Au moment où le dramaturge Liba Vaynberg et moi parvenons à voler quelques minutes sur Zoom, il est déjà à midi un vendredi, ce qui signifie que je suis en retard d’un rendez-vous chez un fabricant de perruque et de mariner frénétiquement un poulet pour le dîner du Shabbat.
Je ne décrirais normalement pas les circonstances d’une interview dans un article, mais cela semble pertinent compte tenu du sujet de la prochaine pièce de Vaynberg, « The Matriarche ». C’est une œuvre profondément juive qui suit six filles orthodoxes modernes mitzvaheed récemment – ainsi qu’une voix éteinte et éventuellement omniscient et éventuellement omniscient – alors qu’elles se déplacent de leur début à l’âge adulte, et font face aux luttes avec la foi, la fertilité, le mariage et le chagrin.
Ouverture le 10 septembre à Théâtre«La matriarche» commence par les héroïnes – qui sont toutes vaguement basées sur les anciens bibliques, comme Miriam et Sara, avec qui ils partagent des noms – en tant que collégiens étudiant le talmud dans un sous-sol dans le New Jersey de la banlieue. Leurs plaisanteries couvrent tout, de l’accouchement aux collations pour savoir si la compression d’un point noir est interdite sur le Shabbat (sur cela, ils parviennent finalement à un accord de provision). L’effet global est que «Gilmore Girls» rencontre Chaim Potok. Ou peut-être que, avec son dialogue rapide et très féminin, il est plus proche des «filles» de Lena Dunham – si les filles titulaires étaient des sages rabbiniques plutôt que des hipsters de Brooklyn.
La scène d’ouverture est si authentique qu’il est surprenant d’entendre Vaynberg, qui est «dans la trentaine», n’a jamais étudié Talmud elle-même. Fille des émigres juifs de l’Union soviétique, Vaynberg décrit son éducation juive de la côte ouest comme «éclectique, et je suis très reconnaissant pour cela». Elle a fréquenté les écoles de Chabad en cinquième année – comme de nombreuses familles juives russes, les Vaynbergs trouvé un environnement accueillant à Chabad – mais n’était pas traditionnellement attentif à la maison.
À l’adolescence, Vaynberg est passée à une école laïque; À Yale, elle a étudié la biologie moléculaire, pensant qu’elle serait médecin. (Les parents de Vaynberg, dit-elle, trouvent toujours son changement de cheminement de carrière «dévastateur».) Elle vit maintenant dans le Bronx, où elle assiste à un shul orthodoxe progressif, avec son mari et sa jeune fille (et un en chemin).
L’idée de «les matriarches» est venue en 2021, après avoir été témoin d’une séance d’étude de l’après-midi du Shabbat pour les jeunes filles orthodoxes dirigées par une amie de son mari, une enseignante Talmud. «Je suis un grand fan de le film «yentl»« Vaynberg a déclaré: » Mais je n’avais jamais entendu de femmes ou de filles incarner pleinement un espace talmudique. »
Inspirée, elle a commencé à imaginer une pièce peuplée de jeunes filles comme celles-ci, mais structurée comme le Talmud, qui est dominée par des voix masculines. Comme dans le texte canonique, les personnages de Vaynberg sont censés se concentrer sur un problème de base, mais se déclenchent fréquemment sur des tangentes et se contredisent et se contredisent dans le processus. (Dans le script, le paramètre est répertorié comme «partout où la Torah ne se souciait pas de ses femmes.»)
Pour l’acteur Arielle Goldman, qui joue le théâtral, condamné Rachel et qui, dans la vraie vie, a fréquenté l’école juive de la maternelle à la douzième année, jouer une version d’elle-même sur scène était «surréaliste».
« C’était vraiment excitant d’être dans une pièce qui emmène ces filles et leur réalité et de normaliser vraiment leur expérience », a déclaré Goldman, qui décrit son éducation, mais a caractérisé son jeune moi comme « un peu rebelle », a déclaré.
