Le gouvernement fédéral distribue chaque année des centaines de millions de dollars aux lieux de culte pour les protéger des attaques violentes, comme l’incendie criminel d’une synagogue à Jackson, dans le Mississippi, le mois dernier ou l’attentat à la voiture-bélier contre le siège du mouvement Habad à Brooklyn la semaine dernière.
Mais une synagogue qui se déclare refuge pour les réfugiés – et refuse de coopérer avec les services de l’immigration et des douanes – serait-elle éligible à ce financement sous l’administration Trump ? Qu’en est-il d’une congrégation qui va à l’encontre de la campagne anti-DEI de l’administration en proposant des programmes visant à ce que les juifs de couleur, les juifs handicapés ou les juifs LGBTQ se sentent plus bienvenus ?
Après plus de six mois d’enquêtes menées par des organisations juives et des membres du Congrès, la réponse reste floue : le gouvernement fédéral n’a pas fourni d’explication définitive sur les conditions qui s’appliqueront au financement. La date limite de candidature étant désormais dépassée, les congrégations qui ont postulé malgré l’incertitude attendent de savoir si elles recevront une récompense.
« Nous sommes confrontés à de réelles menaces contre nos communautés », a déclaré Amy Spitalnick, directrice générale du Conseil juif pour les affaires publiques, dans un communiqué. « Pourtant – comme nous le prévenions depuis des mois – nous voyons maintenant ce programme vital plongé dans le chaos et politisé de manière dangereuse – du retard à son déploiement à des orientations confuses et contradictoires, en passant par de nouvelles conditions qui obligent les communautés à choisir entre leurs valeurs et leur sécurité.
Le dernier effort visant à maintenir le financement de la sécurité indépendant des conditions idéologiques ou politiques est intervenu jeudi dans une lettre signée par un groupe bipartisan de membres du Congrès qui doit être envoyée à Kristi Noem, la secrétaire américaine à la sécurité intérieure, qui supervise le programme.
La lettre a été organisée par les Fédérations juives d’Amérique du Nord, qui, pour la première fois, appellent publiquement à supprimer ces conditions.
Dans la lettre, les législateurs exhortent le DHS à maintenir le programme de subventions de sécurité à but non lucratif concentré sur son objectif principal et exempt d’exigences politiques sans rapport.
« En cette période de montée des attaques terroristes antisémites et de la violence contre diverses institutions confessionnelles, nous pensons qu’il est crucial que le NSGP reste une ressource essentielle pour tous ceux qui cherchent à pratiquer leur culte en toute sécurité et à l’abri de toute politisation partisane », indique la lettre.
Selon Eric Fingerhut, président et directeur général de JFNA, certaines institutions juives ont décidé de ne pas solliciter de financement cette année, bien qu’il n’y ait aucune estimation de leur nombre.
« Nous continuons d’encourager toutes les institutions juives ayant des besoins de sécurité accrus à demander ces fonds », a déclaré dans un communiqué. « Notre communauté nous a également fait savoir que les conditions générales actuelles ont eu pour effet involontaire de dissuader certaines organisations de postuler, c’est pourquoi nous pensons qu’elles devraient être mises à jour de manière appropriée.
La lettre fait suite à un appel plus énergique envoyé le mois dernier par les membres du Congressional Jewish Caucus – entièrement composé de démocrates – organisé par le Conseil juif pour les affaires publiques. Cette lettre soulevait des préoccupations similaires quant aux conditions politiques et idéologiques attachées aux subventions.
Le Département de la Sécurité intérieure n’a pas répondu à la lettre du Congressional Jewish Caucus et n’a pas répondu aux demandes de commentaires de la Jewish Telegraphic Agency depuis août.
Créé il y a plus de 20 ans, le programme accorde des subventions aux organisations à but non lucratif considérées comme présentant un risque élevé de terrorisme ou de violence extrémiste, les aidant ainsi à financer le « renforcement des cibles » et d’autres améliorations de la sécurité physique. Les dépenses éligibles comprennent généralement les caméras, les contrôles d’accès, les alarmes, les serrures et les barrières de protection. Le Congrès a alloué 274,5 millions de dollars au cours de chacune des deux dernières années et a augmenté le financement à 300 millions de dollars pour 2026. En 2024, les législateurs ont également approuvé une injection ponctuelle de 400 millions de dollars pour faire face à une augmentation des menaces contre les lieux de culte et les organisations à but non lucratif à la suite de l’attaque du Hamas contre Israël le 7 octobre 2023.
La demande a largement dépassé le financement disponible. En 2024, environ 7 600 candidats ont sollicité près d’un milliard de dollars de subventions, et seulement 43 % ont été approuvés. Les institutions juives représentent historiquement une part importante des récipiendaires.
