Mohsen Mahdawi, le chef de protestation étudiant palestinien arrêté lundi lors d’une nomination de la citoyenneté, devrait être expulsé parce que son activisme sape les efforts pour mettre fin à la guerre à Gaza, le secrétaire d’État Marco Rubio a fait valoir dans un mémo.
L’argument contenu dans le mémo, écrit le mois dernier et obtenu par le New York Times, ajoute aux justifications offertes par Rubio et d’autres responsables de l’administration Trump pour expliquer pourquoi ils cherchent à expulser des militants pro-palestiniens non citoyens.
Le mémo a cité la même loi de l’ère de la guerre froide que Rubio avait l’habitude de faire valoir qu’un autre militant pro-Palestinien de Columbia, Mahmoud Khalil, était éligible à l’expulsion parce que ses activités de campus étaient en contradiction avec la politique étrangère américaine concernant l’antisémitisme. Un juge a accepté l’argument de Rubio après une audience selon laquelle les avocats de Khalil ont appelé «Charade de procédure régulière».
Le mémo du Mahdawi, selon le rapport du New York Times, décrit un autre objectif de politique étrangère que Rubio a déclaré que le manifestant sous-cuit: mettre fin à la guerre à Gaza.
Le président Donald Trump a déclaré qu’il voulait que la guerre soit combattue entre Israël et le Hamas à la fin, et il a pressé les parties pour un cessez-le-feu peu de temps après avoir pris ses fonctions. Ce cessez-le-feu s’est terminé le 17 mars, deux jours après que Rubio aurait déposé le mémo du Mahdawi, et les responsables israéliens ont remercié Trump d’avoir autorisé leur retour aux combats.
Le mémo a également accusé le Mahdawi de se livrer à « menaçant la rhétorique et l’intimidation des passants pro-israéliens », selon le rapport, qui a déclaré que le mémo n’avait pas fourni de preuve pour la réclamation.
Mahdawi, qui est né et a grandi dans un camp de réfugiés palestiniens en Cisjordanie, s’est prononcé contre la rhétorique antisémite lors d’un rassemblement de Columbia en novembre 2023, a rapporté le Columbia Spectator Student Newspaper à l’époque. Il a également dénoncé le discours antisémite parmi les manifestants pro-palestiniens lors d’une apparition en décembre 2023 sur «60 minutes».
Les étudiants juifs et israéliens ont déclaré à Haaretz, le journal israélien, qu’ils avaient vécu le Mahdawi en tant que dialogue de création de ponts entre les groupes d’étudiants de chaque côté du mouvement de protestation de Columbia.
« Il a parlé de la souffrance palestinienne, mais aussi de l’importance de comprendre les traumatismes juifs, de l’Holocauste et du bilan intergénérationnel de la violence », a déclaré Sahar Bostock, un doctorant israélien à Columbia, au journal. « Il a dit que cela reconnaît que cela a une chance de paix. »
Les avocats du Mahdawi citent ses relations avec les étudiants palestiniens et israéliens pour sa défense. Il a également le soutien des législateurs du Vermont, où il vit, dont le sénateur Bernie Sanders et le représentant Becca Balint, qui sont juifs.
Des centaines de membres de Jewish Voice for Peace, un groupe antisioniste, se sont rassemblés pour la libération de Mahdawi et d’autres étudiants militants lundi à l’extérieur d’un bureau de glace à New York.
Son arrestation est venue après que des groupes pro-israéliens d’extrême droite aient fait pression contre le Mahdawi aux autorités. Le mémo de Rubio est daté de quelques jours avant que Betar, l’un des groupes, ait déclaré qu’il avait «des raisons de croire» que le Mahdawi était «sur la liste courte de ceux qui seront bientôt expulsés».
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