Mahmoud Khalil, le leader de la contestation pro-palestinienne de l’Université de Columbia, a déposé une plainte mardi, alléguant que l’administration Trump était de connivence avec plusieurs groupes pro-israéliens pour le poursuivre en justice pour son plaidoyer.
Le procès vise « à dénoncer le réseau d’organisations, d’acteurs politiques et d’institutions qui travaillent ensemble pour criminaliser la solidarité avec la Palestine », a déclaré Khalil, qui est devenu le visage de la répression du président Donald Trump contre l’activisme pro-palestinien lorsqu’il a été arrêté par des agents de l’immigration en mars 2025, lors d’une conférence de presse à l’hôtel de ville de New York.
« Depuis des décennies, l’État d’Israël et les organisations sionistes de ce pays qui opèrent au nom d’Israël ont compris que leur conduite ne pouvait survivre à un examen honnête », a-t-il déclaré. « Ainsi, plutôt que de défendre ou de changer leur conduite, ils ont rendu tout contrôle impossible. Ils qualifient la critique d’un gouvernement de haine envers un peuple. Ils qualifient les atrocités documentées de débats. »
Khalil a passé 104 jours dans une prison pour immigrants de Louisiane après son arrestation avant d’être libéré en juin 2025. Son combat contre le dossier d’expulsion du gouvernement fédéral se poursuit. Il a obtenu un sursis dans son affaire fédérale en mai, empêchant l’administration Trump de l’expulser jusqu’à ce que son affaire soit portée devant la Cour suprême.
Le procès, qui a été déposé devant le tribunal fédéral de Manhattan, allègue que les actions du gouvernement violent la loi Ku Klux Klan, une loi anti-conspiration de 1871 destinée à restreindre la coordination du gouvernement avec les groupes d’autodéfense. La loi a également été utilisée pour poursuivre les organisateurs de la marche de Charlottesville de 2017 pour avoir planifié d’inciter à la violence raciste.
La plainte allègue qu’il y a eu une « conspiration » entre des entités privées pro-israéliennes, notamment la Heritage Foundation, Canary Mission et Betar USA, et de hauts responsables de l’administration Trump pour cibler et poursuivre en justice les militants pro-palestiniens. Le procès nomme le secrétaire d’État Marco Rubio, le chef de cabinet adjoint de la Maison Blanche pour la politique Stephen Miller, l’ancienne secrétaire du DHS Kristi Noem et le procureur général par intérim Todd Blanche.
« Après les attaques du 7 octobre et le début du génocide israélien, ces entités étaient consternées et effrayées par le mouvement naissant pour les droits de la Palestine qui se déroulait sur les campus et par le soutien croissant au génocide du gouvernement israélien à Gaza », a déclaré Baher Azmy, directeur juridique du Centre pour les droits constitutionnels, qui a déposé la plainte au nom de Khalil, lors de la conférence de presse.
Il a poursuivi : « Parce qu’ils n’ont pas pu défendre leur soutien aux actions du gouvernement israélien… ils ont cherché à faire ce que font les lâches et les tyrans, c’est-à-dire réprimer, punir les discours qu’ils n’aimaient pas. »
Les demandes de renseignements de la Jewish Telegraphic Agency auprès de la Heritage Foundation, de Canary Mission et de Betar USA n’ont pas été immédiatement renvoyées.
Le procès intervient après que Betar USA, un groupe militant pro-israélien, a accepté de suspendre ses opérations à New York après avoir conclu un accord avec le procureur général de l’État, Letitia James, dont le bureau a estimé que le groupe avait commis une « campagne de violence, de harcèlement et d’intimidation contre les New-Yorkais arabes, musulmans et juifs ».
Azmy a affirmé que le projet Esther, un plan 2024 de lutte contre l’antisémitisme rédigé par la fondation conservatrice Heritage qui décrivait de nombreuses politiques entreprises par l’administration Trump l’année dernière, avait créé un « plan pour le complot ».
Il a allégué que Betar et Canary Mission ont ensuite travaillé pour identifier et « nommer » des militants pro-palestiniens sur les campus que l’administration Trump pourrait cibler.
« Ce n’est pas comme si le Département d’État utilisait un jugement ou une délibération motivée », a déclaré Azmy. « Ils ont accepté ces nominations et, en un jour ou deux, ont envoyé des responsables du DHS et de l’ICE arrêter Mahmoud et d’autres et les envoyer dans des prisons lointaines. Nous sommes donc ici aujourd’hui pour exiger des comptes. »
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