JERUSALEM – On l’a qualifié de « Houdini politique », d’homme aux « 9 vies politiques » et de « génie politique », mais le mandat de plus de 19 ans du Premier ministre Benjamin Netanyahu à la tête de la politique israélienne pourrait-il toucher à sa fin ?
Après les attentats du 7 octobre et les guerres à Gaza, au Liban et avec l’Iran, et après quatre ans à la tête d’un gouvernement ultra-orthodoxe d’extrême droite, le vote du 27 octobre apparaît comme un référendum sur son mandat et sur l’avenir du pays.
Si les sondages d’opinion les plus récents avant le vote de mardi sont corrects, le soutien à Netanyahu depuis les dernières élections de 2022 a chuté de façon spectaculaire et il pourrait avoir du mal à former un gouvernement – s’il parvient même à surpasser son principal rival, l’ancien chef des Forces de défense israéliennes, Gadi Eisenkot.
Malgré les obstacles qui pèsent sur lui, les analystes politiques ne l’excluent pas pour l’instant. Gideon Rahat, chercheur principal à l’Institut israélien de la démocratie et politologue à l’Université hébraïque de Jérusalem, a déclaré que la pérennité de Netanyahu – et ses chances de conserver ce pouvoir – se résumait à trois principaux soutiens auxquels il continue de s’accrocher.
Les premiers, a expliqué Rahat, sont les ultra-orthodoxes, qui ont pu éviter le service militaire. Ensuite, l’extrême droite, qui a vu ses objectifs idéologiques – à savoir l’expansion des colonies et l’annexion de facto de la Cisjordanie – avancer sous Netanyahu. Et troisièmement, dit-il, il y avait ses partisans personnels.
« Il a vraiment établi une secte personnelle et a convaincu ses partisans qu’il est la seule personne capable de diriger Israël », a déclaré Rahat.
« Il s’est convaincu qu’il est l’État d’Israël et que l’État d’Israël, c’est lui, et qu’il ne peut pas faire de distinction entre lui et l’État », a-t-il poursuivi. « Il en a également convaincu ses partisans. »
Rahat a ajouté que parce qu’Israël est dominé par une « politique identitaire », les succès ou les échecs de Netanyahu sur le front militaire n’ont guère influencé les électeurs.
Ceux qui identifient et soutiennent Netanyahu croient à son récit – selon lequel un « État profond » existe en Israël, que l’establishment travaille contre lui et qu’il ne doit pas être blâmé pour ce qui n’a pas fonctionné, en particulier le 7 octobre.
« Netanyahu est un homme politique plus habile que n’importe quel autre homme politique dans l’histoire d’Israël », a déclaré au JTA le professeur Jonathan Rynhold, du département d’études politiques de l’université Bar-Ilan, près de Tel Aviv.
« Il est impitoyable, même si ce n’est pas une compétence qui lui est propre, mais il est tout simplement capable de déjouer tout le monde », a-t-il déclaré, soulignant que Netanyahu prend l’image extérieure qu’il projette « bien plus au sérieux que tout autre homme politique israélien ».
Malgré cela, a déclaré Rynhold, les quatre dernières années pendant lesquelles Netanyahu et sa coalition idéologique d’extrême droite et religieuse ont poussé des politiques, dont certaines contre-productives par rapport à la plus longue guerre de l’histoire d’Israël, « ont laissé de nombreux Israéliens avec le sentiment que s’ils ont un autre gouvernement comme celui-ci, ils devront envisager de quitter le pays ».
Rynhold a cité : les efforts du gouvernement pour réformer le système judiciaire, que certains considèrent comme une menace sérieuse pour la démocratie ; l’incapacité à enrôler les ultra-orthodoxes dans l’armée, alors même que l’armée affirme être confrontée à une grave pénurie de main-d’œuvre ; et la montée de personnalités populistes d’extrême droite, à savoir les ministres du gouvernement Itamar Ben-Gvir et Bezalel Smotrich, qui ont défendu leurs idéologies.
« On a le sentiment que s’il [Netanyahu] est à nouveau Premier ministre, cela approfondira et institutionnalisera davantage ces problèmes d’une manière qui fera perdre espoir à de nombreux Israéliens quant à l’avenir de l’État », a déclaré Rynhold.
Mais cette peur est-elle suffisante pour renverser l’homme qui tient fermement le système politique israélien depuis près de deux décennies ?
Ce n’est pas la première fois que la carrière politique du dirigeant de 77 ans semble en difficulté – seulement pour qu’il revienne au pouvoir.
En 2021, Netanyahu a été brièvement évincé du pouvoir par les anciens premiers ministres Naftali Bennett et Yair Lapid. Entre 2019 et 2021, alors qu’il restait Premier ministre, il a mené le pays à quatre tours d’élections dans le but de conserver le pouvoir, et bien plus tôt dans sa carrière, après son premier mandat de Premier ministre de 1996 à 1999, il a été rejeté.
