Lors du premier débat entre Kamala Harris et Donald Trump, Kamala Harris a déclaré que la lutte d’Israël contre le Hamas était justifiée mais que la guerre « doit cesser immédiatement », en partie à cause du nombre de Palestiniens tués.
Trump a prédit que si Harris gagnait, Israël disparaîtrait « d’ici deux ans ».
Les modérateurs du débat de mardi soir à Philadelphie ont demandé à Harris d’expliquer ses affirmations répétées selon lesquelles Israël a le droit de se défendre, mais aussi que « la manière dont » Israël mène la guerre est importante.
Harris a avancé les mêmes arguments que par le passé, affirmant qu’elle veillerait à ce qu’Israël puisse se défendre et qu’elle pensait que le Hamas était responsable de la guerre.
« Essayons de comprendre comment nous en sommes arrivés là. Le 7 octobre, le Hamas, une organisation terroriste, a massacré 1 200 Israéliens, dont beaucoup de jeunes qui assistaient simplement à un concert, des femmes ont été horriblement violées, et donc j’ai dit alors, et je dis maintenant, qu’Israël a le droit de se défendre. Nous le ferions », a-t-elle déclaré.
Elle a ajouté : « La manière dont cela se produit est importante, car il est également vrai que beaucoup trop de Palestiniens innocents ont été tués – des enfants, des mères. Ce que nous savons, c’est que cette guerre doit cesser. Elle doit cesser immédiatement. »
Elle n’a pas présenté son propre plan pour mettre fin à la guerre, se basant plutôt sur les efforts du président Joe Biden pour parvenir à un accord sur la libération des otages avant son départ du pouvoir. Le Hamas et Israël négocient depuis des mois un accord qui n’a pas encore été concrétisé, et les espoirs de voir les deux parties parvenir à un accord dans un avenir proche se sont récemment estompés.
« La situation va se terminer par un accord de cessez-le-feu et par la libération des otages », a-t-elle déclaré. « Nous allons donc continuer à travailler 24 heures sur 24 pour y parvenir. »
En tant que candidate démocrate, Harris a dû composer avec deux circonscriptions démocrates, l’une favorable à Israël, l’autre critique, qui sont en désaccord l’une avec l’autre. Elle a cherché à s’en tenir à la politique de Biden, qui consiste à soutenir Israël tout en exprimant sa sympathie pour les victimes palestiniennes de plus en plus nombreuses. Elle a appelé à la création d’un État palestinien, ce que le gouvernement israélien actuel rejette avec force.
« Nous devons tracer la voie vers une solution à deux États, et cette solution doit garantir la sécurité du peuple israélien et d’Israël, ainsi que celle des Palestiniens », a-t-elle déclaré. « Mais je vous assurerai toujours une chose : je donnerai toujours à Israël la capacité de se défendre, en particulier face à l’Iran et à toute menace que l’Iran et ses mandataires représentent pour Israël. »
Comme il l’a déjà fait, Trump a affirmé que l’attaque du 7 octobre n’aurait pas eu lieu sous sa direction en raison des sanctions qu’il a imposées à l’Iran, qui finance le groupe terroriste. Il a déclaré que l’Iran était « en faillite sous Donald Trump » et incapable de financer ses autres mandataires, notamment le Hezbollah au Liban et les Houthis au Yémen, qui ont tous deux attaqué Israël. À propos de la guerre, il a déclaré : « Je vais régler cette question, et vite », sans toutefois donner plus de détails.
Il a également mentionné que Harris n’avait pas assisté au discours du Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu au Congrès cet été, mais qu’il avait plutôt pris la parole lors d’un événement dans l’Indiana. Netanyahu a rencontré les deux candidats plus tard dans la semaine.
Mardi, Trump a fait une nouvelle déclaration : Israël disparaîtrait dans deux ans si Harris était élue.
« Elle déteste Israël », a-t-il dit. « Si elle est présidente, je pense qu’Israël n’existera plus d’ici deux ans, et j’ai été plutôt doué pour faire des prédictions, mais j’espère me tromper sur ce point. »
Il a également cherché à faire appel aux vulnérabilités perçues de Harris parmi les Américains d’origine arabe qui ont critiqué les actions d’Israël à Gaza.
« En même temps, à sa manière, elle déteste la population arabe, parce que tout le pays va exploser, les Arabes, les Juifs, Israël disparaîtront », a-t-il déclaré.
Harris a rétorqué qu’elle ne détestait pas Israël. « Oh, ce n’est absolument pas vrai. J’ai soutenu Israël et le peuple israélien tout au long de ma carrière et de ma vie », a déclaré Harris. « Il le sait. »
Dans une autre partie du débat, à propos de l’émeute pro-Trump au Capitole le 6 janvier 2021, Harris a évoqué les propos de Trump après la marche néonazie meurtrière de Charlottesville, en Virginie, en 2017. Le président Joe Biden a cité à plusieurs reprises le rassemblement de Charlottesville et la réponse de Trump comme la raison pour laquelle il s’est présenté à la présidence en 2020.
« Souvenons-nous de Charlottesville, où il y avait une foule de gens portant des torches tiki, crachant de la haine antisémite, et qu’a dit le président à l’époque ? Il y avait des gens bien de chaque côté », a-t-elle déclaré. Elle a également évoqué une déclaration de Trump lors d’un débat avec Biden en 2020, où il avait demandé aux Proud Boys, un groupe d’extrême droite, de « se tenir à l’écart et de rester à l’écart ».
Trump a déclaré que l’affirmation selon laquelle il y avait des « gens très bien » avait été « démentie ». Ses partisans ont souligné que lors de la même conférence de presse où il a déclaré qu’il y avait des « gens très bien des deux côtés », il a également condamné les néonazis – suggérant que la remarque sur les « gens très bien » faisait référence à des manifestants pacifiques qui voulaient préserver les statues confédérées et qui marchaient aux côtés des extrémistes. La grande majorité des manifestants présents au rassemblement étaient des suprémacistes blancs et des néonazis.