Comme beaucoup de New-Yorkais célibataires et blasés, les colocataires Danielle Dietzek et Julie Griggs en avaient assez de la scène des célibataires juifs.
Les rencontres se font aujourd’hui en ligne et les deux amies d’une trentaine d’années – comme beaucoup d’autres – ont trouvé les applications de rencontre impersonnelles et peu satisfaisantes. Elles ne se sentaient pas en sécurité lorsqu’elles rencontraient de parfaits inconnus. Et elles repartaient souvent avec l’impression que les hommes qu’elles rencontraient ne ressemblaient pas à leurs profils et avaient plutôt créé de fausses personnalités pour présenter la « meilleure » version d’elles-mêmes.
Ainsi, lorsque les anciens colocataires de l’université ont passé six semaines ensemble dans un appartement de l’Upper East Side pendant que Griggs effectuait une rotation clinique en tant qu’assistant médical en 2019, ils ont tenté une expérience : ils ont modifié le profil de rencontre en ligne de Dietzek pour inclure les deux Les hommes avec qui ils se mettaient en couple amenaient un seul ami et le groupe de quatre sortait à deux, ce qui permettait à Griggs et Dietzek de se sentir en sécurité lorsqu’ils sortaient avec des inconnus et leur offrait une nouvelle façon de rencontrer des gens.
C’était un moment incroyable, un moment d’émerveillement.
« Nous avons visiblement touché une corde sensible, car tous les hommes avec qui nous avons rencontré et qui nous ont envoyé des messages nous ont dit que c’était une bien meilleure façon pour les célibataires de se rencontrer », a déclaré Griggs, ajoutant qu’ils ont suggéré « que nous devrions créer notre propre application avec cela ».
Et c’est exactement ce que les amis ont fait : ils ont créé Fourplay Social, une application de rencontres conçue pour encourager les rendez-vous à deux. Ils ont lancé leur application à New York en 2020 et ont ajouté les célibataires de la région de Boston en 2023.
Les utilisateurs de Fourplay peuvent filtrer les contacts par âge, lieu et sexe, mais ils ne peuvent pas rechercher spécifiquement d’autres juifs sur l’application. Néanmoins, Griggs a déclaré que l’application attire les utilisateurs juifs car le concept de rencontres sociales « incarne une valeur juive ancestrale : la communauté ».
C’est une philosophie qui, selon les deux créateurs, les a liés à leur éducation juive. Griggs, qui a grandi dans une famille juive conservatrice à Westchester, vient d’une famille de couples qui se sont rencontrés dans un environnement juif. Le couple dit que leur application est une version moderne des événements pour célibataires juifs des générations passées – promouvant l’idée que la communauté et l’amitié sont les meilleurs moyens d’aimer.
Selon Griggs, l’engagement de Fourplay en faveur des rencontres de groupe reflète la coutume juive d’inviter des invités supplémentaires à la table du dîner et lors des fêtes communautaires. « Il offre une plateforme où les célibataires peuvent non seulement trouver des partenaires potentiels, mais aussi élargir leur cercle social, reflétant la nature interconnectée des communautés juives », a-t-elle déclaré.
« Les Juifs aiment la socialisation », ajoute Dietzek, qui a grandi dans une famille juive conservatrice du Connecticut. « Cela fait partie intégrante de notre culture : accueillir un autre invité à la table du seder, accueillir une autre famille au Shabbat. Nous aimons la socialisation. C’est dans toutes nos pratiques, il est donc tout à fait logique que nous aimions aussi sortir ensemble dans un cadre social. »
Fourplay permet à deux amis de créer un profil et de se mettre en relation avec un autre couple. Griggs et Dietzek ont refusé de révéler le nombre d’utilisateurs actifs de l’application, ni de fournir des chiffres sur les rencontres réussies, mais ils ont déclaré que plus de 50 000 célibataires impatients se trouvent dans la « salle d’attente », une étape où les utilisateurs peuvent créer leur compte mais ne peuvent pas consulter d’autres profils jusqu’au lancement de l’application sur leur marché. Fourplay a pour objectif de s’étendre à Philadelphie, Chicago et Los Angeles d’ici un an environ.
