Alors que 350 Juifs ayant des racines dans l’ex-Union soviétique se sont récemment réunis pour une conférence d’un week-end dans une station balnéaire canadienne de Niagara Falls, Montréal vivait l’une des pires flambées de violence antisémite au Canada au cours de ce siècle.
Des centaines de manifestants ont brisé des vitrines, attaqué des policiers, incendié des voitures et brandi des drapeaux du Hamas et du Hezbollah. La violence a fait frissonner la communauté juive du Canada, qui compte plus de 330 000 membres, la troisième plus grande diaspora après les États-Unis et la France.
« Il s’agit d’un signe d’avertissement clair qui exige une réponse décisive de la part de tous ceux qui défendent les valeurs démocratiques », a déclaré Raheli Baratz, chef du département de lutte contre l’antisémitisme et de renforcement de la résilience de l’Organisation sioniste mondiale, lors de la conférence de Niagara Falls organisée par Limmud FSU Canada. « Nous devons nous unir dans la lutte contre la haine et protéger la sécurité de tous les citoyens canadiens. »
Plusieurs intervenants lors de l’événement se sont concentrés sur le problème de l’antisémitisme. La conférence était organisée par Limmud FSU, l’organisation à but non lucratif qui s’adresse aux quelque 60 000 Juifs canadiens ayant des racines dans des pays comme la Russie, l’Ukraine, la Biélorussie et d’autres pays qui composaient autrefois l’Union soviétique. Depuis la première conférence en 2005, au moins 90 événements à travers le monde ont été organisés par 13 équipes de bénévoles comptant plus de 80 000 participants.
Le rassemblement du 22 au 24 novembre au White Oaks Resort & Spa, en Ontario, a également coïncidé avec une forte escalade de la guerre russe en Ukraine, qui en est maintenant à sa troisième année. Shelly Pisarenko, 32 ans, a des racines dans les deux pays. En 1989, ses parents ont déménagé en Israël, où elle est née. Aujourd’hui mariée, Pisarenko étudie à l’Université York de Toronto, où, selon elle, l’antisémitisme est omniprésent.
«Je ne me sens pas menacé physiquement, mais il est dangereux de révéler qui vous êtes», a déclaré Pisarenko, étudiante en psychologie qui étudie également pour obtenir son permis d’enseigner en Ontario. « Vous devez faire très attention avec qui vous partagez votre identité juive. Vraiment, j’essaie d’éviter toute sorte de protestation sur le campus.
Pisarenko dirige le comité des jeunes professionnels de Limmud FSU Canada, dont l’objectif cette année était de répondre à la haine des Juifs et à la violence verbale, que ce soit sur le campus ou sur le lieu de travail.
Le thème du festival était « Nous danserons à nouveau », un hommage aux 364 personnes massacrées par les terroristes du Hamas le 7 octobre 2023 lors du festival de musique Nova, près du kibboutz Re’im, dans le sud d’Israël.
Les frères et sœurs Maya et Itay Regev, qui ont été kidnappés le 7 octobre 2023 par le parti Nova puis relâchés, prennent la parole lors de la conférence Limmud FSU Canada, novembre 2024. (Alexei Malakhov)
Des ateliers en anglais et en russe ont abordé des sujets importants tels que « Dieu et l’Holocauste : peuvent-ils coexister ? et « Guerres en Ukraine et en Israël : contre un ennemi commun ». Des plats plus légers étaient également au programme, comme une conférence sur l’histoire des Juifs de Jamaïque, une analyse halakhique de l’intelligence artificielle et un débat sur les avantages et les risques relatifs de la consommation de café pour la santé.
L’influenceur social pro-israélien Rudy Rochman a proposé un séminaire sur la compréhension et la lutte contre l’antisémitisme. Le maire Jeremy Levi de Hampstead, une banlieue huppée à forte population juive de Montréal, a parlé de ce que signifie être un politicien et un juif au Canada après le 1er octobre. 7. Uzi Dayan, ancien chef du Conseil de sécurité nationale israélien, a parlé de « Ce qui s’est passé le 7 octobre : les premières 24 heures et au-delà ».
Melissa Lantsman, 40 ans, la première femme juive à occuper le poste de législatrice du Parti conservateur à la Chambre des communes du Canada, a également pris la parole. Élue il y a trois ans, elle représente la banlieue torontoise de Thornhill, où vivent plus de 10 000 Juifs d’origine ex-soviétique.
