(JTA) — Une personne qui, selon la police, « traversait une crise » est entrée et a vandalisé le Hillel de l’Université de Pennsylvanie tôt jeudi.
L’incident a déclenché des craintes sur un campus où certains Juifs étaient déjà en état d’alerte en raison d’un prochain festival de littérature palestinienne mettant en vedette des orateurs accusés d’antisémitisme.
Le vandalisme s’est produit alors que le bâtiment était ouvert pour la journée, juste avant 7 heures du matin, lorsque les étudiants juifs orthodoxes se réunissent pour les offices du matin. L’intrus présumé s’est glissé dans le bâtiment derrière un membre de la communauté Hillel ; brisé une table et un podium; renversé une table et une poubelle dans le hall ; papiers épars; et a crié des grossièretés, selon un rapport du Daily Pennsylvanian.
Plusieurs étudiants ont déclaré au journal avoir entendu des témoins dire que l’intrus avait fait des commentaires antisémites, notamment « F-k les Juifs » et « Ils ont tué JC », une référence à l’accusation selon laquelle les Juifs ont tué Jésus. La personne a également crié : « Jésus est roi ».
L’intrus est resté dans le bâtiment pendant environ une minute avant que le personnel du bâtiment ne le chasse et que les services se soient déroulés comme prévu, selon un communiqué de Penn Hillel. Aucun étudiant n’a été témoin de l’incident lui-même, indique le communiqué.
Les étudiants se sont dits déconcertés par ce qui s’est passé, dont les preuves étaient encore visibles plus tard dans la matinée.
« Quand j’ai entendu cela, mon estomac s’est immédiatement effondré », a déclaré Maya Harpaz, membre junior et membre du conseil d’administration de Hillel, au Daily Pennsylvanian. « C’est vraiment un sentiment effrayant que cela puisse arriver dans un endroit que vous considérez comme très sûr sur le campus. »
Dans un premier commentaire, un représentant de Hillel a lié l’incident à la fois au calendrier juif et au festival Palestine Writes, qui doit commencer vendredi et se poursuivre jusqu’à dimanche après-midi. Des groupes pro-israéliens de tout le pays ont condamné le festival, et certains ont appelé Penn à l’annuler.
« Cette personne n’a pas choisi par hasard d’entrer dans notre immeuble. Ce n’est pas par hasard qu’il a choisi de crier des slogans antisémites. Il a choisi notre bâtiment », a écrit le représentant de Hillel au Daily Pennsylvanian. « Il a choisi de le faire trois jours seulement avant Yom Kippour. Il a choisi de le faire un jour avant la venue sur le campus d’un certain nombre d’orateurs qui ont déjà fait des déclarations antisémites et haineuses contre les Juifs. Ce n’était pas une coïncidence.
Les détails exacts de l’incident sont encore en cours de détermination. Dans un premier temps, une déclaration d’Hillel indiquait que l’intrus présumé était un étudiant. Mais dans une déclaration ultérieure publiée sur le compte Instagram de Hillel, cette description a été reformulée en « membre inconnu de la communauté du campus ».
La personne en question s’était comportée de manière erratique avant d’entrer dans le bâtiment et a ensuite été transportée pour « une évaluation plus approfondie », a écrit la Division de la sécurité publique de Penn dans une déclaration à la police du campus, a rapporté le journal universitaire.
Le bâtiment Hillel est déjà sécurisé pendant les heures d’ouverture. Hillel a demandé à l’université de commencer immédiatement à assurer une sécurité à plein temps devant le bâtiment.
À partir de vendredi, le Hillel organise une manifestation « Shabbat ensemble » « célébrant la fierté, l’unité et la convivialité juives » en réponse à la fête palestinienne.
La présidente de l’université, Elizabeth Magill, a écrit mercredi dans une lettre adressée à Jonathan Greenblatt, PDG de l’Anti-Defamation League, qu’elle n’interviendrait pas dans la conférence, citant « l’engagement de l’université en faveur de l’expression ouverte et de la liberté académique », qui, selon elle, « sont essentiels ». à notre mission éducative. Mais elle a écrit que l’université travaillait avec Hillel pour « fournir un soutien » avant le festival de littérature et avait renforcé la sécurité des groupes juifs sur le campus pendant les grandes fêtes, qui ont commencé le 15 septembre et se terminent à la fin de Yom Kippour. lundi soir.
« Particulièrement en ce moment où nous assistons tous à une augmentation spectaculaire des incidents antisémites, y compris sur les campus universitaires, je m’engage personnellement plus que jamais à lutter contre l’antisémitisme sous toutes ses formes », a-t-elle écrit.
Sydney Freedman, une femme âgée et membre active de la communauté orthodoxe, a trouvé le hall dans un état chaotique lorsqu’elle est arrivée en retard aux offices, a-t-elle déclaré au journal étudiant.
« Ce matin, quand je suis allé prier avec ma communauté comme je le fais tous les jours, j’ai découvert que le bâtiment avait été vandalisé et que quelqu’un était entré et avait commencé à crier des déclarations très violentes et agressives contre mon peuple », a déclaré Freedman au Daily Pennsylvanian. « Je me sentais tellement coupable d’avoir eu peur et puis quelque chose comme ça se produit et c’est vraiment révélateur. »