Les retraites de la Pâque n’ont pas besoin d’être un exode spirituel et communautaire

Phoenix, Arizona – Un matin de la Pâque particulièrement endormi il y a quelques années, un de mes enfants s’est tourné vers moi et a dit: « Abba, où est tout le monde? » En regardant les bancs vides, j’ai dit: « Pas à Manhattan. »

Dans ma congrégation orthodoxe de l’Upper West Side, l’écrasante majorité de nos membres observent généralement la Pâque ailleurs que New York. Le nôtre est devenu un monde divisé entre ceux qui «font de la pesach» et ceux qui font de Pessach en vacances.

La plupart des années, en tant que rabbin congrégationnel, je passe la Pâque à ma synagogue. Cette année, alors que je suis rabbin en résidence lors d’une retraite de Pâque en Arizona – avec pas quelques-uns de mes fidèles – j’ai pensé à ce que les juifs et les communautés juives gagnent et perdent avec la montée en puissance des programmes de la Pâque.

Pour beaucoup, l’attrait des retraites de la Pâque ne consiste pas seulement à prévenir la préparation à forte intensité de main-d’œuvre que les vacances exigent. Les familles trop grandes pour se réunir dans une seule maison peuvent profiter des vacances ensemble. Et pour les particuliers ou les couples qui sont confrontés à la perspective de passer les vacances seuls, les retraites de la Pâque peuvent aplatir un paysage social par ailleurs cahoteux et fournir un moyen élégant de faire partie d’une communauté.

Pour ceux qui protestent que la Pâque loin de chez elle est en quelque sorte inauthentique, les voyageurs ne sont pas rapides à souligner qu’ils comptent sur un grand précédent historique. La Pâque est l’une des trois vacances de pèlerinage de la Torah; À l’époque du temple, les Juifs affluent vers Jérusalem. Bnei Brak semble avoir été une destination populaire de la Pâque pour les sages qui figurent si bien en évidence dans la Haggadah. Et le rabbin Joseph Karo a codifié les protocoles talmudiques pour les voyageurs dans son Shulchan Aruch du XVIe siècle avec des instructions explicites pour «Celui qui part dans un voyage en mer ou par terre dans les 30 jours suivant la Pâque et ne laisse personne à la maison». Bien avant que Cancun ou Barcelone ne devienne populaire Hubs pour les hôtels de la Pâque, le Talmud avait déjà créé une catégorie pour ceux qui passent les vacances sur la route.

Mais pour toute la commodité qu’ils fournissent, les retraites de la Pâque signifient des compromis. Le buffet somptueux se fait au détriment d’une collecte de familles intime. Sacrifiés sur l’autel des horaires de restauration sont les perspectives de sérendipité du Seder – les conversations non scénarisées qui nous offrent la possibilité de réfléchir à certaines des questions les plus durables du judaïsme. Une nuit où nous sommes censés être animés par l’éthique de «Laissez tous ceux qui ont faim venir et manger», les retraites de la Pâque produisent des seders sans invités. Et où, priez, dites, les enfants sont-ils destinés à cacher l’Afikoman dans la salle du sommet D? « Je me demande », m’a dit récemment un congrégant, « si dans 50 ans, quelqu’un sait comment kasher leur cuisine. »

Il y a des coûts non seulement pour ceux qui partent; mais aussi pour ceux qui restent. Les congrégations qui sont animées les autres vacances ont soudainement affronter les grades d’amincissement. En banlieue, certains des sièges vacants pourraient se remplir de visiteurs. Mais en milieu urbain, presque tout le trafic est sortant. Qui a l’espace dans leurs appartements de Manhattan pour accueillir des familles grandes? Incapable de produire un minyan, quelques synagogues plus petites dans ma région suspendent les bardeaux proverbiaux qui se lisent «fermés pour les vacances».

Même la pandémie – le grand rappel de ce sentiment de Pâque à la maison – n’a pas fait grand-chose pour atténuer l’enthousiasme de ceux qui recherchent leur prochaine grande destination de la Pâque. Reconnaissant que le pendule ne devrait pas s’éloigner des voyages de la Pâque de sitôt, comment les communautés peuvent-elles s’adapter?

Peut-être que l’exode de la Pâque peut toujours nous guider – sinon vers la terre promise – du moins à une terre d’aspiration spirituelle. Considérez les trois observations suivantes.

Au début de l’Europe moderne, les communautés juives ont souvent appliqué des lois somptuaires. Les hôtes d’un mariage, par exemple, – selon le nombre d’invités invités – ne passent la facture pour un nombre proportionné de membres de la communauté indigente pour profiter du repas de mariage. Ce modèle ne fonctionne pas au 21e siècle. Mais que se passe-t-il si nous nous sommes inspirés de l’un de mes fidèles qui envoie toujours une contribution à notre fonds caritatif avant les vacances avec une petite note qui se lit Si les dirigeants communaux normalisaient l’idée que les voyageurs de la Pâque devraient faire un don de bienfaisance compensatoire pour soutenir une cause comme l’éducation juive, la plus grande communauté juive en récolterait les avantages.

Ensuite, pourquoi ne pas profiter de ces rassemblements sociaux sans téléphone qui ne sont pas rares où les invités de la Pâque ont la possibilité de rencontrer de nouvelles personnes? Leisure Time Tours et Kosherica, les organisateurs du programme à Phoenix auxquels je participe, avaient le bon sens de faire appel aux services d’un entremetteur professionnel. Mais que se passe-t-il si tout le monde prenait un moment pour devenir un entremetteur? Ils pourraient rentrer chez eux avec de nouvelles idées pour les personnes qui pourraient aimer se rencontrer.

Enfin, les programmes de la Pâque ont été une étude Boon for Torah. À la Pâque Retraits – où les invités ont confié leurs hôtes pour gérer leurs repas et organiser le baby-sitting – les cours de la Torah sont en plein essor. La même conférence qui peut attirer une douzaine ou deux participants dans un cadre de synagogue attire soudainement des centaines de personnes. Et si les synagogues faisaient un effort conscient pour capturer cet élan lorsque les membres reviennent? En structurant la programmation du Shabbat autour des repas communaux avec une programmation simultanée pour les enfants, ils pourraient voir une augmentation de la présence.

Lors des vacances régis par l’obligation de transmettre notre patrimoine à la prochaine génération, il y a quelque chose d’ironie dans le remplacement de Gefilte Fish de Bubby par le bateau de sushi au quinoa du chef Eddie. Pourtant, devant nous, c’est une chance de transformer un phénomène né d’une nécessité pratique en une opportunité spirituelle. Et en plus… d’exercer nos muscles de voyage de la Pâque nous rendra encore plus prêts à passer l’année prochaine à Jérusalem.