Près de 1 000 réservistes actifs et retraités de l’Air Force israélienne ont appelé leur gouvernement à conclure un accord pour libérer des otages israéliens en échange d’une fin immédiate à la guerre à Gaza, arguant que les combats mettant en danger la vie des captifs ainsi que des civils innocents.
En réponse, l’Air Force a déclaré qu’elle rejeterait tous les réservistes en service actif qui ont signé la lettre, les accusant d’utiliser la «marque» de la force pour exprimer leur opinion.
« Le refus de servir est le refus de servir – même si cela impliquait et dans un langage poli », a déclaré le Premier ministre Benjamin Netanyahu dans un communiqué. «Les expressions qui affaiblissent les FDI et renforcent nos ennemis en temps de guerre sont impardonnables. C’est un groupe marginal et extrémiste qui essaie à nouveau de briser la société israélienne de l’intérieur.»
La lettre ouverte des réservistes, publiée jeudi et imprimée dans des journaux israéliennes, est l’un des signes les plus brusques à ce jour de l’opposition populaire à des combats continus à Gaza, que le gouvernement israélien a repris en mars après un cessez-le-feu de deux mois qui a vu des dizaines d’hôtes se libérer. Cela survient le même jour qu’un sondage qui montre que plus des deux tiers des Israéliens souhaitent que le gouvernement privilégie la publication des otages pour vaincre le Hamas, ce qui les tient.
Dans l’ensemble, la pétition et le sondage indiquent que la plupart des Israéliens aideraient à arrêter la guerre afin de libérer les otages. L’appel des réservistes de l’Air Force est particulièrement significatif en Israël, à la fois en raison du rôle central de l’Air Force dans la guerre de Gaza, et parce qu’il est considéré comme l’élite de l’armée israélienne. Des manifestations comme celle-ci ont déjà eu un impact: avant le 7 octobre, le gouvernement a interrompu sa réforme judiciaire en partie à la suite des menaces de pilotes pour secouer leur service de réserve.
La pétition «exige le retour de la maison des otages sans délai, même au prix de la fin de la guerre immédiatement».
Il poursuit: «À ce stade, la guerre sert principalement des intérêts politiques et personnels, et non des intérêts de sécurité. La poursuite des combats ne contribue à aucun de ses objectifs déclarés et provoquera la mort des otages, des soldats de Tsahal et des civils innocents, et l’attrition parmi les réservistes.»
Des dizaines d’otages israéliens ont été libérés dans le cessez-le-feu qui a commencé à la mi-janvier et s’est terminé deux mois plus tard. Depuis lors, les manifestations de masse en Israël ont critiqué la reprise des combats et ont appelé le gouvernement à hiérarchiser les 59 otages restants – dont 24 sont censés être toujours en vie.
Un sondage publié jeudi a révélé que ce sentiment avait un large attrait populaire en Israël. L’enquête de l’Israel Democracy Institute a déclaré que 68% des Israéliens souhaitaient que le gouvernement donne la priorité à ramener les otages pour vaincre le Hamas, tandis que 25% ont déclaré accorder la priorité à la défaite du Hamas. Environ la moitié des Israéliens pensent que réaliser les deux objectifs est impossible.
Le scrutin s’arrête avec d’autres enquêtes montrant que la plupart des Israéliens préféreraient mettre fin à la guerre si cela signifie que les otages se libèrent. Le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a déclaré que les deux objectifs étaient importants – bien qu’un certain nombre de familles en otage l’aient accusé d’avoir déprécié les négociations.
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