JERUSALEM – Plus de 7 millions d’Israéliens ont le droit de voter mardi lors d’élections que beaucoup considèrent comme les plus importantes des 78 ans d’histoire du pays.
Il s’agit des premières élections parlementaires depuis l’attaque massive du Hamas du 7 octobre 2023, et elles surviennent dans un contexte de préoccupations sécuritaires que le Premier ministre Benjamin Netanyahu a présentées dimanche comme une lutte pour « l’existence d’Israël ».
Pourtant, les analystes politiques qui se sont entretenus ces derniers jours avec la Jewish Telegraphic Agency ont déclaré que le vote pour la 26e Knesset, le parlement israélien, concernait davantage des questions intérieures, à savoir le caractère futur du pays en tant qu’État démocratique et libéral.
« C’est un référendum sur la démocratie israélienne », a déclaré Udi Sommer, professeur de sciences politiques qui dirige le Barak Leadership Center de l’Université de Tel Aviv. « Il s’agit également de la performance de Netanyahu et de sa responsabilité envers les personnes qui étaient au pouvoir le 7 octobre. »
La question de savoir si Netanyahu et sa coalition de partis d’extrême droite et ultra-orthodoxes, au pouvoir au moment des attaques du Hamas, doivent rester au pouvoir ou s’il est temps de changer, semble être au cœur de l’élection.
Face au bloc de Netanyahu se trouve un groupe de partis d’opposition aux idéologies diverses, dirigé par l’ancien chef de l’armée Gadi Eizenkot.
« Cette élection est importante pour les deux côtés », a déclaré à JTA Tani Frank, directrice du Centre pour le judaïsme et la politique d’État de l’Institut Shalom Hartman.
« Pour Netanyahu, cela pourrait être sa dernière opportunité majeure – pas nécessairement parce qu’il a fixé une date de retraite, mais parce qu’il pourrait considérer le reste de l’administration Trump comme une dernière fenêtre pour garantir ce qu’il considère comme des gains stratégiques à long terme pour Israël, en particulier l’achèvement de la mission en Iran et l’expansion et la consolidation des accords d’Abraham », a déclaré Frank.
« Pour l’opposition, l’élection est présentée comme un effort urgent pour protéger la démocratie et la réputation internationale d’Israël, restaurer une gouvernance efficace, s’adresser à la communauté Haredi en croissance rapide et assurer sa plus pleine intégration dans la société israélienne », a-t-il ajouté.
Selon les données partagées dimanche par la Commission électorale centrale, environ 7,3 millions d’Israéliens sont éligibles pour voter aux élections. De plus, on estime que des dizaines de milliers de ressortissants israéliens vivant à l’étranger sont revenus voter – littéralement un bout de papier placé dans une enveloppe bleue. Le vote s’effectue en personne, généralement au bureau de vote attribué à l’adresse enregistrée de l’électeur.
Le jour des élections est un jour férié en Israël et la plupart des lieux de travail et des écoles sont fermés. Les magasins et les lieux de divertissement restent cependant ouverts, certains magasins proposant des soldes le jour du scrutin, conférant à cette journée une atmosphère de fête.
Selon la Commission électorale centrale, 12 018 bureaux de vote seront installés à travers le pays, avec environ 18 000 urnes et 450 millions de bulletins de vote imprimés pour l’élection. Les journaux portent les lettres ou sigles identifiant les listes des partis en compétition.
Des milliers de travailleurs électoraux et de bénévoles occuperont les bureaux de vote, tandis qu’environ 20 000 des policiers seront déployés dans tout le pays « pour garantir que tous les électeurs éligibles puissent atteindre en toute sécurité les milliers de bureaux de vote à travers le pays et exercer leur droit de vote », a indiqué la police dans un communiqué lundi.
La commission électorale a également déclaré qu’environ 15 000 caméras seraient utilisées par les inspecteurs de l’intégrité électorale pour aider à détecter les irrégularités dans les bureaux de vote. La police a déclaré que ses cyberunités s’efforceraient d’empêcher la propagation de la désinformation en ligne.
Ces mesures interviennent alors que le pays se prépare à des élections plus serrées que jamais et aux enjeux élevés.
Selon la dernière série de sondages d’opinion publiés vendredi, aucun des principaux blocs politiques ne devrait obtenir les 61 sièges nécessaires pour obtenir la majorité au sein des 120 membres de la Knesset.
Bien que les Israéliens ne votent pas directement pour élire le Premier ministre, Netanyahu et Eisenkot sont les principaux prétendants à la formation du prochain gouvernement, même si quelques autres dirigeants éminents pourraient émerger. Le résultat dépendra des dirigeants des partis qui parviendront à réunir une majorité parlementaire.
La plupart des sondages publiés dans les derniers jours de la campagne placent le bloc de Netanyahu à environ 50 sièges, tandis que le parti Yashar d’Eizenkot et ses partenaires potentiels semblent mieux placés mais toujours en deçà d’une majorité de 61 sièges. Les deux groupes politiques à majorité arabe, la Liste arabe unie et Raam, devraient remporter au total 14 ou 15 sièges.
Aucun des deux groupes arabes ne devrait rejoindre un gouvernement dirigé par Netanyahu. Certains analystes politiques estiment que l’un ou les deux pourraient néanmoins soutenir un gouvernement minoritaire dirigé par l’opposition, même si les termes d’un tel accord restent incertains.
Trois autres partis se rapprochent également du seuil électoral : Amcha Yisrael, les réservistes et le Parti public Haredi. Chacun doit gagner au moins 3,25% des voix valables pour entrer à la Knesset. Si un ou plusieurs franchissaient ce seuil, cela pourrait modifier considérablement la répartition des sièges et les perspectives de formation d’un gouvernement.
Frank a déclaré que le scénario le plus probable était qu’aucun des deux blocs n’obtienne une majorité claire.
« Une question clé est donc de savoir qui restera au pouvoir si Israël se dirige vers de nouvelles élections. L’objectif de Netanyahu serait de rester Premier ministre pendant des tours supplémentaires, comme cela s’est produit en 2019-2020 », a-t-il déclaré. « Le bloc du changement, quant à lui, devrait augmenter suffisamment ses effectifs pour remplacer le gouvernement sans dépendre des partis arabes – en particulier de la Liste arabe unie – ne serait-ce que pour permettre la transition plutôt que pour former une coalition stable à long terme.
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