CHICAGO — Des militants pro-palestiniens organiseront un panel sur les droits des Palestiniens le premier jour de la Convention nationale démocrate, lors d’un événement qu’ils ont qualifié de sans précédent.
La conférence se déroulera à six miles du lieu principal de la convention, dans un lieu satellite du centre de congrès McCormick Place de Chicago. Néanmoins, son créneau officiel dans un programme chargé offre la première confirmation publique que les démocrates approuveront la discussion sur la guerre entre Israël et le Hamas, qui a divisé le parti, lors d’une convention censée projeter l’unité.
Les militants pro-israéliens et pro-palestiniens se bousculent pour attirer l’attention cette semaine à Chicago, mais jusqu’à présent, le DNC n’a pas offert de confirmation publique que l’un ou l’autre serait en mesure de réunir un public officiel lors de la convention.
Les principales questions, notamment celle de savoir si les défenseurs des Palestiniens de la bande de Gaza ou des familles des otages israéliens détenus par le Hamas auront une place sur la scène de la convention, n’ont pas reçu de réponses officielles.
Le panel sur les droits des Palestiniens est organisé par le mouvement « Uncommitted », qui a exhorté les électeurs des primaires démocrates à retirer leur soutien au président Joe Biden en guise de protestation contre son soutien à la guerre d’Israël à Gaza.
« Nous remercions le DNC d’avoir travaillé avec nous pour créer ce panel historique alors que nous continuons à nous concentrer sur le changement de politique », a déclaré dimanche soir Layla Elabed, la cofondatrice du mouvement basée au Michigan, dans un message sur les réseaux sociaux.
Il s’agirait du premier panel dans l’histoire d’une convention politique « avec des voix palestiniennes menant la conversation et le sujet explicite étant les droits de l’homme des Palestiniens en tant que problème au sein du Parti démocrate », a déclaré Natalia Latif, porte-parole du mouvement, à la Jewish Telegraphic Agency.
Un porte-parole du DNC n’a pas répondu à une demande de commentaire.
Ce ne serait pas la première fois qu’un comité national démocrate (DNC) assiste à un débat public sur les droits des Palestiniens. En 1988, le parti avait organisé un débat sur la question de savoir s’il devait reconnaître l’État palestinien comme objectif ; la motion avait échoué, mais le mouvement pro-palestinien naissant avait vu la simple autorisation d’un débat comme une victoire qui avait propulsé la question au premier plan de la politique progressiste. Il y avait également eu des protestations publiques en 2012 contre la discussion du programme du parti sur Jérusalem.
Cette année, des centaines de milliers d’électeurs ont voté « sans engagement » ou son équivalent lors des primaires, lorsque le président Joe Biden était sur le bulletin de vote, même si on ne sait pas si tous l’ont fait dans le cadre de la protestation. Le mouvement a ainsi obtenu plus de 30 délégués sur les quelque 4 000. Ces quelque 30 délégués donneront au mouvement une voix sur le terrain.
La guerre a déchiré les démocrates, et les progressistes exercent une forte pression sur l’administration Biden pour qu’elle réduise son soutien inconditionnel à Israël. Au sein de la convention, les partisans pro-palestiniens et pro-israéliens réclament tous deux un temps de parole. À l’extérieur, des militants des deux camps organiseront des manifestations, et tous deux accusent Chicago de les traiter injustement.
Uncommitted a demandé au DNC d’accorder une place en prime time à Tanya Haj-Hassan, une chirurgienne en soins intensifs pédiatriques qui a récemment travaillé à Gaza. Latif a déclaré qu’il n’avait pas encore été précisé si elle obtiendrait ce créneau. Haj-Hassan s’exprimera lors du panel de lundi, tout comme Andy Levin, l’ancien membre juif du Congrès du Michigan qui a été battu en 2022, en partie parce qu’il était pris pour cible par les principaux donateurs pro-israéliens.
Les membres des familles des otages, qui se trouvent également à Chicago, n’ont pas encore été informés s’ils bénéficieront d’une place. Les parents d’un otage américano-israélien ont pris la parole lors de la convention républicaine en juillet, où ils ont été salués comme des héros.
Ruby Chen, dont le fils Itay Chen a été tué lors de l’invasion du Hamas le 7 octobre qui a déclenché la guerre, et dont le corps est toujours détenu par le Hamas, a déclaré que les communications avec le DNC avaient été « incertaines ». Il a ajouté qu’il était aussi important pour les démocrates que pour les républicains d’entendre les familles des otages.
Selon Chen, le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu s’est trop attaché à attirer les républicains vers la cause d’Israël. « Il s’est montré plus attentif au camp républicain, et nous devons faire en sorte que l’État d’Israël soit attentif à tout ce qu’il peut faire et plus encore, pour faire sortir les otages », a-t-il déclaré dans une interview.
