Un groupe juif progressiste étroitement allié à Zohran Mamdani a participé jeudi à un rassemblement devant l’hôtel de ville, appelant le maire à opposer son veto à un projet de loi sur la « zone tampon » qui pourrait limiter les endroits où les manifestations peuvent avoir lieu.
« Les Juifs sont littéralement « le peuple du livre » – nos enseignements nous disent que le débat et la discussion ouverts doivent être célébrés, et non réduits au silence », a déclaré le rabbin Barat Ellman, membre de Juifs pour la justice raciale et économique. « J’exhorte le maire Mamdani à opposer son veto au projet de loi. »
Le projet de loi en question est l’un des deux projets de loi adoptés par le conseil municipal le mois dernier et défendus par des législateurs et des dirigeants juifs déconcertés par les manifestations pro-palestiniennes visant les synagogues. Un projet de loi proposé par la présidente Julie Menin et qui s’applique aux manifestations devant les lieux de culte a été adopté avec une majorité qualifiée sans droit de veto, mais un deuxième projet de loi, qui s’applique aux manifestations à proximité des « établissements d’enseignement », a été adopté avec suffisamment de « non » pour que Mamdani puisse l’annuler.
Mamdani a fait part de ses inquiétudes concernant la législation, mais pas de son intention de la signer.
Si Mamdani oppose son veto au projet de loi, cela le mettrait en désaccord avec les principales organisations juives qui soutiennent la législation, comme l’UJA-Fédération de New York, le Conseil des relations avec la communauté juive et la branche locale de la Ligue anti-diffamation, ainsi qu’avec un certain nombre de dirigeants juifs.
Mais si Mamdani choisit de ne pas opposer son veto à la législation d’ici la fin de la semaine prochaine, le projet de loi sera adopté. Et cela marquerait la première rupture majeure depuis qu’il est devenu maire avec ses alliés juifs progressistes.
Aujourd’hui, des organisations progressistes, dont le JFREJ, intensifient la pression sur leur allié à la mairie pour qu’il rejette la législation, à laquelle elles s’opposent pour des raisons de liberté d’expression et de surveillance policière excessive.
Environ 100 participants se sont présentés au City Hall Park, représentant un certain nombre de groupes d’éducation et d’autres groupes de défense des droits du travail, notamment la Fédération unie des enseignants, le syndicat du personnel enseignant de la CUNY, les Socialistes démocrates d’Amérique et les Travailleurs unis de l’automobile. Une poignée de membres progressistes du conseil municipal s’y sont joints et ont également plaidé en faveur d’un veto.
« Zohran, Zohran, opposez votre veto maintenant ! Protégez notre jeunesse, nous ne nous inclinerons pas », scandaient les manifestants sous une chaleur de 90 degrés.
« Il fait chaud », a déclaré Shahana Hanif, membre du Conseil, tandis que les gens s’éventaient. « Et nous devons entretenir le feu. »
Les membres du Conseil Lincoln Restler, Alexa Aviles et Tiffany Caban ont également pris la parole.
« Je n’espère pas seulement – je suis appel sur le maire de New York pour qu’il oppose son veto à ce projet de loi anti-démocratique », a déclaré Caban, qui a ajouté qu’elle préférait la récente proposition du JFREJ visant à lutter contre les crimes haineux sans surveillance policière.
Un veto ne marquerait pas la fin de la législation. Si Mamdani rejette le projet de loi, 18 des 19 membres du conseil qui s’y sont opposés devront choisir de maintenir son veto.
« Nous pouvons empêcher ce projet de loi de devenir loi, mais nous devons maintenir la pression », a déclaré Restler, qui est juif. « Nous devons nous assurer que le maire fait ce qu’il faut, et nous devons nous assurer que chaque membre du conseil qui a voté dans le bon sens la semaine dernière vote à nouveau dans le bon sens. »
JFREJ a soutenu Mamdani bien avant son élection, le soutenant pour la première fois à l’Assemblée d’État en 2020 et entretenant depuis lors des relations étroites. Le groupe lui a décerné son prix annuel « Mazals » l’automne dernier et l’a accueilli lors de son « Seder dans les rues » plus tôt ce mois-ci. Mamdani a même attribué certaines de ses idées politiques, comme la gratuité des bus, à des conversations avec des membres du JFREJ.
