(Semaine juive de New York) — « Mais que pouvais-je faire ?
Des variantes de cette question sont posées à maintes reprises dans « Notre classe » du dramaturge polonais Tadeusz Słobodzianek. La pièce s’inspire du pogrom réel de 1941 dans le petit village polonais de Jedwabne, au cours duquel les habitants ont assassiné des centaines de leurs voisins juifs.
Et maintenant, à une époque de un antisémitisme croissant Issu de la guerre entre Israël et le Hamas, « Our Class » fait sa première à New York au Fisher Fishman Space de la Brooklyn Academy of Music.
« Our Class », produit pour la première fois en 2009, suit 10 habitants de Jedwabne – dont la moitié sont juifs et l’autre moitié catholique, avec la majorité des personnages basés sur de vraies personnes – de 1925 jusqu’au pogrom et au-delà. Les personnages commencent comme de jeunes camarades de classe, des enfants de 5 et 6 ans jouant et apprenant ensemble et rêvant de leur avenir. Dans ce contexte, « Mais que puis-je faire ? fait référence à des événements inoffensifs, comme un étudiant qui se tient silencieusement pendant qu’un autre est taquiné pour son béguin sans contrepartie. Alors qu’ils atteignent l’âge adulte, les camarades de classe se retrouvent malheureux dans les rôles de victime et d’agresseur, et « Mais que pourrais-je faire ? » prend une gravité terrifiante.
Le fait que les meurtriers de « Notre classe » aient été commis par des voisins juifs, plutôt que par des occupants nazis allemands, est ce qui a incité le réalisateur Igor Golyak à s’attaquer si volontiers au texte de Słobodzianek.
« Ce sont juste des gens ordinaires, comme vous et moi, qui pouvaient atteindre de tels sommets de haine et trouver une raison de brûler leurs voisins », a déclaré Golyak, un juif ukrainien qui a immigré aux États-Unis à l’âge de 11 ans, au New York Times. Semaine juive de York.
Basé dans la région de Boston, Golyak est le fondateur et directeur artistique de l’Arlekin Players Theatre, une compagnie composée d’immigrants et de réfugiés juifs d’Europe de l’Est dédiée à la présentation du théâtre russe. Il a été acclamé ces dernières années pour son travail de théâtre virtuel, notamment « State vs. Natasha Banina », qui a été primé par les critiques du New York Times, et « chekhovOS/un jeu expérimental/ », avec Mikhail Baryshnikov et Jessica Hecht.
Lorsque Golyak et son équipe créative ont lu ensemble « Notre classe » pour la première fois en mai 2023, ils ont fait des comparaisons avec la guerre en cours en Ukraine. Ce à quoi ils n’auraient pas pu s’attendre, c’est que l’attaque terroriste du Hamas contre Israël le 7 octobre, et ses conséquences, qui ont inclus à la fois une guerre à Gaza et des manifestations mondiales d’antisémitisme, ont redonné un nouveau jour à la pièce de Słobodzianek.
« Cela semble très urgent, comme si c’était une nouvelle reconnaissance de l’importance de ne pas oublier l’antisémitisme et la haine qui existent malheureusement dans le monde », a déclaré Golyak. « Nous pensons que cela sommeille dans la culture mondiale. Mais c’est un dormeur très léger.
Le Le pogrom de Jedwabne a été mis sous les projecteurs en 2001 avec la publication du livre de Jan T. Gross « Neighbours ». Gross, professeur d’histoire à l’Université de Princeton, a découvert que malgré la perception du public – et même un mémorial à Jedwabne – le massacre des 1 600 Juifs du village n’a pas été commis par les nazis. C’est plutôt la population polonaise catholique locale qui a pris l’initiative de torturer, d’assassiner et de brûler vifs ses voisins. La révélation de Gross a conduit Le président polonais Aleksander Kwasniewski s’est excusé auprès de la communauté juive internationale en 2001, même si certains Polonais sont restés dans le déni. Une décennie plus tard, à l’occasion du 70e anniversaire du massacre, Le président polonais Bronislaw Komorowski a de nouveau demandé pardon.