Les républicains sont prêts à saisir tout signe d’irrespect envers les otages comme preuve du sentiment anti-israélien des démocrates. La Coalition juive républicaine s’est engagée à planter 1 800 arbres en Israël au nom de tout orateur sur la scène principale de Chicago qui « demandera à la foule de l’acclamer s’il soutient Israël ».
A l’extérieur de la convention, les organisateurs de manifestations pro-palestiniennes prévoient des dizaines de milliers de manifestants lundi et jeudi. Les groupes pro-israéliens prévoient quant à eux des manifestations en marge de la conférence, souvent dans des lieux tenus secrets pour éviter toute perturbation.
Le parti semble hésiter à accorder une marge de manœuvre officielle à l’une ou l’autre des parties. Un séminaire de formation à la communication « Dempalooza » de huit séances pour les délégués ne comprend aucune session sur le conflit. La veille de la convention, les signes de protestation pro-palestiniens étaient à peine visibles dans toute la ville, qui était marquée en grande majorité par des pancartes célébrant la convention de quatre jours.
Harris a rencontré brièvement les dirigeants du parti Uncommitted dans le Michigan au début du mois et leur aurait dit que ce qui se passait à Gaza était « horrible ». Elle a ensuite fait taire les manifestants qui interrompaient son discours, leur demandant s’ils voulaient élire Donald Trump, le candidat républicain.
Hatem Abudayyeh, porte-parole de la Coalition et du Réseau communautaire palestinien des États-Unis, l’un des organisateurs des marches de masse, a organisé une conférence de presse dimanche à Union Park pour se plaindre du fait que la ville ne leur avait alloué qu’un mile de long dans des rues étroites.
Il a déclaré qu’il ne croyait pas la ville lorsque les responsables ont affirmé que des considérations de sécurité étaient à l’origine des restrictions. « Nous disons que c’est une restriction basée sur le contenu », a-t-il déclaré, en se basant sur les politiques pro-israéliennes de Harris, Biden et du gouverneur de l’Illinois JB Pritzker, qui est juif et qu’Abudayyeh a qualifié de « sioniste ».
« JB Pritzker est un sioniste. JB Pritzker soutient Israël sans équivoque », a déclaré Abudayyeh. « Je pense qu’il a fait du bon travail en tant que gouverneur en général, mais il fait partie de ces gens que nous qualifions de progressistes, sauf sur la Palestine, et cela n’est plus acceptable. »
Les groupes pro-palestiniens ont un haut responsable local de leur côté : Brandon Johnson, le maire de Chicago, a déclaré samedi à Mother Jones que les actions d’Israël étaient génocidaires.
Le Conseil israélo-américain s’est également plaint du fait que la ville a refusé de lui accorder un espace de rassemblement à proximité du congrès. Il prévoit d’organiser une « place des otages » avec des intervenants des familles des prisonniers sur une propriété privée. L’IAC a également accepté de se placer le mercredi soir sur une « plateforme des orateurs » que la ville a installée dans l’un de ses parcs pour accueillir les nombreux groupes qui ont demandé des autorisations de rassemblement mais qui ont essuyé des refus.
L’objectif des militants pro-palestiniens est d’amener les États-Unis à contraindre Israël à accepter un cessez-le-feu et à imposer un embargo sur les armes à Israël.
Pourtant, même parmi les progressistes les plus dévoués à la cause des Palestiniens, la question semble reléguée au second plan en raison des nombreuses menaces que les démocrates perçoivent dans la quête de Trump pour reconquérir la Maison Blanche, qu’il a perdue face à Biden en 2020.
Une conférence des Démocrates progressistes d’Amérique, qui s’est tenue dimanche à la périphérie de la convention, devait initialement consacrer une heure et 15 minutes à la question palestinienne ; la session a été retardée et n’a enregistré que 30 minutes à peine de discours précipités.
Les menaces de Trump de rassembler les migrants sans papiers et de les expulser, d’étendre les restrictions à l’avortement et de revenir sur les réformes de santé de Biden ont suscité une attention plus urgente. Les appels des groupes pro-palestiniens à mobiliser des voix pour persuader Biden et Harris de prendre des mesures fermes à l’égard d’Israël sont tombés à plat lors de la réunion.
Juste avant la session sur la guerre de Gaza, Erika Andiola, une militante de l’immigration, a déclaré à l’assemblée que les démocrates n’expliquaient pas suffisamment ce qui pourrait arriver aux migrants, y compris aux membres de sa famille.
« Si Trump est élu, il pourrait y avoir des expulsions massives à travers les États-Unis », a-t-elle déclaré.