(Semaine juive de New York) – Les élus de la ville de New York ont condamné les propos islamophobes d’un ancien employé juif du Département d’État après que des vidéos l’ont montré en train de réprimander un vendeur de chariots de nourriture halal dans l’Upper East Side.
L’homme dans les vidéos, Stuart Seldowitz, a salué le meurtre d’enfants palestiniens et a tenu des propos désobligeants à l’égard de l’Islam. Les vidéos le montrent réprimandant l’homme à plusieurs reprises.
Seldowitz a occupé des postes au Département d’État dans les administrations des deux partis, y compris un poste au Bureau des affaires israéliennes et palestiniennes, mais il n’est plus employé par le gouvernement. Une biographie en ligne qui a depuis été supprimée indiquait que Seldowitz avait eu une carrière de près de 30 ans au Département d’État et dans l’État de New York.
Seldowitz est entendu dans une des vidéos en disant : « Si nous tuions 4 000 enfants palestiniens, vous savez quoi ? Ce n’était pas suffisant. Le vendeur est entendu hors caméra demandant à Seldowitz de partir et refusant généralement de répondre à ses railleries.
Les vidéos ont été publiées sur X, la plateforme anciennement connue sous le nom de Twitter, alors que les tensions montent à New York au milieu des retombées de la guerre entre Israël et le Hamas à Gaza. Les rues de New York ont été le théâtre d’un flot de disputes verbales autour des manifestations pro-palestiniennes et pro-israéliennes. De nombreuses vidéos et photos virales ont montré des personnes déchirant des affiches d’otages israéliens placardées par des militants pro-israéliens dans toute la ville.
Les incidents antisémites se sont multipliés dans les cinq arrondissements depuis l’attaque du Hamas contre Israël le 7 octobre, et les incidents islamophobes ont augmenté dans une moindre mesure, selon la police de New York.
Les vidéos des rencontres de Seldowitz ont attiré une large attention en ligne, ainsi que de sévères critiques de la part des autorités locales.
Mark Levine, président de l’arrondissement de Manhattan dit sur X, « Cette bigoterie islamophobe est absolument répréhensible » et que la police était en train d’examiner l’incident. Keith Powers, le chef de la majorité du conseil municipal de New York, dit« Ce comportement xénophobe et dégoûtant n’a pas sa place dans l’Upper East Side ou à New York. »
Alex Bores, membre de l’Assemblée de l’État de New York, qui représente l’Upper East Side, dit « la haine n’a pas de maison » dans le quartier et qu’il avait rendu visite au vendeur.
La société de lobbying Gotham Government Relations, qui a nommé Seldowitz l’année dernière à la tête des affaires étrangères, dit il avait coupé tous liens avec lui en raison de son comportement « ignoble et raciste ».
Seldowitz a déclaré à la Semaine juive de New York qu’il s’était rendu au chariot pour acheter un soda lorsqu’il avait appris que le vendeur était égyptien et avait évoqué les tensions à New York autour de la guerre entre Israël et le Hamas, ainsi que d’autres groupes terroristes de Gaza. Le vendeur a ensuite défendu l’attaque du Hamas contre Israël le 7 octobre, a déclaré Seldowitz. Les commentaires en ce sens n’apparaissent pas dans les vidéos circulant en ligne, qui sont prises en direction du chariot halal.
« Cela m’a en quelque sorte déclenché et j’ai dit certaines choses que j’aurais aimé ne pas dire, que je regrette et qui ont été offensantes non seulement pour lui mais pour beaucoup d’autres personnes », a déclaré Seldowitz, ajoutant que la confrontation n’avait été que verbale. , sans aspect physique ni menaces de part et d’autre. Il a nié avoir une quelconque « animosité envers les Arabes, les musulmans ou l’Islam ».
L’un des employés du chariot de nourriture a déclaré au site d’information local Documented que de nombreux clients du vendeur sont juifs et que les travailleurs entretenaient une relation positive avec les membres de la communauté locale.