L’une des présentations les plus puissantes est venue de Maya Regev, 22 ans, et de son frère Itay, 18 ans, qui ont été kidnappés lors du festival Nova, traînés à Gaza et retenus en otage par le Hamas. Les frères et sœurs ont été libérés dans le cadre d’un accord d’otages et sont rentrés chez eux 59 jours plus tard.
Vicky Sirkovich, 19 ans, étudiante en technologie commerciale née au Canada, dont la mère est russe et le père moldave, a déclaré : « C’était difficile pour moi de les écouter, mais tout le monde aurait dû assister à cette conférence. »
C’était le premier événement Limmud FSU de Sirkovich ; elle avait prévu de se porter volontaire à la conférence de l’année dernière, mais celle-ci a été annulée après l’attaque du 7 octobre.
« C’était tellement agréable de voir tout le monde ensemble », a déclaré Sirkovich. « Je n’assiste pas très souvent à des conférences, mais tout le monde ici venait du même milieu : juif et russophone. Et tout événement où je peux être parmi le peuple juif est un grand événement pour moi. »
Les participants venaient non seulement de villes canadiennes comme Toronto, Montréal et Ottawa, mais également d’Atlanta, New York et Boston.
« Malgré les défis auxquels sont confrontés Israël et le monde juif, nous constatons un réel enthousiasme pour l’apprentissage juif, pour la communauté et pour le fait d’être ensemble », a déclaré Chaim Chesler, fondateur du Limmud FSU. « C’est une chose incroyable à voir. »
La cofondatrice Sandra Cahn a ajouté : « Notre incroyable équipe canadienne continue d’inspirer et d’impressionner par son dévouement et son impact.
Comme pour toutes les conférences Limmud, l’événement canadien reposait en grande partie sur des bénévoles. (Alexeï Malakhov)
Les principaux partisans du Limmud FSU au Canada comprennent la Conférence sur les réclamations matérielles juives contre l’Allemagne, le Fonds national juif (KKL), l’Organisation sioniste mondiale, la Fédération UJA du Grand Toronto et les philanthropes Harry Rosenbaum, Diane Wohl, Shoel Silver, Warren Kimel, Henry. Koschitzky et Bill Hess, entre autres. Outre Chesler et Cahn, les dirigeants de l’organisation comprennent Matthew Bronfman et Malcolm Hoenlein.
Sergey Petrenko, président de Limmud FSU Canada, a entendu parler de Limmud FSU grâce à son fils Dan, qui a assisté à sa première conférence Limmud en 2015 avec des amis du camp d’été juif où il avait travaillé. Petrenko et son épouse Ella, tous deux originaires d’Odessa, ont immigré très jeunes en Israël et ont déménagé au Canada il y a 18 ans pour des raisons professionnelles.
« Une grande partie de la communauté juive russophone a été privée de ses racines juives alors qu’elle vivait en Union soviétique », a déclaré Petrenko. « L’objectif principal du Limmud FSU est de le récupérer. »
Les festivals Limmud FSU proposent généralement de la nourriture casher, de la musique klezmer, des spectacles humoristiques en russe et une atmosphère joyeuse.
« Mais cette année, c’était différent », a observé Petrenko. « Nous nous sommes réunis sous l’ombre très lourde des événements du 7 octobre. Toute la communauté a le cœur brisé à cause des otages. »
Petrenko a déclaré que le 7 octobre avait été un tournant pour sa famille. Son fils Dan, 26 ans, et sa fille Michal, 24 ans, se sont retrouvés bloqués sur les réseaux sociaux par des amis non juifs dans les semaines qui ont suivi.
« Notre fille a dit qu’elle ne se sentait plus en sécurité au Canada et a commencé à chercher un emploi en Israël, qu’elle a finalement trouvé », a-t-il déclaré. « La haine a énormément augmenté dans tous les pays où vivent des Juifs, et le Canada ne fait pas exception. »
Au milieu de ces défis, Natasha Chechik, directrice exécutive de Limmud FSU, a exprimé un sentiment d’espoir et de confiance dans la force de la communauté.
« Le Canada est rapidement devenu l’un de nos événements phares, avec un énorme potentiel de croissance », a-t-elle déclaré. « Malgré la montée de l’antisémitisme, cette équipe et cette communauté incroyables continuent de briller comme un phare de résilience, et nous avons hâte de voir ce que 2025 leur réserve. »
Soutenez l’Agence télégraphique juive
Aidez à garantir que l’actualité juive reste accessible à tous. Votre don à la Jewish Telegraphic Agency alimente le journalisme de confiance qui relie les communautés juives du monde entier depuis plus de 100 ans. Avec votre aide, JTA peut continuer à fournir des informations et des informations vitales. Faites un don aujourd’hui.
Faire un don