Les Juifs de Géorgie auront le choix entre un homme politique démocrate qui souhaite limiter les ventes d’armes à Israël et un républicain ayant des liens avec les nationalistes blancs lorsqu’ils se rendront aux urnes mardi pour une course au Sénat qui aidera à déterminer quel parti contrôlera la chambre.
La course oppose le sénateur juif sortant Jon Ossoff – largement considéré comme un candidat à la présidentielle de 2028 – au représentant républicain Mike Collins. Le challenger républicain a fait l’objet d’une grande attention médiatique, ainsi que d’attaques de la part de son adversaire, à cause des opinions politiques d’extrême droite de membres de sa famille et d’anciens employés. Ossoff, quant à lui, a suscité l’indignation d’une partie de la communauté juive lorsqu’il est devenu l’un des premiers démocrates du Sénat à voter l’arrêt de certaines ventes d’armes à Israël.
Le gendre de Collins, David Alan Scheer II, a invoqué la théorie du complot des bolcheviks juifs propagée par l’Allemagne nazie, qui imputait aux Juifs les atrocités commises par l’Union soviétique. Il s’est également plaint de l’éducation sur l’Holocauste et des médias sur le sujet.
« Ils ne nous racontent pas l’histoire de l’Allemagne avant la Seconde Guerre mondiale », a déclaré Scheer dans une vidéo YouTube l’année dernière, intitulée « Je ne suis PAS un judéo-chrétien ».
Il a poursuivi : « Tout ce qu’on nous dit, c’est que l’Allemagne est mauvaise, Hitler est mauvais, ne posez pas de questions. Holocauste, Holocauste, Holocauste. Voici 50 films chaque année sur l’Holocauste et pourquoi il est si grave. »
Dans la même vidéo, Scheer a également déclaré que « les dirigeants juifs dirigent l’ensemble du complexe médiatique grand public » ainsi que « la propagande homosexuelle, ils dirigent tous les systèmes bancaires frauduleux et les escroqueries aux assurances. Ils sont derrière cette chute orchestrée de ce qui était autrefois la nation la plus prospère du monde ». Le journal israélien Haaretz a rapporté que Scheer vivait apparemment dans une maison construite sur une propriété appartenant à Collins.
La campagne Collins n’a pas répondu à la demande de commentaires de la Jewish Telegraphic Agency. Mais ailleurs, Collins a répondu aux déclarations de Scheer en disant : « Je ne crois ni ne soutiens ces opinions. »
Scheer n’a pas répondu à une demande de commentaire.
Pendant ce temps, un ancien membre du personnel de Collins avait publié des images nazies et une image de ce qui semblait être lui-même en tenue du KKK, a rapporté le Washington Post en août. Collins a remplacé un autre membre du personnel – son chef de cabinet Kip Talley – en 2024 après que Slate ait rapporté qu’il participait à une discussion de groupe avec le streamer Nick Fuentes, largement accusé d’être l’un des plus grands antisémites d’Internet, et le suprémaciste blanc Richard Spencer. Slate a rapporté que la conversation visait à tenter d’aider Charles Johnson, accusé de promouvoir le négationnisme et qui était alors en prison.
Dans un communiqué, Talley a déclaré à Slate qu’il avait agi « uniquement à titre personnel après avoir entendu des inquiétudes selon lesquelles une connaissance que je connais depuis des années avait été maltraitée en détention et privée de soins médicaux de base ».
Le député géorgien est également apparu l’année dernière au gala du New York Young Republican Club, qui a suscité la controverse car il accueillait des nationalistes blancs et un certain nombre de responsables du parti d’extrême droite allemand AfD. Fuentes a déclaré avoir reçu une invitation qui a ensuite été annulée, et Inna Vernikov, membre juive du conseil municipal de New York, s’est retirée de l’événement et a suggéré que la décision était liée à l’antisémitisme de droite.
Collins a répondu aux questions sur ses liens avec ces éléments nationalistes blancs en déclarant qu’il condamnait « toutes les formes d’antisémitisme » et de haine, et en citant son soutien à Israël.
J Street, le groupe de défense juif libéral du Moyen-Orient, s’est concentré sur les connexions d’extrême droite de Collins dans une publicité de 15 secondes publiée la semaine dernière qui se terminait par le message : « Mike Collins : Dangereusement extrême pour la Géorgie ».
Cette publicité d’attaque était la première publiée dans le cadre de la campagne de 3 millions de dollars menée cette année par J Street pour éliminer six candidats républicains soutenus par le groupe de lobbying pro-israélien AIPAC. Dans un article paru dans le Atlanta Jewish Times, Collins a écrit plus tôt ce mois-ci qu’il soutenait Israël « parce que ma foi me le dit et parce que c’est la bonne politique pour l’Amérique ».
Ossoff, quant à lui, cible depuis longtemps Collins en raison de ses liens avec le nationalisme blanc, le qualifiant de « fanatique notoire, antisémite et extrémiste » en juin. Ossoff a déclaré à Collins lors d’un débat qu’il « avait embauché la moitié du Troisième Reich pour doter votre bureau du Congrès ».
La boutade a suscité quelques réactions. « Jon Ossoff, mon conseil est que si vous commencez à traiter vos opposants politiques de nazis, il est peut-être temps de vous taire », a déclaré David Brooks, rédacteur de centre-droit de The Atlantic, lors d’une conversation sur PBS NewsHour au sujet des attaques personnelles lors des élections au Sénat américain de cette année. « Ce n’est tout simplement pas ce que nous faisons ici dans ce pays. »
Pendant ce temps, les partisans juifs de Collins ont déclaré que le statut d’Ossoff en tant que démocrate – un parti qui inclut de plus en plus de voix antisionistes véhémentes – est plus accablant que les gros titres autour de Collins.
