En 2016, ma Oma, Eva Schloss, a fait la une des journaux internationaux pour avoir comparé Trump et Hitler. Enfant, elle a vécu la montée du fascisme, un schéma qu’elle était nerveuse de voir se répercuter aux États-Unis. Elle a fui l’Autriche vers Amsterdam, pour ensuite être déportée à Auschwitz avec toute sa famille ; elle a finalement survécu à Auschwitz avec seulement sa mère – mon arrière-grand-mère. Elle a consacré sa vie à l’éducation sur l’Holocauste et a refusé de reculer devant ces comparaisons.
My Oma était célèbre non seulement pour être une éducatrice sur l’Holocauste, mais aussi pour la personne que sa mère a épousée après la guerre : Otto Frank, le père d’Anne Frank, dont toute la famille avait été assassinée. Elle est décédée il y a tout juste un mois et je crois qu’il est de ma responsabilité de veiller à ce que son message perdure.
C’est pourquoi je dis que c’est un mauvais service honteux à la fois à sa mémoire et à celle d’Anne Frank que le Musée commémoratif de l’Holocauste des États-Unis qualifie les comparaisons entre la violence de l’ICE et l’Holocauste de « profondément offensantes ».
Le musée répondait aux commentaires du gouverneur du Minnesota, Tim Walz, exhortant l’ICE à quitter son État. « Au Minnesota, nous avons des enfants qui se cachent dans leurs maisons, effrayés de sortir. Beaucoup d’entre nous ont grandi en lisant l’histoire d’Anne Frank », a-t-il déclaré. « Quelqu’un va écrire cette histoire pour enfants sur le Minnesota. »
Je crois qu’il a raison. Se souvenir de l’Holocauste ne signifie pas attendre les chambres à gaz avant de parler. Cela signifie reconnaître comment les politiques ordinaires – interdictions d’immigration, régimes de détention et expulsions massives – préparent le terrain à une violence de masse. Ce sont des lignes traversantes de l’histoire. Ma grand-mère parlait parce qu’elle reconnaissait ces schémas au fur et à mesure qu’ils émergeaient. Se souvenir de l’Holocauste signifie que nous devons comparer, faire des analogies et reconnaître comment ces schémas évoluent au fil du temps – afin de pouvoir les perturber avant qu’ils ne reprennent le dessus.
Mais l’utilisation généralisée des analogies avec l’Holocauste néglige actuellement un contexte clé. Traiter la violence de l’ICE comme analogue à l’Holocauste risque de masquer le fait que la violence de la suprématie blanche est profondément ancrée dans l’histoire des États-Unis elle-même. L’idéologie nazie n’est pas née du vide ; elle a été en partie façonnée par les précédents américains. La notion de Lebensraum (« espace de vie »), un principe clé de l’idéologie nazie, s’inspire de la notion américaine de Destinée Manifeste, comme l’a noté l’USHMM lui-même. Les lois de Nuremberg ciblant les Juifs étaient calquées sur les lois américaines sur la ségrégation raciale.
Lorsque Donald Trump parle de « mauvais gènes » en relation avec les immigrants, il est facile de tracer un lien entre le programme eugéniste américain du début du XXe siècle, en passant par l’idéologie raciale nazie, jusqu’aux mesures prises aujourd’hui par l’ICE. Ashley B est venue sur les réseaux sociaux il y a deux semaines pour souligner à quel point il était inacceptable que les gens fassent des comparaisons entre la Gestapo et l’ICE pour éviter la propre histoire de fascisme et de suprématie blanche de l’Amérique. Nous devrions plutôt considérer la suprématie blanche contemporaine dans son contexte, dans le cadre d’un écosystème de mouvements racistes et autoritaires, influencés à la fois par les idées américaines et allemandes.
My Oma a défendu les immigrés et les réfugiés parce qu’elle a vécu la mort et les souffrances de sa famille en raison du refus des pays d’ouvrir leurs frontières aux personnes fuyant le territoire nazi. En essayant de s’échapper, courant d’ambassade en ambassade, la famille de mon Oma a soumis une dernière demande pour déménager en Australie – mais elle a été refusée. Elle a écrit : « Il est presque insupportable de penser à quel point ce refus de demande de visa a changé nos vies », conduisant à la mort de son père et de son frère. Au cours des neuf dernières années, nous avons assisté à l’effondrement quasi total du système américain d’asile et de statut de réfugié. Mon Oma savait que plus les frontières se fermaient, plus les enfants se retrouveraient bloqués dans des situations violentes et dangereuses, tout comme ce qui est arrivé à elle-même plus jeune et à Anne Frank.
Il est inacceptable que l’USHMM déforme l’histoire de ma famille et fasse taire les gens qui dénoncent la persécution d’autrui. Bon nombre des communautés qui ont été assassinées aux côtés de ma famille juive par les nazis – notamment les personnes noires, brunes, trans, autochtones, roms, queer et handicapées – sont les mêmes groupes directement ciblés par cette administration.
Pour ceux d’entre nous qui descendent de survivants de l’Holocauste, se souvenir de notre histoire signifie refuser de rester les bras croisés alors que la mémoire de l’Holocauste est utilisée à mauvais escient pour minimiser les enlèvements et les meurtres de nos voisins et pour justifier faussement de violentes restrictions aux frontières. L’USHMM justifie une approche fondée sur la peur et l’oppression, qui ne fait rien pour protéger les Juifs ou quiconque. Au lieu de cela, nous devons insister sur un monde qui croit vraiment, comme le dit l’organisation juive de justice en matière d’immigration à laquelle j’appartiens : « Plus jamais pour personne ».
En condamnant ces comparaisons, l’USHMM ne sauvegarde pas la mémoire de l’Holocauste : il contrôle la mémoire historique afin qu’elle ne s’applique qu’à certains groupes, la dépouillant de son pouvoir d’avertissement universel contre la déshumanisation et la violence d’État. Au lieu de cela, dénonçons la suprématie blanche et construisons une société qui valorise notre sécurité collective.
Lorsque je rentrais à la maison après les funérailles de ma grand-mère en Angleterre le mois dernier, j’étais inquiet à l’idée de ne pas pouvoir entrer dans le pays, car je sais que de nombreux immigrants, y compris les détenteurs d’une carte verte comme moi, se sont vu refuser l’entrée. Même en sachant que mes privilèges me protégeraient probablement, j’avais peur. Et c’est exactement ce que le gouvernement essaie de faire : faire vivre tous les immigrants (quel que soit leur statut) dans la peur.
Quand je pense à mon Oma, je me souviens de ceux qui ont changé le cours de sa vie : les nombreux membres de la résistance néerlandaise qui ont enfreint la loi pour la cacher, et celui qui a suivi la loi pour la dénoncer.
Il est maintenant temps de nous demander : lequel voulons-nous être ?
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