Au moins trois fois par année scolaire, les élèves du collège de l’Oakland Hebrew Day School écrivent des divrei Torah, ou des essais sur un passage de la Torah. Ils lisent une section de la Torah, proposent une série de questions et de réponses sur le passage et expliquent sa pertinence actuelle.
Les étudiants peuvent s’attendre à des commentaires importants lorsqu’ils rendent leurs dissertations. Leurs enseignants fourniront des notes détaillées sur la mesure dans laquelle ils répondent à certains critères, par exemple si leur commentaire est bien expliqué et communique clairement leurs idées.
Une chose que les étudiants ne recevront pas : une note traditionnelle sous forme de lettres ou de chiffres.
Au lieu de cela, les évaluations de l’Oakland Hebrew Day School (OHDS) sont conçues pour fournir des commentaires afin que les élèves puissent améliorer leurs dissertations ainsi que leur compréhension de la Torah. «Nous ne les comparons à personne d’autre», a déclaré la directrice de l’école, Tania Schweig. « Nous nous intéressons avant tout à la croissance des étudiants par rapport à leur apprentissage. »
L’école de jour hébraïque d’Oakland fait partie d’un mouvement éducatif, petit mais croissant, visant à abandonner les notes traditionnelles sous forme de lettres ou de chiffres, pour passer à l’évaluation des compétences et des progrès des élèves. Il existe de nombreuses raisons pour lesquelles les écoles opèrent ce changement : selon un article publié l’année dernière dans le Washington Post, « des décennies de recherche, à tous les niveaux d’enseignement, ont démontré que les notes peuvent favoriser la performance à court terme plutôt que la compréhension à long terme, encourager à la fois une étude superficielle et une tricherie pure et simple, et peuvent saper l’intérêt intrinsèque d’un élève pour la matière. »
Lorsqu’il s’agit d’écoles juives, les enjeux peuvent être encore plus importants. « Les notes obtenues en études judaïques donnent aux enfants le sentiment d’être jugés comme juifs, ce qui diminue leur identité juive », a déclaré Manette Mayberg, fondatrice du Jewish Education Innovation Challenge (JEIC), une organisation axée sur l’amélioration de l’éducation juive dans les externats par l’innovation, l’expérimentation et la collaboration. « Ils internalisent ces notes comme un jugement de leur capacité d’apprentissage juif, ce qui est exactement le contraire de ce que la Torah est censée être : pour chacun selon ses capacités. »
Au lieu de cela, disent-elle et d’autres, les étudiants devraient être encouragés à en apprendre davantage sur le judaïsme sans la pression d’étudier pour obtenir un A.
Beaucoup d’enfants « travaillent juste pour obtenir leur diplôme », a déclaré Sharon Freundel, directrice générale du JEIC. « Et c’est une manière terrible d’intérioriser les valeurs et la sagesse juives. »
L’un des objectifs du JEIC est que les écoles aident les élèves à être motivés à étudier pour le plaisir d’apprendre, plutôt que pour obtenir une bonne note – et, éventuellement, entrer dans une bonne école secondaire ou universitaire.
À cette fin, le JEIC promeut l’idée que des méthodes d’évaluation alternatives – et non des notes – devraient être l’objectif de toutes les écoles juives, en particulier lorsqu’il s’agit de cours d’études juives. « Les études judaïques jouent un rôle unique et vital, distinct des études générales, dans la formation d’une forte identité juive et dans l’influence de la vie des étudiants, aujourd’hui et à l’avenir », peut-on lire sur une page de son site Internet consacrée au sujet. « Pour atteindre pleinement ces objectifs significatifs, il est important d’aborder l’évaluation de manière réfléchie, car la notation traditionnelle peut potentiellement entraver l’objectif plus profond de l’éducation judaïque. »
La notation traditionnelle peut avoir des effets négatifs, notamment « en créant une pression susceptible de diminuer leur désir de s’engager dans le judaïsme après l’obtention de leur diplôme ». Au lieu de cela, le JEIC préconise des pratiques plus expérimentales telles que l’apprentissage basé sur les compétences, dans lequel les étudiants reçoivent des crédits pour maîtriser une matière à leur propre rythme.
« Si un enfant ne reprend jamais un livre de mathématiques après avoir obtenu son diplôme, qu’il en soit ainsi. Mais si un enfant sort diplômé d’une école juive et dit : ‘Je ne reprendrai plus jamais un chumash’, c’est navrant », a déclaré Freundel, faisant référence à la Bible juive.
À la Luria Academy de Brooklyn, une école juive basée sur Montessori qui accueille des enfants de la maternelle à la 8e année, les enseignants rédigent des récits sur les progrès des élèves au cours du semestre, y compris une analyse de leurs forces et de leurs faiblesses. L’objectif est « d’encourager les enfants à apprendre de manière indépendante » et « de développer le goût d’apprendre et un fort désir d’apprendre en fonction de leurs intérêts », selon la directrice de l’école, Amanda Pogany.
Bat Sheva Miller, directrice de l’école supérieure de Luria, a déclaré que les enseignants évaluent le travail des élèves en le qualifiant de « difficile », ce qui signifie qu’ils ont besoin de beaucoup de conseils sur le sujet ; « s’entraîner », ce qui signifie qu’ils ont besoin d’être tenus par la main ; « à la hauteur », ce qui signifie qu’ils ont atteint les normes attendues ou « dépasser », ce qui signifie qu’ils ont dépassé les attentes.