« À une époque de montée de l’antisémitisme, à une époque où les Juifs américains ont besoin d’amis, Mike Collins a été un ami de la communauté juive », a déclaré à JTA Sam Markstein, porte-parole de la Coalition juive républicaine. Il a déclaré que Collins était « un ami de la communauté juive au lendemain du 7 octobre » et a souligné son historique de votes sur Israël.
Eric Levine, membre du conseil d’administration du RJC, a déclaré qu’il n’avait pas été impliqué dans cette course en particulier mais que les extrêmes « doivent être condamnés » des deux côtés.
« Ce n’est jamais une bonne chose d’avoir des liens avec des personnalités antisémites/d’extrême droite », a-t-il déclaré au JTA dans un texte. « Je dirai aussi que ce n’est jamais une bonne chose d’avoir des liens avec des personnalités antisémites/d’extrême gauche comme Hasan Piker, [New York Mayor] Zohran Mamdani, [Michigan Senate candidate] Abdul el-Sayed et une grande partie du DSA/caucus démocrate.
Piker, un streamer anti-israélien qui a fait campagne avec certains candidats démocrates de gauche, a suscité des critiques pour ses remarques sur les liens entre les Juifs américains et Israël. Plus tôt cette année, il a désigné Ossoff comme un candidat « cheval noir » à l’investiture démocrate à la présidentielle de 2028. Ossoff s’est ensuite distancé de Piker et a déclaré qu’il ne se présenterait pas à la présidence en 2028. Ossoff a soutenu El-Sayed après avoir remporté l’investiture démocrate dans le Michigan.
Ossoff a également été critiqué pour sa décision de voter pour bloquer certaines ventes d’armes à Israël au plus fort de la guerre à Gaza en novembre 2024, une position à laquelle il s’est généralement tenu depuis lors.
En juillet 2025, il a voté pour bloquer une vente de fusils à Israël, invoquant la famine massive à Gaza causée par « la politique du gouvernement du Premier ministre Benjamin Netanyahu », mais a voté contre une résolution qui bloquerait une vente de munitions air-sol.
Ossoff écrivait à l’époque que les États-Unis « doivent continuer à soutenir le peuple israélien, qui fait face à la menace persistante d’attaques de roquettes et de missiles et a été soumis à d’intenses bombardements aériens de l’Iran, du Liban et du Yémen ».
Bien qu’Ossoff ait qualifié son engagement en faveur de la sécurité d’Israël d’« à toute épreuve » dans un discours prononcé au Sénat avant le vote sur les ventes d’armes, certains électeurs et organisations juifs ont déclaré que cela sonnait creux.
Michael Morris, éditeur du Atlanta Jewish Times, a écrit en août une lettre ouverte accusant Ossoff de « mentir à moi et à vos électeurs » sur son soutien à Israël.
Le premier vote d’Ossoff contre les armes en novembre 2024 a suscité une autre lettre critique de plusieurs organisations juives de Géorgie, notamment des synagogues, des écoles juives, la section locale de la Ligue anti-diffamation et d’autres groupes. Son vote a également attiré l’attention de l’AIPAC, qui a publié des publicités de 30 secondes attaquant les sénateurs américains – dont Ossoff – qui avaient voté pour bloquer les ventes d’armes.
Interrogé sur les liens d’extrême droite de Collins, Morris a déclaré à JTA qu’il ne pensait pas qu’ils étaient disqualifiants.
« La plupart des plaintes à son encontre concernent son gendre qui est un antisémite virulent », a déclaré Morris dans un texte. « Mais son gendre n’a pas le droit de voter, et en tant que père de 4 filles, je peux vous dire que nous n’avons AUCUN mot à dire sur le choix du mariage de nos filles, donc de ce point de vue, je ne suis pas concerné. »
Morris a également déclaré que ni le président Donald Trump ni le président Joe Biden n’ont condamné les plus extrémistes parmi leurs électeurs, et a estimé que lorsqu’il s’agit des propres partisans extrêmes de Collins, il « peut maintenir leur soutien sans adopter leur position ».
Cependant, un certain nombre de lecteurs n’étaient pas d’accord avec les critiques acerbes de Morris à l’égard d’Ossoff et ont écrit des lettres à l’éditeur pour exprimer leur désapprobation, ainsi que leur inquiétude à l’égard de Collins.
« Mike Collins a colporté l’antisémitisme. Il s’est entouré de sectarisme tout en refusant de dénoncer la suprématie blanche », a écrit un lecteur nommé Richard Mitchell, qui se dit originaire d’Atlanta. « Ces valeurs ne représentent pas les Géorgiens et sont fondamentales pour lesquelles je ne soutiendrai pas Collins lors de cette élection. »
Halie Soifer, PDG du Conseil démocratique juif d’Amérique, qui a soutenu Ossoff, a écrit dans une déclaration au JTA que son organisation reconnaît le « soutien inébranlable d’Ossoff à la sécurité et à l’avenir d’Israël en tant qu’État juif et démocratique ».
« Les électeurs géorgiens doivent se rappeler qu’un vote pour Mike Collins est un vote pour Donald Trump, et Collins est l’un des candidats les plus extrémistes sur le bulletin de vote », a-t-elle écrit.
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