Lorsque les nazis ont attaqué les synagogues lors de la Nuit de Cristal, ils visaient le cœur et l’âme du judaïsme.

Il y a quatre-vingt-six ans cette semaine, une série de pogroms avait lieu en Allemagne et en Autriche. Plus de 1 000 synagogues ont été incendiées, leurs bancs détruits ; des rouleaux sacrés de la Torah et des livres saints ont été incendiés. Plus de 7 000 entreprises juives ont été saccagées et 30 000 hommes âgés de 16 à 60 ans ont été arrêtés et envoyés dans des camps de concentration allemands récemment agrandis. Ces pogroms reçurent un nom plutôt élégant, Kristallnacht. (La Nuit du Verre Brisé), et c’est sous ce nom qu’ils sont le plus connus.

Au cours des 30 dernières années, les Allemands ont cessé de qualifier ces événements de Nuit de Cristal mais de Pogroms du Reich de novembre 1938. Le cristal est beau, il a une certaine sonorité et une certaine délicatesse, mais les « Pogroms du Reich » racontent une vérité bien plus profonde. a autorisé la violence contre les Juifs.

Les synagogues qui brûlèrent ces jours-là n’étaient pas seulement des cibles commodes pour les nazis et leurs alliés ; leurs agresseurs savaient qu’ils étaient une manifestation publique du rôle que les Juifs avaient assumé dans la société allemande. Les synagogues étaient souvent construites à proximité des cathédrales catholiques et des églises protestantes pour indiquer que l’Allemagne était une communauté pluraliste et multireligieuse. Avant la Seconde Guerre mondiale, il y avait en Allemagne 2 200 synagogues pour 525 000 Juifs. Les synagogues ont été construites pour exprimer les grands progrès réalisés par les Juifs en Allemagne, tout comme les synagogues aux États-Unis déclaraient la présence importante et l’acceptation publique des Juifs américains.

Ce que les nazis ont fait lors de la Nuit de Cristal était essentiellement de montrer de la manière la plus physique et la plus publique imaginable jusqu’où ils étaient prêts à aller pour arracher la communauté juive du tissu allemand.

La destruction des synagogues était aussi un acte de théâtre politique grotesque. Les non-juifs amenaient leurs enfants voir les synagogues en feu, tout comme les sudistes blancs d’Amérique amenaient leurs enfants aux lynchages et tout comme seulement trois ans plus tard, des hommes et des femmes ordinaires en Lettonie, en Lituanie, en Pologne et dans d’autres anciens territoires occupés par les Soviétiques amenaient leurs enfants. aux enfants de voir « l’Holocauste par balles », l’exécution et l’enterrement dans des fosses communes de voisins et même d’amis juifs.

Les Américains ont compris ce que représentaient les pogroms. En 1938, l’Amérique incarnait la valeur de la liberté de religion. Aucun autre événement n’a suscité une condamnation aussi universelle. De l’extrême droite à l’extrême gauche, les dirigeants des confessions catholiques, protestantes et de toutes les autres formes de confession religieuse ont condamné la Nuit de Cristal. Si vous mettez une synagogue en fumée, ont-ils dénoncé, vous détruisez la liberté de religion.

En attaquant la synagogue, les nazis attaquaient non seulement le cœur et l’âme de la communauté juive, mais ils attaquaient également l’institution qui répondait à la catastrophe en cours. Sous le nazisme et l’imposition de lois de plus en plus strictes excluant les Juifs des institutions de la vie quotidienne, la synagogue est devenue le remplaçant de ces institutions désormais verboten. Lundi, il pourrait devenir un théâtre car les acteurs juifs ne pourraient pas se produire sur la scène allemande. Mardi, elle est devenue une salle symphonique après que les musiciens juifs ont été exclus des orchestres allemands. Mercredi, il est devenu un opéra, car les chanteurs d’opéra avaient besoin d’un endroit pour gagner leur vie.

