Les électeurs de New York ont ​​élu un maire BDS. Les électeurs de ma ville sont allés beaucoup plus loin.

Je me suis déclaré sioniste pour la première fois à l’âge de 10 ans en 1981, en chantant la chanson du Camp Young Judaea Sprout Lake, qui disait ceci : « Nous sommes de jeunes Juifs, nous avons une histoire à raconter. Trop jeunes pour Tel Yehudah, mais sionistes tout aussi bien. » Tel Yehudah était le camp d’âge scolaire de la Jeune Judée, le « mouvement » sioniste non confessionnel ouvert toute l’année, fondé en 1909.

J’ai été profondément impliqué dans la Jeune Judée jusqu’à l’obtention de mon diplôme d’études secondaires en 1988. À l’époque, 40 ans après la création de l’État d’Israël, être sioniste n’était pas controversé. Mais le sionisme en tant que « mouvement » semblait fossilisé. Son objectif principal avait été atteint des générations plus tôt, mais nous en apprenions encore davantage sur les « penseurs sionistes » d’avant l’État. La question de l’autonomie politique juive dans notre ancienne patrie était réglée depuis longtemps. Certains Israéliens se sont moqués de nous. Israël était leur pays, pas un mouvement.

Avancez encore 35 ans et le sionisme est très loin d’être une idéologie consensuelle. Nous avons vu l’antisionisme prendre de l’importance à New York avec l’élection de Zohran Mamdani. Mais il a sans doute atteint son paroxysme ici dans ma ville actuelle de Somerville, dans le Massachusetts, où 55 % de l’électorat a récemment répondu « oui » à la mesure de vote non contraignante suivante :

« Le maire de Somerville et tous les dirigeants élus de Somerville auront-ils pour instruction de mettre fin à toutes les activités actuelles de la ville et d’interdire les futurs investissements de la ville et les contrats avec des entreprises tant que ces entreprises s’engageront dans des activités qui soutiennent l’apartheid, le génocide et l’occupation illégale de la Palestine par Israël ?

Il s’agit probablement de la mesure électorale la plus véhémente anti-israélienne qui ait été adoptée par une municipalité du pays, faisant de Somerville la capitale officieuse de l’antisionisme. Beaucoup peuvent critiquer cette mesure comme étant radicalement étrangère au courant dominant, mais les dirigeants de Somerville pour la Palestine, qui ont été à l’origine de cette mesure, considéreraient ces critiques comme un insigne d’honneur. Ils disent qu’il est leader sur la question.

Depuis mes années de lycée, jusqu’au 7 octobre 2023, je n’avais pas beaucoup réfléchi au sionisme. Je n’ai jamais eu une grande envie de déménager en Israël. J’y ai vécu un an avant et après l’université. J’ai transformé mon engagement juif en une entreprise plus religieuse que politique. Mais, comme beaucoup de Juifs, j’y ai un grand groupe d’amis et de famille, et le 7 octobre et ses répliques ont ravivé ma conviction que les Juifs ne peuvent compter sur personne d’autre pour assurer leur propre sécurité. Je suis à nouveau un sioniste actif.

Mais être sioniste à Somerville est franchement épuisant. Mon post-octobre. 7 Le panneau « Soutenez Israël » a été volé et vandalisé à plusieurs reprises quelques mois seulement après le début de la guerre. Cela comprenait une note de quelqu’un collée sur le panneau qui se terminait par « Heil Hitler ».

À Somerville, il y a eu une série d’actions visant à isoler Israël et à le qualifier d’unique agresseur dans le conflit. Cela comprenait une résolution de cessez-le-feu organisée à la hâte en janvier 2024, qui ne condamnait pas initialement l’attaque initiale du Hamas. Après quelques bousculades de dernière minute qui ont conduit à certaines améliorations du texte, comme la condamnation du Hamas, la mesure a été adoptée par 9 voix contre 2.

En réponse, un groupe appelé « Shalom Somerville » a été formé. Ce groupe s’oppose au récit et aux actions antisionistes et partage une vision plus nuancée du conflit. Il comprend des personnes de tous bords religieux et politiques, qui s’accordent toutes sur l’idée fondamentale selon laquelle Israël a le droit d’exister en tant qu’État juif. Dans ce cadre, une grande majorité du groupe ne soutient pas le gouvernement israélien actuel ni la manière dont Israël a mené la guerre.

Shalom Somerville a eu du pain sur la planche.

Il y a eu une « manifestation » pour la Palestine à l’extérieur du lycée presque tous les jours. Tout au long des années 2024 et 2025, de nombreux événements communautaires urbains ont été perturbés par des militants palestiniens. Cela comprend les événements de la fierté, les événements pour les personnes handicapées, les projections de films, les marchés et festivals locaux ainsi qu’un flux incessant de graffitis. Ma propre nomination à la Commission des droits de l’homme de Somerville s’est également heurtée à une campagne de rédaction de lettres sur la base de mon sionisme déclaré. Des manifestants – juifs et non – se sont même présentés à la célébration de Hanoukka dans la ville.