Miller appelle ce type de rétroaction qualitative, plutôt que l’approche quantitative des notes conventionnelles. « Une fois que vous voyez le numéro ou le A, B, C, D, vous cessez d’être curieux », a-t-elle déclaré. « Les notes ont tendance à éloigner les élèves de l’apprentissage. »
Schweig d’Oakland est d’accord. « Lorsque vous donnez une note à une dissertation, vous indiquez que l’apprentissage est terminé », a-t-elle déclaré. « Nous nous concentrons généralement beaucoup sur le processus et nous voulons que nos étudiants apprennent des commentaires et voient les commentaires comme quelque chose qui les fait grandir. »
À l’OHDS, un enseignant révisant un essai d’élève sur un passage de la Torah utilisera une rubrique pour donner son avis sur l’introduction de l’essai, si celui-ci fournit des preuves à l’appui de cette introduction et s’il utilise une bonne grammaire, orthographe et structure de phrase. Les étudiants « récupèrent cette rubrique plusieurs fois » lorsqu’ils l’utilisent pour améliorer leurs dissertations, a déclaré Schweig.
Ces essais feront partie d’une « conférence sur le portfolio des étudiants où les étudiants partageront leur croissance et leur développement avec leurs parents », a déclaré Tamara Beliak, doyenne du beit midrash de l’école, un programme de collège proposant des cours d’études judaïques mixtes et des projets d’études indépendants. « articuler les forces, les faiblesses et la croissance est une partie importante du processus. »
Et pourtant, Freundel reconnaît que certains externats juifs hésitent à essayer une approche différente. Elle cite plusieurs raisons pour lesquelles : les parents ont obtenu des notes à l’école, ils veulent donc que leurs enfants obtiennent également des notes, et il faut plus de temps aux enseignants pour rédiger des évaluations narratives. Certains lycéens et leurs parents craignent que le manque de notes puisse nuire à leur moyenne cumulative, qui est un élément essentiel pour l’admission à l’université.
Ces problèmes de GPA ne devraient pas inquiéter les étudiants ayant de bons résultats académiques, selon Stuart Nachbar, conseiller en admissions universitaires basé à Trenton, dans le New Jersey. Les collèges recalculent généralement les GPA des candidats, a-t-il déclaré, et de nombreux collèges, en particulier les grandes écoles publiques, ne prennent en compte que les matières académiques de base comme l’anglais, les mathématiques, l’histoire et les sciences dans leurs calculs.
« Les admissions holistiques prennent en compte la « double charge » dans les lycées confessionnels, car les cours de religion sont des cours obligatoires pour l’obtention du diplôme qui s’ajoutent aux exigences académiques traditionnelles », a-t-il déclaré. Nachbar a souligné que chaque collège est différent ; La question de savoir si les responsables des admissions prendront le temps d’examiner les relevés de notes narratifs dépendra du collège, a-t-il déclaré.
Quant aux préoccupations des parents, les éducateurs de Luria travaillent « pour s’assurer que les parents comprennent comment nous leur donnons du feedback », a déclaré Pogany, expliquant que l’école fixe des objectifs explicites pour les élèves et suit ensuite « comment les élèves progressent vers ces objectifs ».
Abandonner les notes traditionnelles sous forme de lettres ou de chiffres contribue à inspirer l’apprentissage pour le plaisir d’apprendre, a ajouté Pogany. «Nous encourageons la motivation intrinsèque», a-t-elle déclaré, «pour que les élèves développent un amour de l’apprentissage et un fort désir d’apprendre en fonction de leurs intérêts.»
L’éducatrice et auteure Starr Sackstein a commencé à préconiser une notation non traditionnelle il y a plus de dix ans après avoir reçu sa certification du conseil national d’enseignement. « Ce processus est un processus de réflexion qui dure un an et j’ai beaucoup appris sur moi-même en tant qu’apprenant », a-t-elle déclaré. Cela l’a amenée à appliquer le processus dans sa propre classe, où elle a enseigné la littérature AP.
« Les étudiants spécialisés sont hyper concentrés sur leurs notes », a déclaré Sackstein, soulignant qu’elle souhaitait changer d’orientation. Elle a transformé la notation en un processus interactif, donnant aux étudiants des commentaires, leur demandant de poser des questions sur ces commentaires, puis de réviser leur travail.
« Ils accordaient plus d’attention aux choses auxquelles j’avais besoin qu’ils fassent attention, et moins d’attention aux types superficiels de choses subjectives comme les notes », a déclaré Sackstein, dont les livres incluent « Hacking Assessment: 10 Ways to Go Gradeless in a Traditional Grades School ».
Elle a déclaré que ce paradigme peut être particulièrement utile dans les externats juifs. Sackstein se souvient que lorsqu’elle grandissait, le rabbin de sa famille « nous disait toujours qu’être un bon juif signifiait être une bonne personne », a-t-elle déclaré, ajoutant que les auto-évaluations peuvent aider dans tous les aspects de la vie.
« Nous devenons plus critiques à l’égard des décisions que nous prenons, non seulement en ce qui concerne notre apprentissage, mais aussi la façon dont nous traitons les gens et les situations dans lesquelles nous nous trouvons », a-t-elle déclaré. « Je pense que ce processus de réflexion s’ancre ensuite dans les personnes que nous devenons. »
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