La pièce «a vraiment lancé beaucoup de souvenirs» pour elle, comme le moment où elle s’est retrouvée grinçante lorsqu’un ami de camp a dit que ses femmes n’avaient pas besoin de lire la Torah parce qu’elles étaient «naturellement plus spirituelles» que les hommes. C’est exactement le type d’éveil féministe qui aurait pu être soulevé directement du script de Vaynberg.
Le cadre très spécifique de la pièce parvient toujours à inviter à ceux qui ont peu ou pas d’expérience personnelle avec l’orthodoxie. Bien que la créatrice de costumes Johanna Pan ait été chargée d’équipements de personnages dans des robes de mariée et des perruques modestes, ils proviennent d’un arrière-plan très éloigné des environs juifs de la région des trois États: une communauté chrétienne dévote à Singapour.
En tant que fille d’un éminent pasteur presbytérien, Pan, qui s’identifie désormais comme agnostique et «les moutons noirs» de sa propre famille, liés aux personnages qui se sont retrouvés hérissés sous les restrictions des attentes communautaires. « Les choses que ces filles traversent, ce qui est un sentiment de grandir et de lutter contre votre foi, et qui vous êtes et quelle est votre identité, que vous viviez ou non à l’intérieur de cette communauté, je pense que c’est quelque chose qui est très universel », ont-ils déclaré.
La plupart des performances, qui se déroulent jusqu’au 28 septembre, comprendront un talkback. Il s’agit d’un discours de théâtre pour une conversation sur scène après le spectacle, incluant généralement le dramaturge, le réalisateur ou les acteurs. À «The Matriarchs», de nombreux invités en vedette, qui incluent le yiddishiste Rokhl Kaffrisen et le créateur de La série Web «Soon by You», Leah Gottfried, sont une saveur d’observante elles-mêmes. (Divulgation complète: j’en fais un le 25 septembre.)
Les talkbacks sont célèbres diviseurs – en 2017, David Mamet annoncé Que toutes les productions de son travail qui comprenaient des talkbacks pourraient faire face à de lourdes amendes. Mais Vaynberg les considère non seulement comme un moyen d’approfondir potentiellement la compréhension de la pièce par le public, mais aussi comme un «test décisif important» pour savoir si elle fait correctement par la communauté qu’elle représente. « Nous sommes tous allés aux spectacles où les trucs orthodoxes sont mal cités ou déformés », a-t-elle déclaré. « Si [featured guests] Sentez-vous vu par la pièce, alors c’est espérons un signe que je fais quelque chose qui les rend fiers d’être représentés dans le théâtre. »
Je vais éviter les spoilers ici, mais il suffit de dire que ceux qui ont une connaissance rapide des intrigues de la Torah pourraient voir certains des arcs de ces personnages à venir. Cependant, des tropes standard de l’art juif sont absents de l’histoire. La série Netflix « peu orthodoxe » – ou une fixation sur l’Holocauste ou Israël, bien que le conflit en cours ait jeté un voile sur une grande partie du discours depuis le 7 octobre 2023.
« C’est un moment compliqué de produire de l’art juif, et beaucoup d’entreprises sont en fait explicites sur le fait que l’art juif est quelque chose dans lequel ils ne vont pas nécessairement s’appuyer », a déclaré Vaynberg.
Mais il était important pour elle qu’elle tourne son attention – et à son tour, incite les autres à tourner les leurs – vers certaines des parties les moins examinées de l’expérience juive moderne. «L’Holocauste et Israël, ce ne sont pas les seules choses que nous sommes», a-t-elle déclaré. «Et il n’y a tout simplement pas assez d’art dans tout le autre des choses que nous sommes.
« The Matriarchs » joue à TheatreLab (357 West 36th St.) 10 septembre au 28 septembre. Cliquez ici pour les billets.