(JTA) – Les autodafés de livres nazis, les attaques antisémites contre des lycéens et Shylock ont tous été évoqués lors d’une audience du Sénat sur l’interdiction des livres scolaires mardi matin.
L’audience a amené à Capitol Hill le débat sur le degré de contrôle que les parents devraient avoir sur les types de livres que leurs enfants peuvent accéder dans leur école et dans les bibliothèques publiques – et sur la question de savoir si cela constitue une « interdiction » lorsqu’un livre est retiré en raison de leur activisme.
L’audience intervient alors qu’un mouvement national de groupes de défense des droits des parents, alimenté dans certains cas par des législateurs républicains, a contesté des milliers de livres dans les bibliothèques scolaires, affirmant qu’ils ne conviennent pas aux enfants. La grande majorité des livres contestés traitent de sujets liés à la race, au genre et à la sexualité ; Les livres juifs ont également été pris au piège, avec le « Maus » sur le thème de l’Holocauste et une adaptation illustrée du journal d’Anne Frank parmi les suppressions de livres les plus médiatisées.
« Les extrémistes continuent de lutter contre les romans graphiques populaires comme » Maus « et d’autres livres », a déclaré le démocrate de l’Illinois Dick Durbin, président du comité judiciaire, lors de son discours d’ouverture. Les mémoires en bande dessinée d’Art Spiegelman sur la survie de ses parents à l’Holocauste ont été le premier livre cité lors de l’audience, suivi de près par des textes comme « The Handmaid’s Tale » de Margaret Atwood et « I Know Why the Caged Bird Sings » de Maya Angelou.
« Limiter l’accès à un livre sur l’antisémitisme ou le racisme ne protège pas les étudiants de l’histoire réelle ou de la réalité selon laquelle la haine existe toujours », a déclaré Durbin, avant de présenter le secrétaire d’État démocrate de l’Illinois comme témoin. Illinois a récemment adopté une loi visant à freiner les interdictions de livres. Cela supprimerait le financement public des bibliothèques qui retirent des livres pour des raisons partisanes ou idéologiques.
Une vidéo d’ouverture de l’audience produite par les démocrates du Sénat a également souligné le cas largement médiatisé de un district du Tennessee qui a supprimé « Maus » de son programme de collège, et présentait une citation de Spiegelman. « Maus » a également été supprimé ou presque supprimé d’autres districts de Missouri, Iowa et ailleurs.
L’un des témoins de la majorité démocrate au sein du panel était un étudiant juif et militant en faveur de l’accès aux livres nommé Cameron Samuels. Samuels, qui n’est pas binaire et utilise leurs/leurs pronoms, a décrit comment un défi lancé à « Maus » dans leur lycée de Katy, au Texas, ressemblait à une attaque contre leur identité juive.
« Lorsque Katy a ciblé « Maus » d’Art Spiegelman, je ne pouvais pas comprendre comment des souris de dessins animés marchant honteusement et nues vers les chambres à gaz étaient considérées comme sexuelles par les adversaires du livre », a déclaré Samuels, étudiant de premier cycle à l’Université Brandeis. qui a reçu un prix Teen Tikkun Olam de la Helen Diller Family Foundationa déclaré au panel.
« Mes ancêtres ont fui les persécutions religieuses en Eurasie. J’ai été confronté à trop de remarques antisémites à l’école pour m’en souvenir », a poursuivi Samuels. « Mes camarades de classe m’ont dit que l’Holocauste n’existait pas. Beaucoup ne pouvaient pas nommer une personne juive et ont donc découvert le judaïsme à travers la représentation médiatique, souvent dominée par les stéréotypes. Des livres comme « Maus » enseignent des reflets précis de l’identité juive.
« Si un ami connaissait l’ampleur réelle de l’Holocauste », a poursuivi Samuels, « peut-être qu’il aurait réfléchi à deux fois avant de me vaporiser de l’eau de Cologne au visage, en disant qu’il ‘gazait le Juif’. »
Durbin et Samuels ont en outre invoqué les activités d’autodafé de livres de l’Allemagne nazie dans leurs objections aux contestations parentales. Mais les conservateurs présents à l’audience, en plus de contester la définition de « l’interdiction des livres », ont également combattu la comparaison nazie.
« Mon école publique ne diffusait pas « Mein Kampf ». Était-ce interdit ? Je ne sais pas », a déclaré Max Eden, chercheur à l’American Enterprise Institute, conservateur, qui était témoin à l’audience, en faisant référence au manifeste d’Hitler. « Depuis, j’ai lu quelques livres sur cette époque, et jusqu’à présent, j’ai raté la partie où le parti nazi a forcé les écoles à déplacer les livres dans les bureaux des conseillers d’orientation. »
Nicole Neily, présidente du groupe conservateur de défense des droits des parents Parents Defending Education, a également contesté la comparaison, affirmant : « Les gros titres et les documents de recherche d’organisations militantes ont intentionnellement brouillé les cartes entre les incendies de livres de la Seconde Guerre mondiale et ce qui se passe dans l’école maternelle américaine. 12 écoles.
Plus tard, faisant référence aux parents musulmans du Maryland et du Michigan qui se sont organisés pour protester contre les livres sur la sexualité dans leurs districts scolairesNeily a ajouté : « Confondre cette question, à savoir que je ne veux pas que mon enfant soit forcé de lire quelque chose avec un livre qui est brûlé dans l’Allemagne nazie, est fallacieux et faux. »
Au cours de son témoignage, Neily a également affirmé que les bibliothécaires et les militants de la liberté de lecture avaient pour mission de « soutirer une livre de chair » aux parents qui contestaient les livres en les faisant « mettre au pilori sur la place publique ». L’expression « livre de chair » vient de celui de William Shakespeare « Le Marchand de Venise », qui présente Shylock, une représentation antisémite d’un prêteur d’argent juif qui exige une livre de chair d’un client incapable de payer ses dettes.
Étaient présents à l’audience des sénateurs républicains du Tennessee, de l’Iowa, du Missouri et de la Caroline du Sud, tous des États où des livres juifs, dont « Maus » et « The Fixer » de Bernard Malamud, ont été contestés ou retirés des écoles publiques. Aucun n’a abordé ces livres. Au lieu de cela, beaucoup d’entre eux ont utilisé leur temps pour accuser les éditeurs, les entreprises technologiques et l’administration Biden de faire taire les voix conservatrices, ou ont orienté l’audience vers un débat sur la réforme de l’immigration. John Kennedy, un sénateur républicain de Louisiane, a fait tourner les têtes lorsqu’il a utilisé le temps qui lui était imparti pour lire des passages sexuellement explicites de livres sur le thème LGBTQ fréquemment contestés, « Gender Queer » et « Lawn Boy », dans le Congressional Record.
L’audience n’était pas la première fois que des interdictions « Maus » étaient invoquées au Capitole. Plus tôt cette année, le leader de la minorité démocrate à la Chambre, Hakeem Jeffries, a déclaré : « Les républicains extrémistes du MAGA veulent interdire les livres sur l’Holocauste », tout en brandissant un exemplaire de « Maus » lors d’une conférence de presse. Jeffries s’opposait un projet de loi adopté par les républicains cela donnerait aux parents une plus grande influence sur le matériel éducatif de leurs enfants.