ABINGTON, Pennsylvanie (JTA) – La discorde qui déchire le mouvement Reconstructing Judaism était visible dimanche, alors que l'école rabbinique du mouvement a ordonné 11 nouveaux rabbins lors d'une cérémonie pleine de références à la guerre d'Israël à Gaza et à la façon dont il se divise. une dénomination déjà petite.
« Cette année, les attaques du 7 octobre, la guerre entre le Hamas, le Hezbollah et Israël et la terrible situation à Gaza ont été au premier plan de la communauté RRC », a déclaré la rabbin Deborah Waxman, présidente du Collège rabbinique reconstructionniste. la graduation.
« Cela a été incroyablement difficile », a-t-elle déclaré, ajoutant : « J'ai écrit ces mots avant vendredi dernier. »
Cette remarque semble être une référence à un article d’opinion publié par deux étudiants rabbiniques qui disent avoir quitté l’école cette année après avoir été harcelés en raison de leurs opinions pro-israéliennes. L'essai, publié dans le Forward, n'était pas le seul signe de tension autour d'Israël lors de la cérémonie d'ordination : alors que le lieu – Temple-Beth Am, une synagogue réformée dans la banlieue de Philadelphie – avait une pancarte « Nous sommes aux côtés d'Israël » à l'extérieur de la cérémonie d'ordination. bâtiment et un drapeau israélien à l'entrée, les drapeaux américain et israélien flanquant le sanctuaire de la synagogue étaient masqués par de grandes plantes. (La cérémonie de l’année dernière ne comportait pas non plus de drapeaux ; c’était le cas il y a deux ans. Les deux cérémonies ont eu lieu à des endroits différents.)
« Jusqu'à cette année, je n'avais pas pleinement compris à quel point il est difficile de construire et de maintenir une communauté basée sur nos principes dans un moment de crise profonde », a déclaré Seth Rosen, président du Conseil des gouverneurs de Reconstructing Judaism, lors de la remise des diplômes.
« Les sept derniers mois ont mis à l'épreuve notre capacité à rester une communauté malgré les différences comme rien dans notre mémoire collective », a ajouté Rosen. « Nous vivons à une époque où il est si clair que nos valeurs juives communes et profondément enracinées peuvent nous conduire à des conclusions très différentes sur des choses très importantes. »
Les espaces et les organisations juives à travers les États-Unis ont enduré des débats et des divisions sur Israël à la suite du 7 octobre et de la guerre menée par Israël contre le Hamas à Gaza, qui s'est accompagnée d'une montée de l'antisémitisme dans tout le pays. Ce qui distingue Reconstructing Judaism, c’est que nombre de ses rabbins et étudiants rabbiniques ont été des dirigeants de groupes qui critiquent sévèrement Israël ou désavouent entièrement le sionisme.
Un éminent rabbin réformé pro-israélien a récemment déploré dans un sermon le nombre de Juifs réformés impliqués dans les manifestations antisionistes, tandis que le judaïsme conservateur a dû faire face à l'importance des diplômés des camps de Ramah du mouvement au sein d'IfNotNow, un groupe anti-occupation qui accuse Israël de « génocide » et a participé à d'importantes manifestations antisionistes depuis le début de la guerre.
Mais les rabbins reconstructionnistes sont proportionnellement les plus représentés dans le mouvement antisioniste : les diplômés et étudiants du RRC constituent au moins 25 des 45 membres du conseil rabbinique de Jewish Voice for Peace, la plus grande organisation juive antisioniste. Et ils ont joué un rôle de premier plan dans la réponse publique à la guerre, avec par exemple un diplômé du RRC, interrompant le président Joe Biden le 1er novembre pour appeler à un cessez-le-feu.
S'exprimant lors de la cérémonie d'ordination, Waxman a affirmé que le mouvement soutient le droit d'Israël à exister mais est ouvert à l'ordination de rabbins qui s'écartent de sa position sur le pays.
« La position du mouvement reconstructionniste depuis l’époque de Mardochée Kaplan jusqu’à aujourd’hui est qu’Israël a le droit d’exister et est un centre vital pour la vie juive et le peuple juif », a déclaré Waxman. « Nous nous soucions profondément du peuple juif partout dans le monde et nous sommes solidaires des Israéliens. Et en fin de compte, le test décisif que nous avons dans le Mouvement Reconstructionniste ne concerne pas les positions particulières à l’égard d’Israël. »
Au lieu de cela, a-t-elle déclaré, le test décisif du mouvement est « la capacité à centrer les relations et à construire une communauté d’alliance au-delà de nos différences ».
