(Semaine juive de New York) – Devant une foule de 200 personnes devant les Nations Unies, Navé Strauss a décrit sa cousine, Hagar – qui adore voyager, essayer de nouveaux plats, écouter Radiohead et a trois enfants, dont l’un a fêté ses 10 ans. anniversaire le 6 octobre.
« Est-ce que je l’ai suffisamment humanisé? » dit Strauss. « Connaissez-vous cette personne? Je suis sûr que vous connaissez cette personne. Mais elle est quelque part à Gaza et je ne sais pas où et je ne sais pas quand je vais la revoir la prochaine fois.
Comme des centaines d’autres Israéliens, Hagar et ses trois enfants sont détenus par le Hamas, qui les a capturés lors de son invasion d’Israël depuis Gaza le 7 octobre, tuant 1 400 personnes et en blessant des milliers. Lors du rassemblement de mercredi matin, les proches des otages ont demandé leur libération et ont critiqué la réponse internationale aux enlèvements.
Strauss, d’autres membres des familles des otages, des politiciens de la ville de New York et des dirigeants juifs se sont adressés à la foule, promettant de maintenir le sort des otages à l’ordre du jour du public – et d’éviter qu’il ne soit englobé dans le débat sur la guerre entre le Hamas et Israël.
« La politique ne m’intéresse pas, ni l’altérité », a déclaré Strauss. « Il y a des enfants en danger. »
Au total, Israël affirme avoir informé les familles de 199 otages que leurs proches se trouvent à Gaza. Le Hamas affirme que d’autres groupes terroristes opérant sur le territoire détiennent environ 50 personnes supplémentaires. Le Hamas a publié lundi des images de l’un des captifs, une vidéo largement considérée comme un stratagème psychologique.
« Nous ressentons cela viscéralement à New York. Nous avons l’impression que ces enfants sont nos enfants », a déclaré le président de l’arrondissement de Manhattan, Mark Levine, qui est juif. « En raison de leur douleur, nous ne garderons pas le silence. Nous exigeons la libération immédiate et inconditionnelle des otages.
Le président de l’arrondissement de Manhattan, Mark Levine, flanqué d’Israéliens dont les membres de la famille sont détenus par le Hamas, lors d’un rassemblement exigeant leur libération, à New York, le 18 octobre 2023. (Luke Tress)
Flanqué d’élèves de l’école Ramaz, une école orthodoxe de Manhattan, tenant des dépliants avec des images des captifs, Levine a déclaré en hébreu : « Nous n’oublions pas et nous n’abandonnons pas. Nous ferons tout notre possible pour les ramener chez eux en paix. On promet. »
Étaient également présents au rassemblement sur la place Dag Hammarskjöld le contrôleur de la ville de New York, Brad Lander, qui est juif ; le président du Caucus juif du conseil municipal, Eric Dinowitz ; d’autres législateurs de la ville de New York ; et des représentants du Conseil des rabbins de New York, du Conseil des relations avec la communauté juive de New York, de la Fédération UJA de New York et de la section new-yorkaise de l’American Jewish Committee ; et Shany Granot-Lubaton, un éminent activiste israélien.
Plusieurs intervenants ont déploré que la crise des otages n’ait pas suscité de condamnations plus sévères, dénonçant ce qu’ils ont qualifié de double standard à l’encontre d’Israël.
« L’enlèvement est très simple. D’une manière ou d’une autre, ce message se perd », a déclaré Dinowitz. « À chaque génération, nous sommes confrontés à des conflits et à des défis, et à chaque génération, il y a des gens qui remettent en question notre simple droit à exister. »
Levine a comparé la situation au tollé mondial lorsque les terroristes de Boko Haram ont enlevé 276 filles au Nigeria, déclenchant une réponse internationale massive.
« Où est ce niveau d’indignation maintenant ? il a dit. « Où sont les dénonciations du gouvernement ? Où est le message clair des Nations Unies ? Où est l’indignation sur les réseaux sociaux ?
Des partisans d’Israël détiennent des images d’otages du Hamas lors d’un rassemblement exigeant leur libération, à New York, le 18 octobre 2023. (Luke Tress)
Avant la manifestation, les étudiants de Ramaz ont dirigé la foule dans une interprétation de chants juifs traditionnels appelant à Dieu d’aider les personnes en détresse et de protéger les enfants. Les participants formaient un cercle, certains tenant des images des otages et des drapeaux israéliens. La conférence s’est terminée avec le public chantant l’hymne national israélien, « Hatikvah ».
Aux alentours de la place, des dépliants contenant des photos des captifs et des informations les concernant ont été collés sur les lampadaires et les parcomètres, dans le cadre d’une campagne internationale de sensibilisation à la crise.
Les intervenants n’ont pas abordé la manière dont Israël devrait mener sa guerre contre le Hamas ni quelle devrait être l’issue des combats, bien que Strauss ait suggéré que les armes devraient être déposées afin de pouvoir résoudre la crise des otages.
« Il y a de vrais êtres humains qui sont en danger en ce moment », a déclaré Strauss à la foule. « Lâchez les armes, arrêtez les combats, donnez la priorité aux otages. »