(JTA) — La Maison d’Anne Frank, située au cœur d’Amsterdam, est l’une des destinations touristiques les plus visitées des Pays-Bas. À l’extérieur de la ville, un mémorial commémore le camp de transit de Westerbork, où les Francs furent envoyés vers Auschwitz et Bergen-Belsen. Plusieurs autres musées racontent l’histoire de la résistance néerlandaise contre les nazis.
Mais jusqu’à présent, aucun musée n’a retracé l’histoire complète du rôle du pays dans l’Holocauste.
Le Musée national de l’Holocauste d’Amsterdam, qui a ouvert ses portes au public lundi, est la première institution consacrée à l’histoire globale de l’Holocauste aux Pays-Bas, où trois Juifs sur quatre ont été tués.
La direction du musée estime qu’il apporte un correctif nécessaire aux récits qui ont prévalu au cours des 80 années écoulées depuis la libération des Pays-Bas de l’occupation nazie.
« Nous sommes tous très satisfaits des 1,2 million [annual] visiteurs de la Maison d’Anne Frank, mais en même temps, c’est une histoire personnelle parmi tant d’autres », a déclaré Emile Schrijver, directeur général du Quartier culturel juif, à la Jewish Telegraphic Agency. « Comme les Francs étaient une famille relativement aisée de réfugiés allemands à Amsterdam, leur histoire était d’une manière très atypique par rapport à ce qui s’est passé ici – avec la clause, bien sûr, qu’ils ont été tués comme tous les autres. »
Le musée de l’Holocauste a duré près de 20 ans et est né en 2005 d’une proposition du Quartier culturel juif, qui gère les institutions culturelles juives d’Amsterdam. Pendant des décennies auparavant, l’idée selon laquelle l’Holocauste faisait partie intégrante de l’histoire des Pays-Bas s’était heurtée à une large résistance.
« Les Néerlandais entretiennent l’idée fausse que nous étions un pays de résistants, que nous étions victimes du nazisme – l’occupant contre l’occupé – et que la guerre était difficile pour tout le monde et qu’il n’y avait aucune raison d’accorder une attention particulière à l’expérience juive spécifique. place particulière dans la mémorialisation », a déclaré Schrijver.
L’extérieur du Musée national de l’Holocauste à Amsterdam, aux Pays-Bas, vu le 10 mars 2024. (Pierre Crom/Getty Images)
La conservatrice en chef du Musée national de l’Holocauste, Annemiek Gringold, a déclaré que même lors du processus de création du musée, elle avait souvent répondu à des questions sur la nécessité du projet. Certains publics néerlandais ont suggéré que, puisque les mémoriaux des victimes néerlandaises de l’Holocauste existaient déjà, ce musée devrait élargir sa portée.
« Dans le débat public et dans le monde universitaire, nous avons eu des discussions selon lesquelles le musée devrait traiter des génocides en général, ou être un musée sur les droits de l’homme », a déclaré Gringold à JTA. « Notre argument a toujours été que cette histoire, au cours de laquelle plus de 100 000 Juifs des Pays-Bas ont été persécutés, déportés, volés et assassinés, devait faire partie intégrante de notre mémoire collective nationale. »
Cette histoire, détaillée dans l’exposition principale du musée, pourrait trouver un public plus réceptif aujourd’hui que par le passé. Le musée est inauguré dans un contexte d’ouverture croissante aux discussions sur la collaboration des Pays-Bas avec les nazis, considérée comme cruciale pour la construction de la Hollande. le pays d’Europe occidentale avec le plus grand nombre de victimes juives par habitant.
L’année prochaine, le pays ouvrira pour la première fois au public ses archives sur la collaboration des Pays-Bas avec les nazis. Et la semaine dernière, les historiens ont révélé que GVB, les transports publics d’Amsterdam La société, qui fonctionne encore aujourd’hui, a demandé une compensation même après la guerre pour avoir transporté des Juifs locaux – dont Anne Frank – vers des trains qui les emmèneraient vers des camps de concentration.
Ronald Leopold, directeur exécutif de la Maison Anne Frank, a déclaré qu’il accueillait favorablement le musée comme un autre point d’entrée pour l’éducation sur l’Holocauste aux Pays-Bas. Il a fait valoir que « l’histoire complète » est impossible à raconter, chaque musée offrant une fenêtre différente sur l’histoire.
« Le nouveau musée de l’Holocauste à Amsterdam ne brossera pas un tableau complet de l’Holocauste si l’on considère comment l’Holocauste s’est déroulé en Europe de l’Est », a-t-il déclaré. «Je ne pense pas qu’aucun d’entre nous soit capable de dresser un tableau aussi complet. Nous mettons toujours un certain éclairage sur certains aspects.
