(JTA) – Deux synagogues conservatrices de la région de Philadelphie ont été vandalisées lors d’incidents similaires au cours des derniers jours, le dernier d’un nombre croissant d’institutions juives prises pour cible depuis le déclenchement de la guerre entre Israël et le Hamas il y a six mois.
Les incidents ont suscité des réprimandes de la part du gouverneur juif de Pennsylvanie, Josh Shapiro, ainsi que de personnalités nationales, dont le présentateur de CNN, Jake Tapper, qui est juif et a fait sa bar-mitsva dans l'une des synagogues ciblées.
Cette synagogue, Temple Beth Hillel-Beth El, dans la banlieue de Wynnewood, arborait une banderole exprimant sa solidarité avec Israël, marquée d’une croix gammée, ce week-end. Une autre synagogue, Temple Beth Zion-Beth Israel, dans le centre-ville, avait des graffitis peints à la bombe sur le trottoir à son entrée la semaine dernière.
« C'est le deuxième message que j'écris ainsi en autant de jours. C'est deux de trop », Shapiro a écrit sur X, anciennement Twitter, dimanche tout en créant un lien vers une histoire sur les graffitis de Beth Hillel-Beth El. « L’antisémitisme et le vandalisme d’un lieu de culte, quel qu’il soit, n’ont pas leur place dans ce Commonwealth. »
D’autres institutions juives ont été ciblées à travers le pays à la suite de la guerre, y compris dans la région de Philadelphie il y a quelques semaines : un graffiti « Libérez Gaza » a été peint à la bombe sur une entreprise juive dans la ville voisine de Narberth le 15 mars. (Le propriétaire de l'entreprise est un Israélien dont des proches sont détenus par le Hamas à Gaza.) La semaine dernière, les autorités fédérales ont également a accusé un homme de l'ouest du Michigan d'avoir endommagé des biens religieux après avoir peint des croix gammées sur une maison Habad à Kalamazoo en novembre et a dégradé une grande menorah affichée à l'extérieur du centre.
Mais l’importance et la proximité de ces deux synagogues ont fait ressortir les récents incidents.
« Hier soir, quelqu'un a peint une croix gammée à la bombe dans la synagogue où je faisais ma bar-mitsvah », a écrit Tapper le dimanche X.
C'était la deuxième fois en autant de semaines que la bannière israélienne de Beth Hillel-Beth El était dégradée. La première fois le week-end précédent, de la peinture quelconque a été éclaboussée sur la banderole, sur laquelle on peut lire : « Notre communauté est aux côtés d’Israël ». La communauté a remplacé la banderole le lendemain et a l'intention de le faire à nouveau maintenant qu'elle a été dégradée pour la deuxième fois, a déclaré son grand rabbin à la Jewish Telegraphic Agency.
« Dieu merci, la communauté va bien », a déclaré le rabbin Ethan Witkowsky. « Nous sommes ébranlés, mais nous sommes forts, en bonne santé et en sécurité. »
Les dirigeants de la synagogue ont offert une réprimande plus pointue des graffitis sur Facebook. « Une croix gammée n’est pas un commentaire sur la politique de l’État d’Israël, ni un signe de solidarité avec les Palestiniens », ont-ils écrit ce week-end. « C'est un symbole de haine et de division. »
Les dirigeants du temple Beth Sion-Beth Israel n’ont pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires. Mais les rapports locaux sur les graffitis de cette synagogue indiquent qu'ils étaient plus explicitement liés à Israël que l'affaire Beth Hillel-Beth El.
Des images de sécurité montrent deux femmes utilisant des pochoirs pour peindre une phrase à l’extérieur de la synagogue. Andrew Goretsky, directeur régional de la Ligue anti-diffamation à Philadelphie, a déclaré au JTA que cette expression était le cri de ralliement pro-palestinien controversé « Du fleuve à la mer ». ce que beaucoup de Juifs considèrent comme un appel à la destruction de l’État d’Israël.
« En tant que juif, lorsque nous entendons 'Du fleuve à la mer, la Palestine sera libre', nous entendons une menace contre la moitié des peuples du monde entier qui partagent notre identité », a déclaré Goretsky. a déclaré aux médias locaux. Environ la moitié de la population juive mondiale vit en Israël.
Les autorités n’ont pas indiqué si elles considéraient ces affaires comme liées. Alors que Shapiro a écrit sur X que la police de l’État de Pennsylvanie « se coordonne avec nos partenaires chargés de l’application des lois » sur les incidents, un porte-parole de la police de l’État a déclaré au JTA que les autorités locales avaient rejeté leur offre d’aide et traitaient chaque cas dans leur propre juridiction.
Quoi qu’il en soit, les dirigeants juifs locaux ont déclaré au JTA qu’ils appréciaient les manifestations de soutien plus larges.
« Cela fait chaud au cœur de voir nos responsables s’intéresser à cela », a déclaré Witkowsky au JTA. « À bien des égards, je pense que la grande crainte de notre communauté n’est pas que quelqu’un peigne une croix gammée sur le panneau. C’est que quelqu’un peindrait une croix gammée sur le panneau, et personne ne s’en soucierait.