« Tous nos amis ont eu des expériences négatives avec les sites de rencontre. Nous étions fatigués d’avoir toujours le même rendez-vous, nous avions l’impression que c’était un entretien d’embauche et que si j’étais simplement sorti avec mes amis, je me serais plus amusé », a déclaré Griggs au New York Jewish Week. « Nous détestions les applications de rencontre, mais c’est devenu un mal nécessaire, et c’était aussi une façon amusante de rencontrer de nouvelles personnes. »
Des études montrent que les utilisateurs d’applications de rencontre se sentent de plus en plus seuls. La facilité d’utilisation de ces applications nuit à la santé mentale de nombreux célibataires, augmentant le risque d’épisodes dépressifs et diminuant l’estime de soi et l’image corporelle.
« Les applications de rencontre ont rendu la connexion numérique si facile que beaucoup de célibataires ont fini par abandonner l’aspect social des rencontres », a déclaré Dietzek au New York Jewish Week. « Avec Fourplay, nous ramenons la socialisation aux rencontres et nous utilisons la commodité de la technologie, qui a rendu les choses si faciles. Mais nous incorporons également quelque chose d’ancien à quelque chose de nouveau, à savoir sortir avec ses amis. »
De plus, Griggs — dont les parents et les grands-parents se sont rencontrés lors de week-ends de célibataires juifs dans les Catskills — a déclaré que les doubles fréquentations sont une solution à un problème récurrent chez les célibataires juifs : sortir avec quelqu’un qui était auparavant en relation avec un ami ou un membre de la famille en raison de la petite taille de la communauté.
La nature plus décontractée des rencontres Fourplay permet aux célibataires de jumeler l’un de leurs rendez-vous avec un proche s’ils pourraient être plus compatibles, a-t-elle expliqué. Contrairement à d’autres applications, qui peuvent promettre un partenaire à long terme ou une rencontre occasionnelle, Fourplay ne fait aucune promesse au-delà de s’amuser et de rencontrer de nouvelles personnes avec des amis.
L’idée est de réduire la pression autour des rencontres, a expliqué Dietzek. « Nous avons supprimé tous les résultats », a-t-elle expliqué. « L’accent est mis sur le mécanisme permettant de rencontrer des gens. »
Maya, une habitante de 26 ans de l’Upper West Side qui a refusé de donner son nom de famille, a récemment essayé Fourplay avec sa meilleure amie. Le duo n’a pas communiqué avec les amis qu’ils ont rencontrés après leur double rendez-vous, mais Maya a déclaré qu’elle participerait certainement à une autre sortie Fourplay. Elle a déclaré que l’application était un bon moyen de rencontrer des hommes juifs et d’explorer New York grâce à des rendez-vous axés sur les événements.
« Même si je n’ai pas rencontré le prince charmant, j’ai vraiment aimé le côté décontracté de l’événement », a-t-elle déclaré. « Nous nous sommes tous bien entendus sans aucune pression, ce qui était bien mieux qu’un rendez-vous Hinge où l’on a l’impression d’assister à une sorte d’entretien d’embauche. »
Pour créer leur application, Griggs, qui était assistante médicale, et Dietzek, ancienne infirmière, se sont appuyés sur leurs expériences médicales. Fourplay encourage les utilisateurs à se concentrer sur leur santé mentale et à se faire tester régulièrement pour les IST s’ils sont sexuellement actifs. Ils diffusent également régulièrement des conseils pour des rencontres sûres, comme toujours se rencontrer dans un lieu public et faire attention à ne pas trop boire.
« Nous sommes motivés par le fait d’avoir un impact réel sur la santé de quelqu’un, ce qui n’est pas quelque chose que la plupart des gens [dating app] « Les fondateurs peuvent le dire », a déclaré Griggs.
Griggs et Dietzek sont tous deux célibataires et sont donc des utilisateurs actifs de leur service. Ils pensent que cela leur permet de mieux comprendre le stress des applications de rencontre et d’avoir une meilleure idée des améliorations nécessaires.
Ils disent qu’ils aiment pouvoir nouer des liens en tant qu’amis – plutôt qu’en tant que partenaires commerciaux – en allant ensemble à des rendez-vous Fourplay. Griggs a décrit les doubles rendez-vous avec Dietzek comme remplis de « rires hystériques » et a déclaré que les doubles rendez-vous avec son amie ont satisfait sa vie amoureuse plus que ses rendez-vous en tête-à-tête.
« Nous avons créé cette application pour nous-mêmes », a déclaré Dietzek. « C’est le meilleur sentiment de pouvoir faire des rencontres à deux comme nous le voulions. »
L’utilisatrice Maya est du même avis. « Je n’ai pas besoin de rencontrer mon mari juif », a-t-elle déclaré, « mais au moins je renforce ma meilleure amitié juive ! »