Cet article a été produit dans le cadre du Teen Journalism Fellowship de la New York Jewish Week, un programme qui travaille avec des adolescents juifs de la ville de New York pour rendre compte des problèmes qui affectent leur vie.
Élevé dans une famille de démocrates libéraux, je me considérais autrefois comme un activiste. Je me souviens encore de la fierté que j’ai ressentie lorsque mes parents m’ont emmené à ma première manifestation quand j’avais 10 ans : la manifestation de 2018 pour le contrôle des armes à feu March for Our Lives à New York.
Depuis, j’ai soutenu ou défilé pour diverses causes progressistes, notamment les droits LGBTQ+, l’accès à l’avortement et l’action climatique. Mais les choses ont changé lorsque la guerre entre Israël et le Hamas a commencé. J’ai trouvé décourageant de voir un nombre croissant de militants de gauche – comme Angela Davis et Judith Butler – ont incorporé la rhétorique antisioniste dans leur travail. En conséquence, j’ai commencé à décliner les invitations à manifester de mes parents, craignant d’être confronté à des gens appelant à la destruction d’Israël.
L’expérience de mes parents lors d’un April Hands Off ! Le rassemblement à Bryant Park a confirmé cette crainte : ils ont rencontré des gens portant des chemises sur lesquelles était écrit « Désarmer Israël » et tenant des pancartes indiquant « Du fleuve à la mer, la Palestine sera libre » – ce qui de nombreux Juifs, dont moi-même, l’interprètent comme un appel à la destruction d’Israël. Mes parents se sentaient profondément mal à l’aise de marcher à proximité de ces manifestants, car ils ne voulaient pas donner l’impression de soutenir leurs opinions anti-israéliennes.
Ces dernières années, l’antisionisme est devenu une tendance qui s’est étendue au-delà des groupes militants et dans les cercles politiques dominants du Parti démocrate. Ma propre politique n’a pas changé : je soutiens toujours les candidats démocrates et leurs politiques. Mais l’acceptation croissante de l’antisionisme au sein du flanc gauche du Parti démocrate – comme en témoigne la récente élection du maire de New York, Zohran Mamdani – m’a fait me sentir aliéné.
Chez les électeurs démocrates également, le paysage a changé. Le soutien à Israël, autrefois majorité parmi les membres des deux partis, s’est érodé depuis le 7 octobre. Selon un récent sondage auprès des électeurs de New York, le soutien à Israël est désormais une opinion majoritairement partagée par les Républicains. Dans les deux partis, le sentiment anti-israélien est plus répandu parmi les jeunes membres, atteignant 71 % parmi les démocrates. Les conversations que j’ai eues avec des étudiants de mon lycée public de New York confirment cette tendance.
Du fait de cette divergence entre libéralisme et sionisme, je me sens tiraillé entre deux mondes. Pour trouver la solidarité sioniste, je suis attiré par mes pairs les plus conservateurs, et pour trouver la solidarité libérale, je dois parfois négliger l’antisionisme. Quoi qu’il en soit, je sens que je dois supprimer ou même cacher certaines des croyances qui sont les plus importantes pour moi. Je veux reprendre le militantisme, mais comment puis-je concilier cela avec l’antisionisme qui est devenu acceptable au sein de la communauté libérale ? J’ai interviewé certains de mes pairs pour découvrir comment ils surmontaient ce défi.
Mon amie Maxanne Wallace-Segall est une étudiante juive du lycée Stuyvesant qui se considère comme une « sioniste libérale ». S’opposant à l’administration Trump, elle codirige une organisation à l’échelle de la ville, Nous, les étudiantsc’est lutter contre ce qu’elle appelle la portée excessive de l’administration Trump. Même si elle ne soutient pas toutes les actions d’Israël à Gaza, elle estime qu’Israël a un « droit historique et physique à exister ».
Une partie de son rôle chez We The Students implique de collaborer avec d’autres organisations dirigées par des étudiants. Alors que la guerre entre Israël et le Hamas se poursuivait, elle a observé que ses collègues proposaient des idées « extrêmement, extrêmement antisionistes » qui allaient au-delà de la critique de la politique d’Israël, attaquant plutôt le droit fondamental d’Israël à exister.