Contrairement aux rentrées universitaires dans tout le pays ces dernières semaines, la cérémonie de remise des diplômes elle-même n'a été interrompue à aucun moment et l'événement a eu un air extrêmement chaleureux. Il n’y a eu aucune huée ni colère visible dans la foule, même si certains ont claqué des doigts en signe d’accord à plusieurs reprises, notamment avec des déclarations exprimant leur soutien aux droits des Palestiniens.
Et un groupe d'environ dix manifestants pro-israéliens s'est rassemblé devant l'entrée de la synagogue pour s'opposer à l'ancien représentant démocrate du Michigan, Andy Levin, qui a reçu le prix Keter Shem Tov du RRC, signifiant couronne de bonne réputation, aux côtés de son père et prédécesseur, l'ancien Représentant Sander Levin. Plus tôt cette année, Andy Levin a soutenu le mouvement « Uncommit » dans le Michigan pour faire pression sur le président Joe Biden afin qu'il abandonne son soutien à la campagne militaire israélienne.
Seth Rosen, président du conseil d'administration du Reconstructionist Rabbinical College, à gauche, et la présidente du RRC, Deborah Waxman, remettent un prix à Sander et Andy Levin, anciens membres du Congrès du Michigan, le 19 mai 2024. (Stephen Silver)
Le groupe portait des pancartes indiquant « Andy Levin : Vous ne méritez pas de récompense, vous méritez la condamnation et le mépris », « Pro-Israël et Pro-Amérique » et « Israël, nous sommes à vos côtés ». Le groupe n'est pas entré dans la synagogue pendant l'événement. Interrogé sur sa réaction à la manifestation, Levin a refusé de commenter.
Le soutien de Levin aux Palestiniens a suscité des acclamations lors de la cérémonie. L’American Israel Public Affairs Committee a ciblé Levin lors d’une primaire de 2022, qu’il a perdue. Lors de la remise des diplômes, Rosen a cité une interview donnée par Levin cette année-là dans laquelle il disait : « L'AIPAC ne supporte pas l'idée que je suis la voix juive la plus claire et la plus forte du Congrès défendant une proposition simple : qu'il n'y a aucun moyen d'avoir un système sûr. un foyer pour le peuple juif, à moins que nous ne parvenions à garantir les droits politiques et humains des Palestiniens. »
Le plaidoyer en faveur des Palestiniens a également reçu d’autres mentions. Après les ordinations individuelles, les nouveaux rabbins ont fait une série de déclarations de remerciement, suivies par la classe entière disant « Toda raba », en hébreu pour « merci beaucoup ». Les messages de remerciement incluaient le remerciement de « nos professeurs » pour « avoir montré par l’exemple comment défendre les droits des Palestiniens en tant que rabbin » et pour « savoir que la sécurité des Juifs et celle des Palestiniens sont étroitement liées ».
Dans ses remarques, Waxman a noté que ce n'était pas la seule période de troubles que les étudiants ont vécue depuis que la plupart d'entre eux sont entrés au RRC il y a cinq ans. Leur expérience, dit-elle, s’est « forgée dans l’intensité de ces dernières années, de ces derniers jours ». De nombreux étudiants diplômés ont commencé en 2019, avant le début de la pandémie, et ont suivi leurs cours à distance pendant un certain temps jusqu'à la réouverture du campus à l'automne 2021.
Leur séjour à l’école comprenait également les manifestations pour la justice raciale suscitées par le meurtre de George Floyd par la police en 2020 et l’aggravation de la crise climatique.
« Nous choisissons la communauté plutôt que l’individualisme radical et, ce faisant, nous répudions le nihilisme avec intention et force », a déclaré Waxman.
Les diplômés ont été impliqués dans une série d’organisations axées sur Israël, allant des progressistes pro-israéliens aux antisionistes. Deux d’entre eux travaillent à Makom, une nouvelle communauté juive antisioniste à Durham, en Caroline du Nord.
L’ouverture à un large éventail de Juifs a longtemps été une fierté pour les institutions reconstructionnistes – une valeur qui a été citée au milieu des divisions qui se sont ouvertes au sein du mouvement. Et cette valeur se reflétait dans la promotion des diplômés – qui comprenait des Juifs par choix, des Juifs de couleur et des rabbins s’identifiant aux LGBTQ.
« Ici, sur cette bimah, nous avons un groupe remarquablement diversifié de rabbins qui sont restés les uns avec les autres toute l'année malgré des interprétations fondamentalement différentes de ce qui se passe dans le monde », a déclaré Tamar Kamionkowski, professeur d'études bibliques au RRC. la prière d'ouverture.
« Aujourd’hui, nous nous réunissons pour célébrer chacun d’entre vous, pour reconnaître que vos chemins peuvent être différents les uns des autres, mais que vous partagez tous les mêmes valeurs fondamentales et qu’en fin de compte, nous partageons tous la vision d’un monde plus pacifique… et une humanité plus compatissante.