Pendant la journée, la synagogue servait d’école pour les enfants juifs expulsés des écoles allemandes. Leurs professeurs étaient souvent des professeurs, des écrivains et des artistes luttant pour survivre dans un nouveau monde. Le professeur d’art peut être un artiste de classe mondiale, le professeur de musique, un pianiste de concert. L’école juive était l’endroit le plus sûr pour un enfant juif ; Pourtant, la partie la plus dangereuse de la journée de l’élève était de marcher pour se rendre à l’école et en revenir. Le harcèlement était monnaie courante, l’intimidation était acceptée, la violence était sanctionnée. Les enseignants ont tourné le dos même s’ils n’encourageaient pas outre mesure la violence.

Sles synagogues sont devenues le lieu de distribution de l’aide sociale et de classes enseignant aux Juifs des professions mobiles afin qu’ils puissent gagner leur vie dans un nouveau pays. Les synagogues furent un centre de formation pour une génération en route vers l’exil.

La synagogue était aussi un lieu où l’on enseignait à des gens qui ne savaient pas vraiment ce que c’était qu’être juif. La synagogue reste un lieu où l’on récite des prières, mais les prières prennent un nouveau sens.

Au lendemain de la Nuit de Cristal, les Juifs d’Allemagne se sont retrouvés sans synagogues. Beaucoup avaient perdu leur entreprise et leur maison. Les camps de concentration de Buchenwald, Dachau et Sachsenhausen regorgeaient de nouveaux détenus juifs. La plupart des Juifs ne se faisaient aucune illusion. La vie juive dans le Reich n’était plus possible. Beaucoup se sont suicidés. La plupart ont désespérément essayé de partir. Indésirables chez eux, les Juifs n’avaient que quelques refuges à l’étranger. Ils ne pouvaient pas rester et pourtant ils n’avaient nulle part où aller.

Quelles sont les implications pour nous du souvenir des pogroms de novembre 1938 dans l’après-octobre ? 7 monde, quand les synagogues et les institutions universitaires comme les maisons Hillel sont ciblées pour leur soutien au « sionisme » ?

• La synagogue reste le symbole le plus important de la présence juive dans une société.
• Une attaque contre une synagogue est une attaque contre l’ensemble de la société.
• Les synagogues doivent être protégées non seulement par leur propre protection, mais aussi par la société civile qui considère la liberté de culte comme une composante essentielle et indispensable d’une société libre. Il en va de même pour les maisons Hillel et autres bâtiments juifs.
• En Europe, les synagogues sont devenues des camps apparemment armés, protégés par la police et même par l’armée. Malheureusement, nous constatons déjà que cela commence à se produire aux États-Unis. Nous ne pouvons pas permettre que la situation se détériore davantage.
• La société civile doit tenir. Au lendemain des pires meurtres antisémites de l’histoire américaine, les meurtres de la synagogue Tree of Life, la société civile a pris le contrôle ; les dirigeants politiques, les responsables de la police, les chefs religieux et les chefs communaux se sont tous réunis. Les Steelers de Pittsburgh et les Penguins de Pittsburgh ont mis des stars juives sur leurs uniformes, les World Series ont fait une pause pour un moment de silence et la Pittsburgh Gazette a imprimé le Kaddish en première page. Les haineux ne peuvent pas gagner si ceux qui ne détestent pas s’unissent pour les vaincre.
• Les maires et les gouverneurs, les chefs de police et les procureurs, les leaders moraux et les dirigeants communautaires doivent prendre les devants, et les Juifs doivent appeler leurs amis à se mobiliser.
• Les chefs religieux doivent également faire un pas en avant. La liberté de religion doit signifier la liberté de toutes les religions, y compris les Juifs.
• Si une croix gammée est peinte sur un bâtiment juif, les prêtres, les ministres, les imams et tous les dirigeants civils doivent se joindre au rabbin pour nettoyer le bâtiment et éliminer conjointement la tache.
• Les Juifs ne doivent pas hésiter à exercer leur pouvoir et ne doivent pas permettre à nos amis de devenir indifférents ou complices. Nous n’osons pas accepter ce niveau d’antisémitisme comme la « nouvelle normalité ».

Alors que nous nous souvenons avec fierté du rôle et de l’importance de la synagogue dans la société allemande, ainsi que de la cruauté qui a été infligée aux Juifs il y a 86 ans, nous devons nous résoudre à mettre fin à l’antisémitisme explosif que nous connaissons aujourd’hui..