Lorsque les subventions fédérales de sécurité à but non lucratif ont été proposées pour la première fois en 2004, elles ont déclenché un vif débat au sein de la communauté juive : l’Union pour le judaïsme réformé, l’Anti-Defamation League et l’American Jewish Committee se sont opposés à l’idée pour des raisons d’État-Église, avertissant que le soutien fédéral direct aux lieux de culte risquait de franchir une ligne constitutionnelle.
Cet argument a été repris par d’éminents législateurs juifs lors de l’examen par le Sénat de la « Loi sur le renforcement de la sécurité des organisations à but non lucratif à haut risque ». Le sénateur Carl Levin a soutenu un amendement visant à interdire l’aide à l’amélioration de la sécurité des lieux de culte, et le sénateur Frank Lautenberg a soutenu que même avec des garanties, le financement fédéral des sites religieux « a franchi une ligne », citant une lettre des dirigeants réformés et reconstructionnistes selon laquelle une telle aide « affaiblit sérieusement le mur séparant l’Église et l’État ».
Cependant, au fil du temps, notamment à mesure que les menaces contre les institutions juives se sont intensifiées, l’opposition au sein de la communauté juive s’est largement atténuée. Pour beaucoup, le besoin urgent de protéger des vies l’emportait sur les inquiétudes antérieures. Le programme était de plus en plus décrit par les dirigeants et les législateurs juifs comme un rare succès bipartisan : une initiative salvatrice qui renforçait la sécurité dans les synagogues et autres institutions sans conduire à une ingérence du gouvernement dans les affaires religieuses.
Ce consensus a commencé à s’effilocher l’année dernière sous l’administration Trump, qui a introduit de nouvelles conditions d’octroi de subventions qui, selon les groupes juifs, s’étendent au-delà de la sécurité pour englober des questions de valeurs et de politique.
Les règles révisées exigent que les bénéficiaires de subventions établissent de larges certifications liées à l’application des lois en matière d’immigration et aux pratiques en matière de diversité, ce qui suscite des inquiétudes quant au risque que les synagogues risquent de perdre leur financement pour se déclarer sanctuaires, refuser de coopérer avec les autorités de l’immigration ou offrir des programmes axés sur l’inclusion.
En août, une lettre ouverte signée par des groupes confessionnels a critiqué les conditions d’octroi révisées et a exhorté les organisations à reconsidérer leur participation au programme tant que les conditions sont en place.
« Nous sommes unis pour refuser de capituler devant des conditions qui nous obligeraient à sacrifier la sécurité et la dignité des membres de notre communauté, de nos voisins et de nos partenaires afin de recevoir un financement », indique la lettre.
Les signataires comprenaient des groupes de défense juifs progressistes tels que Bend the Arc: Jewish Action, Jewish for Racial & Economic Justice et Jewish Voice for Peace, ainsi que des congrégations telles que Kolot Chayeinu à Brooklyn, Kehilla Community Synagogue à Oakland et Temple Beth El à Stamford, Connecticut.
Des groupes comme JFNA et JCPA, qui défendent depuis longtemps le programme, ont adopté une approche différente. Ils ont conseillé aux institutions et congrégations juives de demander un financement pendant qu’elles travaillaient en coulisses pour faire pression pour des changements, notant que si les conditions étaient toujours en place au moment où les subventions étaient offertes, les candidats pourraient alors refuser l’argent.
En novembre, le DHS a déclaré au JCPA que les exigences de coopération en matière d’immigration ne s’appliquent pas aux subventions de sécurité à but non lucratif, bien que l’avis de financement officiel n’ait pas été révisé pour refléter le changement et que les candidatures exigeaient néanmoins que les candidats divulguent si leur travail ou leur mission implique de soutenir les immigrants. Le langage interdisant ce que l’administration définit comme des activités « illégales DEIA » reste en vigueur.
L’incertitude est soulignée par une FAQ du gouvernement qui demande si l’acceptation d’une subvention de sécurité à but non lucratif pourrait permettre au gouvernement fédéral d’imposer des restrictions « dans tout autre domaine politique susceptible de contredire les croyances religieuses et/ou autres » d’un bénéficiaire. Plutôt que d’offrir une réponse claire, les directives conseillent aux candidats de consulter un conseiller juridique – une réponse que les défenseurs ont qualifiée de préoccupante.
Un différend connexe se déroule également devant le tribunal fédéral. En octobre, un juge du Rhode Island a statué dans l’affaire Illinois et al. contre FEMA que l’administration Trump ne pouvait pas exiger des États qu’ils coopèrent avec les autorités fédérales en matière d’immigration comme condition pour recevoir certaines subventions en matière de sécurité intérieure, ordonnant que ces exigences soient supprimées des accords de subvention.
Mais une note ultérieure du DHS note que la décision s’applique uniquement aux 21 États et juridictions qui ont intenté une action en justice, et que l’administration rétablira les conditions si elle l’emporte en appel.
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L’article Les dirigeants juifs intensifient leurs inquiétudes concernant les conditions politiques floues des subventions fédérales en matière de sécurité apparaît en premier sur Jewish Telegraphic Agency.