Mais au lieu de se retirer de l’engagement politique, la stratégie de Wallace-Segall a été d’engager des conversations avec ceux qui s’opposent au sionisme. Pour combattre le discours selon lequel Israël est un méchant, elle partage fréquemment ce qu’elle a lu dans l’actualité et demande aux autres « ce qu’ils pensent ». Elle a également créé une nouvelle organisation, Le projet Ensemblepour faciliter le dialogue entre étudiants juifs et musulmans à travers des conférences dans toute la ville et des événements scolaires.
Wallace-Segall m’a dit que la tension entre son libéralisme et le sionisme n’a pas mis à rude épreuve sa relation avec les causes progressistes. Cela l’a plutôt amenée à considérer son rôle différemment : désormais, en plus de lutter pour le libéralisme, elle se soucie de « se battre à l’intérieur » pour contrôler l’antisionisme au sein du mouvement libéral.
Wallace-Segall, qui s’identifie comme gay, a reconnu avoir subi « d’énormes réactions de refus ». [to] Le sionisme au sein de la communauté queer. Elle se présente désormais à ses pairs comme « une sioniste gay », démontrant que ces deux identités peuvent coexister et qu’elle est fière des deux.
J’ai également contacté mon ami Mika, un lycéen public du Queens. Comme moi, Mika a lutté contre le fossé entre le sionisme et l’activisme libéral. « J’adorais Greta Thunberg au collège », a-t-elle déclaré, faisant référence à la militante suédoise pour le climat qui soutient depuis l’antisionisme et participe au mouvement Boycott, Désinvestissement et Sanctions. « J’ai littéralement conçu une campagne pour elle pour un de mes projets au collège. Et maintenant ? Elle m’a trahi. » (Mika a demandé que son école et son nom de famille ne soient pas utilisés dans cet article parce que ses camarades de classe ont récemment commencé à la harceler à cause de son sionisme.)
Pour elle, les mouvements libéraux et antisionistes ont convergé parce que les libéraux comprennent fondamentalement mal ce que signifie réellement être sioniste : « Être pro-israélien ne vous rend pas pro-guerre », a déclaré Mika. Pour elle, le sionisme n’est ni une position libérale ni conservatrice – c’est simplement « la conviction que les Juifs ont droit à leur propre État ».
Pour lutter contre la désinformation, Mika s’est efforcée d’éduquer ses pairs sur la définition du sionisme. Elle espère qu’en agissant ainsi, elle aidera les gens à comprendre qu’il ne s’agit pas d’une position conservatrice, relâchant ainsi l’emprise de l’antisionisme sur la communauté libérale. Par exemple, quand quelqu’un lui dit qu’il n’aime pas Israël, elle répond : « Je parie que tu es [actually] un sioniste – parce qu’à vrai dire, combien de personnes croient que nous devrions prendre tous les Israéliens et les disperser dans le monde entier ?
En discutant avec ces amis, je me suis rendu compte qu’il était possible de rester un libéral engagé tout en restant fidèle à mes convictions sionistes. Il m’est également venu à l’esprit qu’une partie de la raison pour laquelle l’antisionisme a prospéré au sein de la communauté libérale est due au fait que de nombreux sionistes libéraux, moi y compris, se sont retirés des espaces militants, permettant à l’antisionisme de se développer sans contestation.
Gardant cela à l’esprit, alors que j’assistais à un atelier sur les droits de l’immigration à Brooklyn le mois dernier, je n’ai pas laissé les allusions à l’antisionisme m’effrayer. Quand j’ai remarqué que la chemise du professeur représentait une pastèque représentant toute la terre « de la rivière à la mer », je ne me suis pas levé et je suis parti. Au lieu de cela, je me suis assis là, le stylo levé, prêt à prendre des notes sur tout ce qu’il disait.
Et même si je n’ai pas proclamé fièrement mon amour pour Israël, j’ai fait plus que je ne l’aurais fait auparavant. Mon acte de résistance consistait à rester assis à ma place et à murmurer à la personne à côté de moi que la chemise du professeur était offensante. Aussi minime que cela paraisse, ma présence continue signifiait que je ne me laissais pas intimider par l’antisionisme. Je restais bien ancré sur mon siège, la tête haute, une présence sioniste dans un espace hostile.
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