux de la défaite de Collins l’emportaient sur les préoccupations politiques plus larges.
« Bien avant cela, nous avons eu du mal à ce que Susan Collins donne force et soutien aux fous républicains », a déclaré Osher. « Nous devons nous débarrasser d’elle, et la plupart des Juifs que je connais sont d’accord avec cela. »
Malgré le penchant majoritairement libéral de la communauté juive du Maine, Myers Asch a déclaré qu’il avait entendu plus de Juifs que jamais auparavant discuter du vote pour Collins.
« J’ai entendu plus de gens parler de voter pour Susan Collins que jamais auparavant, parce que je pense que beaucoup de Juifs du Maine se sentent abandonnés par le Parti démocrate et se sentent politiquement sans abri », a déclaré Myers Asch.
Brian Kresge, président de la Congrégation Beth Israel à Bangor, dans le Maine, a déclaré que s’il avait vu ses pairs de la communauté juive « soutenir (Jackson) et essayer d’ignorer le mot génocide », il avait également observé que beaucoup apportaient leur soutien à Collins.
« C’est un choix difficile que beaucoup de Juifs pèsent. Que signifie vraiment la rhétorique contre le génocide alors qu’elle est si bonne dans tous ces autres domaines ? » » a déclaré Kresge, faisant référence aux liens syndicaux solides de Jackson. « Nous l’aimons pour tout cela, et c’est donc là la partie la plus difficile. Je n’envie aucun Juif qui n’a pas déjà pris sa décision concernant les élections. »
Bien que Collins ait reçu le soutien de Trump, elle a également rompu avec le président lors de plusieurs votes clés, notamment en avril lorsqu’elle a soutenu une résolution visant à mettre fin à l’action militaire américaine contre l’Iran.
La sénatrice Susan Collins participe au défilé annuel de la Moxie Day le 11 juillet 2026 à Lisbonne, dans le Maine. (Scott Eisen/Getty Images)
Pourtant, lors de son discours d’acceptation de l’investiture démocrate samedi, Jackson a utilisé une grande partie de ses remarques pour marteler le bilan de Collins en matière de soutien à la politique de Trump.
« Trente ans plus tard, Susan Collins est toujours à Washington, j’ai donc une question. Qui a-t-elle servi ? Elle a servi Donald Trump. Elle a voté avec lui 96 % du temps », a déclaré Jackson. « Elle a contribué à accorder d’énormes allégements fiscaux aux entreprises et aux riches sur notre dos, et elle a voté pour confirmer Kavanaugh et Gorsuch, le juge de la Cour suprême qui a renversé Roe contre Wade. »
Collins, qui s’est efforcée de se démarquer de Trump et a voté avec l’opinion du président 95 % du temps en 2025, a attaqué samedi son nouvel adversaire, le qualifiant d’« hyper-partisan » dans une interview avec News Center Maine.
« Je le connais depuis plus de 20 ans, il est un initié d’Augusta et c’est vraiment une personne qui adopte une approche hyper partisane des problèmes », a déclaré Collins. « Je pense que c’est l’un des grands contrastes entre nous. J’ai toujours été fier de travailler de manière bipartite. »
Pour certains Juifs de l’État, le choix entre Collins et Jackson a été beaucoup plus tranché.
Lila Kohrman, une résidente juive de Portland âgée de 33 ans, a voté pour Jackson lors de la convention d’investiture samedi. « Susan Collins a été sénateur presque toute ma vie, et pendant cette période, les choses ont clairement empiré pour les Américains », a-t-elle déclaré.
« Les électeurs juifs ne sont pas un monolithe », a ajouté Kohrman. « Mais j’espère que les gens pourront soutenir un candidat qui l’a clairement démontré – et je veux dire Troy Jackson – qui a clairement démontré qu’il se soucie de la vie des personnes marginalisées et opprimées aux États-Unis et dans le monde, et pour le moment, cela signifie s’opposer à l’envoi d’argent à Israël parce qu’ils utilisent cet argent pour commettre un génocide contre le peuple palestinien.
Jackson, qui a récolté plus d’un million de dollars depuis l’annonce de sa candidature à l’investiture, est également confronté à un déficit de financement important par rapport à Collins, qui dispose de 11 millions de dollars sur son compte de campagne, selon les dernières conclusions de la Commission électorale fédérale.
Alors que Jackson a juré qu’il n’accepterait aucun « argent noir » et a spécifiquement déclaré qu’il n’accepterait aucun financement de l’AIPAC, Collins a reçu plus de 1,5 million de dollars de dons d’au moins 750 donateurs dont les contributions étaient réservées via l’AIPAC, selon les dernières conclusions de la FEC.
La course a également déjà connu un afflux massif de dépenses publicitaires extérieures. La campagne de Collins, ses alliés et d’autres groupes alignés sur la direction républicaine du Sénat ont réservé environ 60 millions de dollars de temps d’antenne jusqu’à l’automne, tandis que le principal super PAC des démocrates du Sénat et ses affiliés ont acheté environ 24 millions de dollars.
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L’article « Politiquement sans-abri » : alors que la course au Sénat Collins-Jackson dans le Maine démarre, certains électeurs juifs se retrouvent à la dérive apparaît en premier sur Jewish Telegraphic Agency.