Une autre caractéristique clé de l’antisionisme local est la mesure dans laquelle il a divisé la communauté juive elle-même. Somerville pour la Palestine a amplifié les voix des Juifs qui sont d’accord avec eux. Plusieurs éditoriaux signés par des listes de Juifs s’identifiant comme juifs ont paru dans les journaux locaux. Les synagogues locales ont dû lutter pour ne pas s’aliéner l’une ou l’autre des parties afin de maintenir leurs membres et un minimum d’unité juive, avec au moins une d’entre elles ayant publié une non-déclaration officielle qui a laissé les gens frustrés des deux côtés de la question. Nos sanctuaires ne sont plus des sanctuaires.

Mais la plus grande escarmouche a été la mesure du scrutin. Cela a été initialement proposé en mars 2025. La réunion du conseil municipal qui a voté si la question pouvait être directement soumise au scrutin a réuni des militants de Somerville pour la Palestine, avec leurs keffiehs, pancartes, chants et chants. Le conseil municipal a décidé de ne pas envoyer la mesure directement aux urnes, mais d’exiger que les partisans du scrutin rassemblent le nombre de signatures requis (environ 5 800). Alors que les opposants au scrutin passaient devant la foule qui scandait en quittant la réunion, certains ont été insultés et crachés dessus. La responsable locale de l’ADL de Nouvelle-Angleterre, une résidente de Somerville qui a également pris la parole lors de la réunion, a dû être escortée jusqu’à sa voiture par des policiers. C’est ainsi qu’ont commencé des mois de prospection au cours de laquelle la mesure électorale a été colportée sur toutes les grandes places de la ville.

Pendant ce temps, Shalom Somerville se concentrait sur la préparation du vote de novembre. Nous avons décidé de souligner l’impact de la mesure sur Somerville, tout en notant que la mesure n’aurait aucun effet réel sur les Palestiniens de Gaza. Malgré nos objections au libellé de la mesure, nous ne voulions pas plaider en faveur de la guerre. Nous voulions que nos responsables locaux « se concentrent sur Somerville », et non sur Israël et la Palestine. Par exemple, nous avons souligné que le boycott du géant des équipements de construction Caterpillar rendrait beaucoup plus difficile la reconstruction de nos écoles et de nos routes, et que le boycott de HP, le fournisseur d’ordinateurs portables pour nos écoles, coûterait plus d’argent aux écoles et aurait des conséquences négatives sur les étudiants et les enseignants locaux.

Nous avons passé l’été à organiser et à récolter des fonds. Lorsque nous avons commencé à envoyer des mailings et à créer des publicités et des publications sur les réseaux sociaux, on nous appelait des carpetbaggers. La campagne a également soulevé plusieurs problèmes juridiques concernant le processus d’approbation du scrutin, notamment l’absence d’une discussion de 150 mots pour et contre sur le scrutin lui-même. Sans cela, les électeurs les moins engagés étaient plus susceptibles de le considérer comme un simple vote pour ou contre le génocide, ce que le texte proclame comme s’il s’agissait d’un fait établi et non controversé. Ces contestations judiciaires ont été qualifiées d’antidémocratiques. L’influence extérieure et les accusations antidémocratiques ont également exploité les mythes de la richesse et du pouvoir juifs cachés.

Le résultat final des élections doit être compris comme une décision partagée. Le scrutin a été adopté, mais pas par une majorité écrasante. Plus important encore, Jake Wilson, le candidat à la mairie qui a déclaré qu’il n’appliquerait pas la mesure, a battu Willie Burnley, Jr., qui s’était engagé à la promulguer. Cela pourrait signifier que la majorité des électeurs étaient à l’aise avec la « déclaration de conscience » mais pas avec la perspective de sa mise en œuvre. Ou, plus probablement, les électeurs avaient simplement des priorités plus élevées dans leurs choix pour le gouvernement municipal. Après tout, les électeurs étaient concentrés sur Somerville.

La mesure électorale n’était qu’un début. Les partisans du projet feront désormais pression à chaque instant pour le mettre en œuvre. Et Shalom Somerville va riposter. Tout cela se produira quels que soient les événements sur le terrain au Moyen-Orient ou les problèmes sur lesquels nous pourrions travailler ensemble à Somerville. Le cessez-le-feu actuellement en vigueur n’a guère eu d’effet sur le climat politique local. Shalom Somerville explore également les moyens non seulement de réagir aux efforts anti-israéliens, mais aussi de s’engager positivement dans la création d’espaces de dialogue et de compréhension plus profonde d’Israël et de la Palestine.

Comme l’a déclaré l’un des dirigeants de Shalom Somerville après les élections, les Juifs savent être en minorité et continuent de lutter pour leur propre dignité. Nous l’avons fait tout au long de l’histoire. Nous ne nous sommes plus habitués à ce besoin ici en Amérique, mais nous avons puisé à nouveau dans cette connaissance profonde et générationnelle. Dans un premier temps, nous nous sommes rencontrés, avons appris à nous soutenir mutuellement, avons été en désaccord civilement, nous sommes appuyés sur les compétences de chacun, avons bâti des coalitions et avons riposté. Comme les premiers Jeunes Judéens en 1909, nous avons lancé un nouveau mouvement.