(Semaine juive de New York) — Darya Arad a grandi en regardant des albums photos du kibboutz Nahal Oz, une petite communauté idyllique où sa mère, la L’auteure israélienne Maya Arada vécu un certain temps durant son enfance.
Il y avait des photos d’enfants d’école primaire, de familles multigénérationnelles, de célébrations de Pourim et de mariages organisés tout au long des années 1970 et 1980 dans le kibboutz situé dans le sud d’Israël, près de la frontière avec Gaza. Et bien que Darya Arad ait elle-même grandi dans la région de la Baie, elle avait le sentiment de connaître intimement le kibboutz Nahal Oz – tout en entendant des histoires sur la vie là-bas, elle lui rendait visite avec sa famille.
Ainsi, le matin du 7 octobre 2023, lorsque les militants du Hamas ont envahi le sud d’Israël, faisant plus de 1 200 morts et plus de 250 otages – dont près de 75 personnes assassinées à Nahal Oz – cela a semblé personnel à Arad, un jeune de 19 ans. étudiant en art à Cooper Union à New York. Elle a immédiatement pris son pinceau et a commencé à peindre.
« Célébration du Jour de l’Indépendance, 1975. » (Avec l’aimable autorisation de Daria Arad)
Les 18 peintures qu’elle a créées, certaines mesurant deux pieds sur trois et d’autres trois pieds sur quatre, toutes basées sur les photographies de sa mère, seront exposées cette semaine à l’université du centre-ville – la première exposition personnelle d’Arad à l’école. «Kibbutz Nahal Oz» sera visible du 12 au 16 mars dans le hall du septième étage du Cooper Union’s Foundation Building (7 East 7th St.), le même bâtiment Astor Place qui abrite la bibliothèque de l’université, où, comme le montre une vidéo virale du 25 octobre, un groupe d’étudiants juifs s’est barricadé à l’intérieur, cherchant refuge contre les manifestants pro-palestiniens.
« Après le [Oct. 7] attaque, c’était très étrange de regarder ces photos telles qu’elles étaient – juste en couleur et dans ces albums », a déclaré Arad à la Semaine juive de New York. « J’en ai peint un, puis ça a continué et continué. »
Décrivant sa production au cours des cinq derniers mois, « je suis devenue folle, je peignais tout le temps », a-t-elle ajouté.
Arad a déclaré qu’elle souhaitait créer des œuvres basées sur son identité israélienne, afin de repousser les voix anti-israéliennes sur le campus et dans le monde de l’art.
« Dans le monde de l’art, ces dernières années, on s’est beaucoup concentré sur l’art figuratif et l’art figuratif qui a à voir avec des questions d’identité. C’est probablement la forme d’art la plus populaire sur le marché à l’heure actuelle : l’art sur le genre, la race, l’ethnicité ou la sexualité », a déclaré Arad. « C’est donc très intéressant pour moi que dans cet environnement, il y ait soudainement une tendance à discréditer et à diminuer [Israeli and Jewish] identité. »
« La raison pour laquelle je fais cela est de créer un travail dans ce format qui est accepté – travailler sur son identité, mais sur une identité qui est détestée, et parfois même pas détestée – parfois les gens refusent simplement de reconnaître qu’elle existe », a-t-elle ajouté. . « D’une certaine manière, chaque tableau n’est qu’une preuve – on ne peut pas dire [Israeli identity] n’existe pas, car chaque tableau dit « me voici ».
Alors que les photographies de l’enfance de sa mère étaient capturées en couleur, Arad a réalisé ses peintures en seulement trois tons sourds de noir, de marron et de bleu. « Dans le canon artistique israélien, il existe un langage visuel fort de la vie dans les kibboutz : de petites images colorées qui appartiennent uniquement au monde modeste de l’illustration », écrit Arad dans sa déclaration d’artiste à propos de son exposition. « La vie dans les kibboutz ne peut pas être représentée dans son ancien format de carte postale. Ne peut pas être représenté dans les couleurs ensoleillées de son passé.
« Les grands-mères du kibboutz préparant des boules de matzoh pour le Seder communal, 1979, d’après une photo de Moshe Gross. » (Avec l’aimable autorisation de Daria Arad)
Ces œuvres représentent la première fois qu’Arad crée une œuvre sur son identité israélienne. « C’était comme quelque chose pour le moment », a-t-elle déclaré.
Arad a souligné que ses peintures ne sont pas considérées comme de la hasbara, le terme hébreu désignant la diplomatie publique. « En ce moment et dans l’état actuel des choses, j’ai le sentiment qu’il y a quelque chose d’intéressant et de dynamique que je peux faire avec mon identité israélienne à travers l’art », a-t-elle déclaré. « Je me soucie avant tout de créer une œuvre d’art qui me semble forte. »
Les campus universitaires de New York sont devenus des foyers d’activisme au cours des mois qui ont suivi le début de la guerre entre Israël et le Hamas, avec certaines manifestations devenues violentes : à l’université de Columbia dans les quartiers chics, par exemple, quelques jours seulement après le 7 octobre, un jeune de 19 ans aurait attaqué un étudiant israélien. ÔLe 25 octobre, le jour même où les étudiants juifs de la Cooper Union étaient enfermés dans la bibliothèque, un rassemblement à Washington Square Park, près de l’université de New York, mettait en vedette un manifestant tenant une pancarte antisémite indiquant « S’il vous plaît, gardez le monde propre », avec un personnage plaçant une étoile. de David dans une poubelle.
Du sang éclabousse le sol d’une maison familiale à Nahal Oz immédiatement après les attaques du Hamas du 7 octobre, au cours desquelles quelque 75 personnes de la communauté du sud d’Israël ont été tuées. (Kobi Gédéon/GPO)
Cooper Union n’a pas répondu aux multiples demandes de commentaires sur l’exposition, bien qu’Arad ait souligné que le bâtiment des fondations de l’université dispose d’un garde de sécurité à l’entrée.
« Toutes les universités sont en quelque sorte devenues des foyers d’intolérance anti-israélienne et d’antisémitisme – c’est assez tendu de supporter », a-t-elle déclaré, ajoutant que d’autres étudiants de Cooper Union ont exposé sur le campus des travaux sur la guerre entre Israël et le Hamas d’un point de vue pro-palestinien. « De nombreux étudiants m’ont dit : ‘Oh, j’ai peur pour toi’, mais je ne sais pas si quelqu’un prévoit quelque chose. »
« Je pense que c’est comme le calme avant la tempête », a-t-elle ajouté.