Keith Siegel, un Américain pris en otage le 7 octobre 2023, serait libéré la semaine prochaine dans le cadre de l’accord de cessez-le-feu entre Israël et le Hamas.
Le reportage de NBC News, citant des sources israéliennes, est un signe que Siegel est vivant. Cela s’est produit quelques heures après la libération de quatre femmes soldats israéliennes, samedi, lors de la deuxième libération d’otages prévue par l’accord. Dans la première étape du cessez-le-feu, 33 otages au total devraient être libérés sur six semaines en échange de centaines de prisonniers sécuritaires palestiniens.
Jusqu’à présent, les sept captifs libérés étaient tous des femmes. Le samedi 1er février, selon NBC et des reportages israéliens, le Hamas devrait libérer Siegel ainsi que deux femmes : Arbel Yehud, un civil, et Agam Berger, un soldat.
Le statut de Yehud menace de faire dérailler le cessez-le-feu. Israël s’attendait à ce qu’elle soit libérée samedi selon les termes de l’accord, mais elle est détenue par le Jihad islamique, un autre groupe terroriste de Gaza, et n’a pas été incluse dans la libération. En réponse, Israël a interdit le retour des Palestiniens vers le nord de Gaza, qui devait commencer samedi.
Siegel, 65 ans, est l’un des trois otages américains encore détenus à Gaza. Les autres sont Sagui Dekel-Chen, qui devrait être libéré lors de la première phase du cessez-le-feu, et Edan Alexander, qui ne l’est pas. Le Hamas détient également les corps de quatre Américains tués le 7 octobre ou après : Omer Neutra, Itay Chen, ainsi que Gad et Judith Haggai.
Siegel a grandi en Caroline du Nord et a été enlevé au kibboutz Kfar Aza lors de l’attaque du Hamas le 7 octobre. Son épouse Aviva a également été prise en otage et libérée lors d’un cessez-le-feu d’une semaine en novembre 2023. Sa mère est décédée en décembre.
Emily Damari, une habitante de Kfar Aza qui a été prise en otage et libérée le 19 janvier, aurait plaidé pour que Siegel soit libérée à sa place, mais le Hamas a rejeté cette demande.
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