WASHINGTON – Alors que l’organisation démocrate juive officielle du pays a présenté une liste de responsables, d’activistes et de rabbins pour soutenir Kamala Harris lors d’un événement virtuel vendredi, certains d’entre eux se sont mis sur la défensive, affirmant qu’ils étaient là pour rassurer les électeurs sur le fait que Harris était une fervente partisane d’Israël.
Mais le ton dominant de la session Zoom, qui a duré plus d’une heure et a attiré des milliers d’inscriptions, était emblématique de l’humeur des démocrates depuis que Harris a remplacé le président Joe Biden sur le ticket il y a moins de deux semaines : énergique, optimiste – et à l’attaque.
« Les démocrates s’alignent sur la grande majorité des électeurs juifs sur tous les sujets clés et les républicains sous Trump représentent l’antithèse de nos valeurs », a déclaré Halie Soifer, la directrice générale du Conseil démocrate juif d’Amérique, au début de la conférence téléphonique. « C’est encore plus vrai aujourd’hui que jamais, mais nous ne pouvons rien prendre pour acquis. »
Parmi les intervenants figuraient le sénateur du Maryland Ben Cardin, le gouverneur du Colorado Jared Polis et l’humoriste Alex Edelman. La rabbin Sharon Kleinbaum, qui a récemment pris sa retraite de la congrégation Beit Simchat Torah, une synagogue LGBTQ de New York, et son épouse Randi Weingarten, présidente de la Fédération américaine des enseignants, ont chacune pris la parole séparément.
L’événement a été marqué par des dénonciations de l’extrémisme, des assurances que les critiques de Harris sur les souffrances palestiniennes n’indiquaient pas une hostilité envers Israël, et des citations de données de sondage pour souligner que la plupart des Juifs américains sont d’accord avec ses positions.
Les intervenants ont surtout insisté sur le fait que Harris et son mari juif, Doug Emhoff, ont un lien personnel avec la communauté juive. La rabbin Lauren Holtzblatt de la congrégation Adas Israel, une grande synagogue conservatrice de Washington, a raconté avoir eu une longue conversation avec le couple lors d’un seder de Pessah dans la résidence du vice-président.
« Il n’y avait pas de caméras, pas de presse. C’est ce qu’elle est et je l’ai vu à maintes reprises », a déclaré Holtzblatt. « Elle comprend l’expérience juive américaine dans ses multiples facettes. (…) Elle cherche à construire un monde avec à la fois un Israël sûr et un avenir pour le peuple palestinien. Elle sait que les deux sont possibles. Le judaïsme occupe une place importante dans sa vie et, très franchement, elle nous comprend. »
Ce même message est au cœur d’une campagne publicitaire de 200 000 dollars produite par la JDCA qui ciblera les Juifs des États clés. La publicité commence par une photo de Harris allumant des bougies de Hanoukka avec son mari juif, Doug Emhoff, et arrive une semaine après que la Coalition juive républicaine ait lancé sa propre publicité.
Soifer a déclaré à la Jewish Telegraphic Agency que la publicité des Démocrates juifs sera diffusée sur les plateformes numériques ainsi que sur les plateformes qui atteignent les téléviseurs connectés aux fournisseurs de streaming. Les États clés comptant une importante population juive sont la cible, parmi lesquels l’Arizona, la Géorgie, le Michigan, le Nevada, la Caroline du Nord, la Pennsylvanie et le Wisconsin.
« Les juifs américains soutiennent Kamala Harris parce qu’elle est à nos côtés », déclare un narrateur dans la publicité. « Sur Israël, elle est claire. »
On voit ensuite une récente conférence de presse au cours de laquelle Harris exprime son « engagement indéfectible » envers Israël.
Lors de la conférence de presse présentée dans la publicité, après une rencontre avec le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu, Harris a notamment souligné la responsabilité d’Israël dans l’entrave à l’aide aux Palestiniens de la bande de Gaza. Cela a incité Netanyahu à riposter, affirmant que le Hamas exploiterait tout fossé perçu entre les États-Unis et Israël.
Les dépenses consacrées à la publicité du JDCA témoignent d’un renversement notable : le RJC, qui dépense habituellement des sommes beaucoup plus importantes, n’a consacré que cinq chiffres à sa propre publicité, qui dépeint Harris comme un allié des militants anti-israéliens et un ami peu fiable d’Israël.
Cette publicité est l’un des nombreux indicateurs qui montrent que les républicains, comme ils l’ont fait lors des précédents cycles électoraux, vont axer leur discours auprès des électeurs juifs sur le soutien du parti à Israël, en particulier dans le contexte de la guerre entre Israël et le Hamas. Trump a récemment déclaré que Harris « n’aime pas Israël » et qu’elle « n’aime pas les juifs » – même si son mari est juif et a dirigé une stratégie de la Maison Blanche pour lutter contre l’antisémitisme. Trump l’a également dénigrée pour avoir deux identités, noire et d’origine indienne.
Les actions du JDCA soulignent la nouvelle détermination des démocrates à remporter une élection qui semblait leur échapper. Aujourd’hui, alors que les sondages montrent que Harris est en compétition avec Trump, Soifer a le sentiment que les choses s’améliorent.
« Les gens sont enthousiastes et nous voyons aussi les chiffres en termes de soutien à sa candidature, qui augmentent », a-t-elle déclaré dans une interview. « Elle peut gagner cette élection. Elle a donc changé les choses très rapidement. »