Mais cette fois, il porte beaucoup plus de bagages sous la forme d’accusations criminelles qui l’ont plongé dans un procès pour corruption ces dernières années et dans d’autres scandales qui l’ont poursuivi tout au long de sa vie politique.
Et les enjeux semblent bien plus élevés. Pour le dirigeant qui se présente comme M. Sécurité et M. Diplomatie, les électeurs semblent prêts à le punir pour ses échecs dans ces guerres, pour les menaces croissantes de sanctions internationales, auxquelles Netanyahu lui-même a fait référence le week-end dernier en parlant de la création d’une crypto-économie fantôme pour lutter contre l’isolement économique, ainsi que pour les politiques intérieures qui, selon certains, ont massivement favorisé ses partenaires de coalition au détriment du reste de la société. Mais le mécontentement est-il suffisant pour l’écarter du pouvoir ?
Et si tel est le cas, l’opposition idéologiquement non alignée dirigée par Eisenkot peut-elle se ressaisir pour déjouer un acteur politique de premier plan qui a déjà déclaré qu’il n’avait pas l’intention de se retirer de la politique ?
Cette semaine encore, Netanyahu a reçu un deuxième soutien, encore plus fort, de la part de l’un des dirigeants mondiaux les plus éminents et les plus puissants : le président Donald Trump.
Mais le soutien de Trump au leader sortant semble avoir peu d’impact sur les prédictions selon lesquelles Netanyahu pourrait être en réelle difficulté cette fois-ci.
Selon un sondage réalisé par la Douzième chaîne israélienne le lendemain de l’annonce de Trump le 18 octobre, 64 % des personnes interrogées ont déclaré que cela n’influencerait pas leur décision sur le choix du vote et 17 % ont déclaré que cela les rendait moins susceptibles de soutenir Netanyahu. Environ 12 % ont déclaré que l’annonce de Trump renforcerait leur décision de voter pour le Likoud.
Le sondage révèle également qu’Eizenkot a élargi son avance sur Netanyahu en tant que Premier ministre préféré avec 45 % contre 33 %. Et il prévoyait que le parti Likoud au pouvoir de Netanyahu ne remporterait que 21 sièges, contre 32 au parlement sortant, la Knesset. Et le parti Yashar d’Eizenkot était en passe de remporter potentiellement 24 sièges.
Udi Sommer, professeur de sciences politiques et directeur du Centre de leadership Barak à l’Université de Tel Aviv, a déclaré que la défaite ou la victoire de Netanyahu dépendait également d’Eizenkot et des partis d’opposition.
À l’instar de Netanyahu, leur bilan au cours des trois dernières années n’est pas non plus exemplaire.
« Netanyahu a échoué le 7 octobre – et dans les mois et les années qui ont précédé le 7 octobre – mais après le 7 octobre, ce fut aussi l’échec de Yair Lapid, le chef de l’opposition, qui a une fonction majeure dans une démocratie parlementaire pour appeler à la responsabilisation », a déclaré Sommer.
« Si les choses avaient été l’inverse, si Lapid avait été Premier ministre et Netanyahu, chef de l’opposition, le 8 octobre au matin, il y aurait eu un autre Premier ministre, ou du moins vous auriez eu un autre groupe de décideurs », a-t-il déclaré, soulignant comment Lapid « a disparu politiquement ».
« Il était le deuxième plus grand parti, avec 24 membres à la Knesset, et bientôt il n’en aura plus que deux », a souligné Sommer.
Il a déclaré que même si la coalition sortante de Netanyahu perdra probablement des sièges, parce que le pays a basculé vers la droite, s’alignant sur les vues de ses partenaires de coalition et en raison de la faiblesse de l’opposition, il pourrait très bien conserver le pouvoir.
Sommer a déclaré que la baisse du soutien à Netanyahu, ainsi que les désaccords au sein du bloc de droite qu’il n’a pas réussi à aplanir avant les élections, montraient « la punition claire que les électeurs infligent ».
Cependant, a-t-il ajouté, l’opposition a été encore moins efficace, « incapable de capitaliser sur ce mécontentement » et incapable d’exiger des comptes de Netanyahu pour les échecs qui ont conduit au 7 octobre.
Aucun des sondages finaux ne donnant à un candidat ou à un bloc de partis suffisamment de partis pour former un gouvernement majoritaire, aucun des analystes n’était prêt à prédire le résultat du vote de mardi et certainement aucun n’était encore prêt à faire l’éloge de la carrière politique de Netanyahu.
Cependant, parmi les scénarios qu’ils ont évoqués figurait une situation dans laquelle soit les deux plus grands partis dirigés par Netanyahu et Eizenkot formeraient une alliance centriste, soit de nouvelles élections au début de 2027.
Les deux possibilités pourraient laisser Netanyahu au pouvoir et lui offrir l’opportunité de renverser sa fortune et de prouver son héritage de survivant politique.
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Les Israéliens pourraient punir Netanyahu lors des élections. L’opposition peut-elle enfin le renverser ? est apparu en premier sur la Jewish Telegraphic Agency.