Mais Mamdani a gardé ses cartes près de sa poitrine sur la législation sur les « zones tampons », qui a été introduite en réponse aux manifestations pro-palestiniennes devant deux synagogues, dont une où les manifestants scandaient « Nous soutenons le Hamas ici ». La propre réponse de Mamdani aux manifestations a été scrutée par des groupes juifs.
Le projet de loi sur lequel il doit se prononcer, Intro 175-B, charge le commissaire de police de soumettre un plan concernant « si et quand utiliser un périmètre de sécurité » aux entrées et sorties des établissements d’enseignement, de déterminer la taille du périmètre et de garantir qu’il « ne restreint pas les droits à la liberté d’expression et de réunion, ou de protestation ».
« Je continuerai à considérer les options qui s’offrent à nous », a déclaré Mamdani lors d’une conférence de presse indépendante jeudi, lorsqu’on l’a interrogé sur sa prochaine date limite pour opposer son veto au projet de loi. « J’ai entendu un certain nombre de New-Yorkais faire part de leurs inquiétudes concernant certains aspects de cette législation, et je prendrai une décision à ce sujet sous peu. »
Mamdani a ajouté qu’il « intègre ces préoccupations dans les discussions que nous avons en interne, puis prend une décision sur cette base ».
Lors du rassemblement de jeudi, une douzaine d’orateurs ont fustigé le projet de loi. Certains ont déclaré que cela porterait atteinte à la liberté d’expression et ciblerait les manifestants pro-palestiniens, tandis que d’autres ont déclaré que la proposition définissait le terme « établissements d’enseignement » de manière trop vague ou qu’elle ajouterait une présence policière inutile à proximité des écoles.
Parmi tous les intervenants, l’avocat public Jumaane Williams a été le seul à s’étendre sur les protestations spécifiques qui ont motivé l’introduction du projet de loi, affirmant que « la manifestation devant une synagogue, certaines des choses que j’ai entendues, allaient vraiment trop loin ».
« Il y a des gens qui sont inquiets et qui ont peur, et nous ne pouvons pas l’ignorer. Ignorer la peur, que nous croyions qu’elle est réelle ou non, ne fonctionne pas », a déclaré Williams. « Et donc même le parrain de ce projet de loi, je comprends, essaie de répondre à une préoccupation des gens. »
Dinowitz a déclaré dans une déclaration à la Jewish Telegraphic Agency que le langage du projet de loi répondait en fait aux préoccupations des manifestants concernant la protection du droit de manifester.
« Nos élèves méritent d’entrer dans leurs établissements scolaires sans être harcelés ni intimidés », a-t-il déclaré. « L’Intro 175-B offre cette protection tout en préservant le droit de manifester pacifiquement en exigeant des directives et une responsabilité claires et publiques du NYPD. Ce projet de loi garantit à la fois la transparence, la cohérence, la responsabilité et la sécurité. «
Mais Williams a déclaré qu’il craignait que le projet de loi n’entraîne une « portée excessive » et des « préjudices supplémentaires », et a également déclaré qu’il était plus irrité par les événements survenus à l’intérieur des synagogues que par les manifestations.
« Que se passait-il dans la synagogue était encore plus dommageable, plus nuisible et plus violente que toute autre chose », a-t-il déclaré. Des chants pro-Hamas ont été lancés contre Young Israel de Kew Garden Hills, qui organisait une vente immobilière pour Maale Adumim, une colonie juive en Cisjordanie.
D’autres intervenants jeudi se sont montrés plus sceptiques quant aux intentions derrière le projet de loi.
James Davis, président du syndicat des professeurs et du personnel de la CUNY, a évoqué le fait que la membre du Conseil Inna Vernikov – partisane du projet de loi de Dinowitz – a pris une arme à feu lors d’un rassemblement pro-palestinien sur un campus universitaire.
« Certains de ces mêmes membres du conseil municipal appellent désormais à une grande prudence et à une sécurité extrême à proximité de nos campus universitaires », a déclaré Davis. « Je suis désolé si je ne parviens pas à penser que c’est sincère et que je ne peux pas prendre l’intention déclarée de ce projet de loi au pied de la lettre. »
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