Plus récemment, cependant, le gouvernement polonais a adopté une position officielle de déni, vigoureusement rejetant toute allégation de complicité locale dans la campagne nazie contre les Juifsqui a coûté la vie à 90 % des Juifs polonais.
Alexandra Silber, une actrice juive avec de nombreux crédits à Broadway et dans le West End qui joue le rôle de sa camarade de classe juive Rachelka, a également senti la teneur de la pièce changer depuis les événements du 7 octobre. façon », a-t-elle déclaré. « Je me sentais vraiment appelée par Rachelka à la servir. J’ai beaucoup de choses à dire en son nom.
Rachelka est l’un des rares personnages juifs de « Notre classe » qui ne sont pas tués dans le pogrom. Un de ses camarades de classe polonais la cache et finit par l’épouser. Elle se convertit au catholicisme et change de nom. Comme pour chacun des 10 camarades de classe, le parcours de Rachelka soulève ses propres questions.
« Vaut-il mieux survivre ? reflète Silver. « La judéité de Rachelka, son nom juif, son âme juive s’en vont et elle doit vivre comme une nouvelle personne. Tout dans la vie de sa survivante ne ressemble pas à celui avec lequel elle a commencé, et est-ce mieux ?
Aux côtés de Silber, le casting est composé d’acteurs originaires de New York, de Los Angeles, d’Ukraine et de Russie, et comprend à la fois des artistes juifs et certains d’origine polonaise. « Nous avons vraiment créé une incroyable diversité d’humanité dans notre groupe de 10 », a déclaré Silber.
Golyak ajoute qu’après l’attaque du 7 octobre, les acteurs se sont réunis dans une série de discussions. « Nous avons des acteurs et des membres de l’équipe, des concepteurs, qui ont été personnellement touchés par le 7 octobre à cause de parents et d’amis qui ont été assassinés », a-t-il déclaré. « Ça a donc été un voyage très, très personnel. »
Bien que « Our Class » plonge profondément dans son sujet difficile, ce n’est pas sans moments de légèreté.
« J’essaie de trouver beaucoup d’humour dans cette pièce parce que les gens sont drôles, et c’est ce qui les rend humains et humains », a déclaré Golyak. « Nous pouvons nous identifier aux gens qui font des erreurs et qui sont parfois drôles et parfois maladroits, et ces gens sont comme nous. »
Le public new-yorkais aura l’occasion de se reconnaître plus clairement dans le personnage d’Abram, le seul des dix camarades de classe partis aux États-Unis avant le pogrom de 1941. Tout au long de la pièce, Abram (interprété par la star de « Indécent » Richard Topol) communique avec ses vieux amis par le biais de lettres, essayant de reconstituer les informations contradictoires qu’il reçoit depuis la sécurité de sa maison à New York.
Abram sert de repoussoir, de rappel de la faillibilité et de la subjectivité de la mémoire. « Nous devons comprendre cela en tant que personnes vivant en Amérique, séparées du mal par l’océan », a déclaré Golyak. « Plus Abram est accessible, plus nous comprenons que ce mal est en réalité plus proche que nous ne le pensons. »
La technologie est devenue une caractéristique du travail de Golyak, et cette production utilise des dispositifs tels qu’un faux décor de film documentaire – avec un caméraman sur scène – ainsi que des dessins à la craie et des projections, pour exposer des éléments des voyages des personnages. Il est rejoint par une équipe créative comprenant le scénographe Jan Pappelbaum, la directrice musicale Lisa Gutkin, le chorégraphe Or Schraiber et bien d’autres.
« Notre classe » soulève beaucoup de questions, mais ni Słobodzianek ni Golyak ne souhaitent proposer des réponses simples. Mais pour le réalisateur, c’est précisément là l’essentiel.
« Il est très difficile de surmonter ces grands événements de la vie, et je ne suis certainement pas ici pour juger qui a fait la bonne ou la mauvaise chose, car je ne sais pas comment j’agirais dans ces situations », a déclaré Golyak. « Mais la beauté de cette pièce, c’est qu’elle pose ces questions. »
« Our Class » sera joué jusqu’au 4 février à l’espace Fisher Fishman de BAM (321 Ashland Pl., Brooklyn). Les billets commencent à 59 $.