Lorsque nos enfants avaient 7 et 8 ans, ma femme et moi avons réalisé que la vie juive de notre famille, qui avait toujours été centrée sur les tables du Shabbat et Shul, avait besoin d’une troisième pièce: une école de jour juive.
En tant que famille profondément engagée dans nos identités juives et coréennes américaines (demandez à quiconque a goûté à mon Kalbi Jjim Sur Rosh Hashana), nous voulions que nos enfants aient des pairs et des enseignants qui reflétaient la large diversité de New York.
Notre fils et notre fille avaient fréquenté une école indépendante non sectaire, et nous avons pensé qu’avec suffisamment de scolarité religieuse hebdomadaire, de tutorat privé, de camps juifs et de pratiquer à la maison, nous pouvions construire une base juive robuste pour nos enfants.
Pourtant, quand nous avons pensé à ce que nous voulions vraiment pour nos enfants – pouvoir suivre les prières dans n’importe quelle synagogue, être juif alphabétisé et familier avec des textes hébreux – nous avons vu que cela ne se produisait pas.
À première vue, nous ne savions pas si l’école Rodeph Sholom – la seule école juive réforme de Manhattan, située dans l’Upper West Side – serait la bonne adaptation. D’une part, nous ne réformons pas les Juifs: j’ai grandi en fréquentant des écoles de jour orthodoxes modernes et des camps d’été conservateurs. Ma femme, qui a trouvé le judaïsme seule à l’adolescence, a étudié avec des rabbins de nombreuses confessions sur son chemin vers la conversion, mais il n’y avait pas de rabbin réforme dans le groupe. Et les synagogues où nous nous sentons les plus à l’aise – Romemu à New York, Ikar à Los Angeles – ne s’intègrent parfaitement pas dans aucune dénomination juive majeure.
Mais ce que nous avons trouvé à Rodeph est une communauté juive dynamique et diversifiée ancrée par une école remarquable qui offre non seulement à nos enfants une excellente éducation laïque mais aussi une mise à la terre des valeurs juives, un lien fort avec Israël et un engagement envers la bourse juive. Nous avons fait le changement il y a quatre ans, et nous ne l’avons pas regretté pendant un moment.
Nous avons été particulièrement ravis par la relativement nouvelle de l’école Makor Programme – Une piste d’études juives unique qui permet aux étudiants de s’engager profondément avec les sources originales qui composent le canon juif.
Makor (Hébreu pour «Source») met les élèves en conversation directe avec des textes de la Torah, Mishnah et d’autres écrits rabbiniques, et en conversation les uns avec les autres, puisque le programme utilise traditionnel hevruta-Style apprentissage par paires.
Le programme est ouvert non seulement aux apprenants avancés; Toute personne ayant suffisamment de compétences en langue hébraïque peut se joindre. La faculté hébraïque de l’école de Rodeph Sholom a également aidé nos enfants à y arriver. Lorsqu’ils ont rejoint l’école dans les troisième et quatrième années, Rodeph a installé chacun avec un an d’hébreu intensif. Les enfants ont fait un travail supplémentaire pendant et après les jours d’école pour rattraper leurs pairs, dont certains sont des locuteurs hébraïques natifs de familles israéliennes.
Aujourd’hui, notre fils commence la huitième année, et il peut lire l’hébreu et prier couramment. L’année dernière, il a lu toute sa partie Torah pour sa barre de bar, et il étudie régulièrement la Torah avec des commentaires avec sa Saba, son grand-père. Les compétences de mon fils sont un témoignage à la fois de ses intérêts et de l’école Rodeph Sholom, qui l’a aidé avec une étude juive.
Notre fille, maintenant âgée de 12 ans, travaille avec moi via Pirkei Avot (le texte de Mishnaic connu sous le nom de TIl l’éthique des pères) dans l’hébreu original, dans le cadre de sa préparation pour sa mitzvah de chauve-souris. Nous espérons qu’en équipant nos enfants la langue, les antécédents et les compétences textuelles dont ils ont besoin pour s’engager avec des sources juives, Rodeph et Makor leur permettront de tracer leurs propres voyages juifs à l’âge adulte.
Nous avons également été agréablement surpris de constater que les amis de nos enfants à Rodeph reflètent un spectre beaucoup plus large de la judéité que nous l’avions d’abord prévu. Il y a des enfants de familles comme la nôtre qui vont à Shul presque tous les Shabbat et autres qui n’ont jamais mis les pieds dans une synagogue à moins que ce ne soit pour le bar ou la bat mitzvah d’un ami. Et nos enfants passent chaque jour dans une communauté inclusive qui consacre du temps, de la pensée et de l’énergie à garantir que les Juifs de tous horizons – y compris séfarade, ashkénaze, israélien, chinois, philippin, noir, sud-africain – ressentent tous un sentiment d’appartenance et de ressentir que Rodeph est à la maison.
Cette communauté de la nôtre à l’école Rodeph Sholom est une tranche intime et merveilleuse de la communauté juive américaine aujourd’hui. Je ne sais pas s’il y a une autre école comme ça, et nous nous sentons bénis et fiers que ce soit là que nos enfants passent chaque jour.