WASHINGTON — Jacob Frey, le maire juif de Minneapolis, a dénoncé certaines critiques à l’égard d’Israël lors d’un événement juif démocrate mercredi.
S’exprimant lors de la conférence nationale du Conseil démocratique juif d’Amérique à Washington, DC, Frey a raconté s’être rendu dans une épicerie locale peu de temps après l’attaque du Hamas contre Israël le 7 octobre 2023.
« La toute petite section juive, qui contenait du houmous et peut-être un autre produit, était étiquetée : « Pourquoi soutenez-vous le génocide ? » », a-t-il déclaré. « Et il ne s’agissait que de la section juive, pas même de la section israélienne. »
Frey a poursuivi : « Même si les gens disent, et l’ont souvent dit, ‘Non, nous parlons des sionistes, pas des Juifs’, eh bien, beaucoup de ces mêmes personnes lient le sionisme au judaïsme. Vous ne pouvez pas avoir les deux sens en même temps. »
Il a conclu que « vous pouvez à la fois croire en un État d’Israël et le soutenir, et simultanément vous opposer à certains des actes horribles qui [Israeli Prime Minister Benjamin] Netanyahu a dirigé.»
Les commentaires de Frey, qui répondaient à une question du public, étaient parmi les plus approfondis sur Israël et les premiers sur le sujet depuis qu’il a attiré l’attention nationale plus tôt cette année pour sa position de défi contre l’application agressive de l’administration Trump en matière d’immigration dans sa ville.
Le fait que Frey, 44 ans, ait décidé de participer au sommet national du leadership du JDCA est remarquable car il est une étoile montante relativement jeune dans un parti démocrate où les sentiments ascendants, en particulier parmi l’aile progressiste et parmi les jeunes électeurs, sont critiques à l’égard d’Israël. Le JDCA promeut une relation forte entre les États-Unis et Israël et une solution à deux États au conflit israélo-palestinien.
Répondant à une question sur le sentiment anti-israélien au sein de son parti, Frey a déclaré qu’il pensait que les démocrates devraient faire davantage pour contenir les sentiments marginaux au sein du parti.
« C’est facile pour moi, et c’est très facile pour les démocrates, de critiquer la droite », a-t-il déclaré. « J’ai eu toute une équipe qui m’a soutenu quand j’ai dit de retirer les F de Minneapolis. Ce n’était pas une chose difficile à faire, c’est juste ce que j’ai ressenti. Ce qui est plus difficile à faire, c’est de dire à votre propre camp, parfois à vos propres amis, que, vous savez quoi, vous êtes allé trop loin. »
Il a ajouté : « Ma profonde inquiétude en ce moment est que les gens n’ont pas le courage de dire à leur propre camp ce qu’ils ne veulent pas entendre. »
Interrogé dans une interview après la séance sur la question de savoir si les démocrates devraient faire campagne aux côtés de personnalités comme le progressiste Hasan Piker, qui est un fervent critique d’Israël et a été accusé d’antisémitisme, Frey a déclaré à la Jewish Telegraphic Agency qu’il n’était pas familier avec le débat autour de Piker ni avec ses positions.
Mais Frey a déclaré qu’il contestait les tests décisifs et s’opposait à la vilainisation qui émane de personnes situées aux deux extrémités du spectre politique.
« Je ne suis pas à l’aise avec l’idée de : ‘Montez à bord, dites le mot, dites la phrase ou nous allons vous goudronner et vous plumer – publier ce message ou dire sur scène ce terme exact, sinon nous allons vous considérer comme un méchant' », a-t-il déclaré.
Alors que Frey a bénéficié du soutien des progressistes lors de son affrontement avec l’ICE, l’agence de l’immigration et des douanes qui a organisé des semaines de raids à Minneapolis plus tôt cette année, il s’est déjà heurté à cette aile sur Israël. En 2024, Frey a bloqué la résolution de son conseil municipal appelant à un cessez-le-feu à Gaza, la qualifiant de « résolution unilatérale qui ajoute encore plus de division à une situation déjà tendue ».
Mercredi, la principale discussion entre Frey et la trésorière du JDCA, Beth Kieffer Leonard, s’est concentrée sur la présence de l’ICE à Minneapolis et sur la réponse de Frey.
Il a également donné une raison juive pour expliquer sa détermination à arrêter l’ICE « net dans son élan » afin que d’autres villes ne soient pas ciblées de la même manière, citant l’importance de réparer le monde.
« En tant que Juifs, nous avons l’obligation, à travers le tikkun olam, de défendre cette cause, de rendre le monde meilleur, de guérir les gens et de reconnaître que lorsqu’ils viennent pour l’un d’entre nous, ils viennent pour nous tous », a-t-il déclaré.
Interrogé sur Israël et l’antisionisme lors de la séance de questions-réponses, Frey a développé sa croyance dans l’État d’Israël ainsi que ses critiques à l’égard de son gouvernement.
« Vous pouvez reconnaître l’importance d’un lieu de paix et de refuge, un lieu où des centaines de milliers et des millions de réfugiés ont immigré en Israël – des pays ashkénazes mais aussi d’Irak, d’Iran et du Yémen – un lieu très mixte ethniquement et culturellement », a déclaré Frey. « Vous pouvez reconnaître que l’histoire est complexe. Qu’il y a des domaines dans lesquels nous, collectivement, en tant que Juifs, pouvons nous améliorer. Où les politiques peuvent être améliorées. »
Frey a ajouté qu’il était un opposant catégorique à Trump, mais qu’il croyait en l’Amérique et a déclaré que la même chose devrait être possible avec Netanyahu et Israël.
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