Le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu demande officiellement une grâce préventive pour les accusations criminelles dont il fait l’objet depuis longtemps, affirmant dans un discours vidéo que la fin de ses poursuites était nécessaire pour ramener l’unité dans une nation divisée.
« Je suis certain, comme beaucoup d’autres dans le pays, qu’une fin immédiate du procès contribuerait grandement à éteindre les flammes et à promouvoir une large réconciliation – quelque chose dont notre pays a désespérément besoin », a déclaré Netanyahu dans son discours dimanche alors que ses avocats déposaient une requête auprès du président israélien Isaac Herzog, chargé d’accorder les grâces.
Le discours de Netanyahu intervient quelques semaines après que le président américain Donald Trump a écrit à Herzog pour réclamer une grâce, que Herzog a déclaré qu’il ne pouvait pas envisager parce que la loi israélienne exige que l’accusé ou sa famille en fasse la demande.
Netanyahu a trois poursuites judiciaires ouvertes contre lui, pour fraude, corruption et abus de confiance. Elles portent sur des allégations selon lesquelles il aurait accepté des cadeaux somptueux en échange de faveurs politiques et aurait utilisé sa position pour obtenir une couverture médiatique positive. Le procès dans ces affaires a commencé en 2020 et s’est déroulé par à-coups, avec des audiences régulièrement annulées alors que Netanyahu s’occupe des affaires d’Israël, y compris la guerre sur plusieurs fronts et un mouvement de protestation qui, selon Netanyahu et ses alliés, a été alimenté par l’ingérence étrangère.
Dans son discours, Netanyahu n’a pas reconnu sa culpabilité et a déclaré, comme il le prétend depuis longtemps, que les accusations portées contre lui étaient de nature politique. Il a allégué que des crimes avaient été commis dans le cadre de l’accusation portée contre lui. Il a également cité le plaidoyer de Trump en sa faveur.
« Le président Trump a appelé à la fin immédiate du procès afin que, avec lui, je puisse faire avancer encore plus vigoureusement les intérêts vitaux partagés par Israël et les États-Unis, dans un délai qui ne reviendra peut-être jamais », a déclaré Netanyahu.
Le bureau de Herzog a déclaré qu’il examinerait la demande de grâce conformément à la loi israélienne. Les critiques de Netanyahu ont fustigé cette demande, affirmant qu’elle équivalait à une nouvelle attaque contre les normes juridiques du pays de la part du Premier ministre, dont le gouvernement de droite a mené un effort de refonte du système judiciaire.
« J’en appelle au président Herzog : vous ne pouvez pas accorder de grâce à Netanyahu sans un aveu de culpabilité, une expression de remords et un retrait immédiat de la vie politique », a tweeté le chef de l’opposition Yair Lapid lors de son propre discours vidéo.
La demande de Netanyahu intervient alors que le pays s’approche des élections qui doivent avoir lieu l’année prochaine. Netanyahu a été réélu pour la dernière fois en 2022, après que les accusations portées contre lui aient été portées.
Un ancien Premier ministre qui faisait l’objet de poursuites judiciaires, Ehud Olmert, a démissionné avant d’être inculpé et n’a demandé sa grâce qu’après avoir été reconnu coupable et emprisonné.
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