Un groupe de 12 sénateurs démocrates ou d’un groupe avec les démocrates font pression contre une coopération élargie en matière de défense entre les États-Unis et Israël, affirmant que les politiques du gouvernement Netanyahu, en particulier à Gaza et en Cisjordanie, vont à l’encontre des intérêts américains.
Dans une lettre adressée aux dirigeants du Congrès et aux membres des comités hiérarchiques dirigés par le sénateur Chris Van Hollen du Maryland, les législateurs ont fait valoir que la loi d’autorisation de la défense nationale de 2027, telle qu’elle est actuellement rédigée, « renforcerait davantage certains aspects des relations entre les États-Unis et Israël en matière de défense et de renseignement à un moment où les actions du gouvernement israélien portent de plus en plus atteinte aux intérêts et aux valeurs des États-Unis ».
Une section du projet de loi sur la défense exigerait que le secrétaire à la Défense désigne un « agent exécutif chargé de synchroniser les efforts de coopération entre les États-Unis et Israël, y compris la recherche bilatérale en matière de technologies de défense, le développement, les tests, l’évaluation, l’intégration et la coopération industrielle ».
De telles dispositions « limiteraient la capacité de l’administration » à agir de manière indépendante et « menaceraient les intérêts de sécurité nationale des États-Unis en donnant à Israël un levier sur les systèmes d’armes et la technologie militaire américains », ont prévenu les législateurs démocrates, ajoutant que le projet de loi « créerait également des dépendances à long terme en intégrant la technologie israélienne dans la base industrielle de défense américaine, ce qui pourrait rendre les futurs changements de politique coûteux ou difficiles à mettre en œuvre ».
La lettre – qui a été signée par les sénateurs démocrates Elizabeth Warren du Massachusetts et Tammy Duckworth de l’Illinois et le sénateur indépendant Bernie Sanders du Vermont, entre autres – est l’initiative de Van Hollen, qui est devenu l’un des critiques les plus féroces d’Israël au Congrès et a récemment appelé à « mettre fin au chèque en blanc des contribuables américains au gouvernement d’Israël ».
Son nom a également été mentionné comme un possible challenger de Schumer en tant que leader de la majorité au Sénat lorsque le nouveau Congrès débutera début janvier.
La lettre arrive un peu plus d’une semaine après que le président Donald Trump a annoncé que les États-Unis cesseraient de verser des milliards de dollars d’aide annuelle à Israël d’ici la fin 2026, mettant potentiellement fin à des décennies de financement militaire pour l’un des alliés les plus proches des États-Unis au Moyen-Orient.
La somme annuelle de 3,8 milliards de dollars est principalement dépensée aux États-Unis pour acheter des composants d’armes ou des systèmes d’armes fabriqués dans des usines américaines. L’ambassadeur américain en Israël, Mike Huckabee, a souligné que ces dépenses ont créé des emplois aux États-Unis. Un protocole d’accord entre les deux pays prévoit que ce niveau d’aide se poursuive jusqu’en 2028.
Cependant, certains critiques américains ont qualifié la déclaration de Trump d’esquive, notant que même s’il existe un soutien croissant en faveur d’une réduction de l’aide à la défense à Israël, certains législateurs ont également fait pression pour intégrer plus étroitement les institutions de défense des deux pays.
Faire cela « serait imprudent, d’autant plus que le gouvernement israélien continue de mener des politiques à Gaza, en Cisjordanie et dans d’autres parties de la région qui sont incompatibles avec les intérêts et les valeurs américaines », ont prévenu mardi les sénateurs démocrates, arguant que le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu avait « ouvertement déclaré qu’une telle initiative était son idée ».
« L’intention derrière cela est claire : déplacer l’aide à la sécurité américaine régie par des voies plus traditionnelles, comme le financement militaire étranger et les ventes d’armes, vers des voies plus opaques et moins perceptibles à travers des acquisitions de défense et des programmes historiques qui réduisent la transparence, ainsi qu’augmenter l’influence d’Israël sur les États-Unis et notre dépendance à l’égard de la technologie israélienne », selon la lettre.
J Street, le groupe juif libéral de défense du Moyen-Orient, a remercié Van Hollen pour sa lettre dans un article sur X, écrivant qu’il ne devrait y avoir « aucun approfondissement de nos relations militaires avec Israël à moins qu’ils ne respectent l’accord de paix à Gaza, ne mettent fin à la violence des colons et n’annulent leur annexion de facto de la Cisjordanie ».
J Street a déclaré plus tôt cette semaine que les États-Unis « ont besoin d’une remise à zéro fondamentale de leur approche au Moyen-Orient », ce qui mettrait fin aux ventes d’armes offensives « jusqu’à ce qu’il soit confirmé qu’Israël ne viole plus les lois et les valeurs américaines ».
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