Le Musée national de l’Holocauste à Amsterdam, situé dans une ancienne école d’enseignants qui a joué un rôle crucial dans la résistance néerlandaise, comprend le couloir « d’évasion » qui était utilisé pour éloigner les jeunes enfants des nazis. (Nick Gammon/AFP via Getty Images)
Le musée se trouve en face du Hollandsche Schouwburg, un théâtre populaire auprès des artistes et du public juifs avant que les nazis n’en fassent un important centre de déportation. Dans ce bâtiment, 46 000 Juifs furent contraints d’attendre leur transit vers Westerbork.
Le bâtiment du musée a été converti à partir d’une ancienne école normale qui a joué un rôle important dans la résistance contre les nazis. L’école se trouvait à côté d’une crèche, démolie après la guerre, où les nazis plaçaient les enfants qui ne pouvaient pas rentrer dans le Hollandsche Schouwburg surpeuplé. Des milliers d’enfants attendaient dans cette crèche pour être expulsés.
Mais la directrice de la crèche, Henriëtte Pimentel, a aidé environ 600 enfants à s’échapper. Sous sa direction, les enfants ont été transportés dans la cour de l’école normale et remis aux résistants néerlandais. Ces personnes, principalement des jeunes non-juifs d’une vingtaine d’années, ont emmené les enfants dans un refuge puis dans des adresses cachées à travers le pays.
« Sur seulement quelques centaines de mètres carrés, nous disposons de deux sites très importants », a déclaré Gringold. « Un paysage extrêmement chargé, triste et coupable – le principal lieu de déportation où la plupart des personnes emprisonnées ont été déportées et assassinées. Et de l’autre côté, nous avons ce site où 600 Juifs ont été sauvés. »
Le musée contient 2 500 objets, dont des centaines donnés par des survivants. Ses installations comprennent des souvenirs de victimes inconnues ainsi que des histoires de résistance juive et non juive. Une exposition est consacrée au déluge de réglementations bureaucratiques qui ont progressivement restreint, séparé, volé et finalement déporté les Juifs.
Schrijver a déclaré qu’il était important pour lui que le musée ressemble beaucoup à son prédécesseur pendant la guerre : un bâtiment scolaire lumineux et aéré avec des rayons de soleil à travers les fenêtres.
« Une grande majorité des musées de l’Holocauste dans le monde, notamment ceux du passé, sont des endroits sombres où les murs sont gris foncé ou marron foncé pour transmettre un sentiment d’étroitesse – alors que la persécution et le meurtre des Juifs se sont produits en plein jour », a-t-il déclaré. « Vous voulez donc que ce soit un endroit lumineux et, pour le dire crûment, l’obscurité vient du contenu. »
Bien que Schrijver et Gringold aient poussé pendant des années à consacrer un musée exclusivement à l’histoire de l’Holocauste, ils n’ont pas échappé à l’ombre du présent. Alors qu’ils se préparaient à ouvrir un musée « sur l’impact de l’exclusion et de la déshumanisation », les organisateurs ont déclaré qu’ils étaient obligés de publier une déclaration sur la guerre d’Israël à Gaza, qui a commencé lorsque le Hamas a attaqué Israël le 7 octobre.
Dans un communiqué, le Quartier culturel juif a déclaré qu’il soutenait « une résolution juste et sûre pour toutes les personnes directement impliquées », y compris le droit d’Israël à exister et le droit des Palestiniens à l’autonomie.
La présence du président israélien Isaac Herzog lors d’une cérémonie d’inauguration la veille de l’ouverture du musée a attiré plus de 1 000 manifestants pro-palestiniens.
Gringold a déclaré qu’elle avait le cœur lourd à propos de la guerre en Israël et à Gaza et du voile qu’elle a jeté sur l’ouverture du musée. Mais elle a dit qu’elle croyait que le musée sur lequel elle a travaillé pendant 20 ans se révélerait porteur d’un message qui durerait au-delà d’un moment particulier.
« Je n’ai pas travaillé si dur sur ce musée pour une cérémonie d’ouverture, j’ai construit ce musée pour un événement à long terme, une tendance à laquelle nous assistons depuis de nombreuses années : la connaissance des massacres de Juifs dans l’Europe occupée est diminue, que nous tenons pour acquis la démocratie, l’ordre du droit, la coopération européenne et les droits de l’homme », a déclaré Gringold. « Il est important que nous sachions quelle était l’alternative il y a un peu plus de 80 ans. Nous semblons l’oublier lentement en tant que nation, et lorsque nous ne savons pas de quoi les humains sont capables, nous risquons de répéter l’histoire.»