LONDRES — Le Parti conservateur britannique a défendu sa décision de soutenir un ancien militant néo-nazi en tant que candidat aux élections locales de l’année prochaine, malgré son emprisonnement pour des crimes, notamment pour harcèlement racial aggravé contre l’ancienne députée travailliste juive Luciana Berger.
Le chef du Parti conservateur, Kemi Badenoch, a déclaré que le candidat, Joshua Bonehill-Paine, avait fait preuve de réhabilitation grâce à son travail dans la lutte contre l’extrémisme. Berger, qui a joué un rôle important au cours de la dernière décennie pour ses nombreux combats contre l’antisémitisme à droite et au sein de son propre parti, a déclaré dans un communiqué que Badendoch « s’était vraiment trompé ».
« Cette affaire me hante toujours », a déclaré Berger, aujourd’hui pair à la Chambre des Lords. posté sur X le mardi après-midi. « Je me sens un peu malade de lire aujourd’hui que des commentateurs bien connus débattent de sa sélection et disent que ‘ce sont précisément les personnes dont nous avons besoin dans la fonction publique’. »
Bonehill-Paine, 33 ans, a été emprisonné pendant plus de deux ans après avoir été reconnu coupable de plusieurs crimes. Bonehill-Paine avait se qualifiait de « fier antisémite » tout en planifiant un rassemblement en 2015 visant à défaire la « judéification de la Grande-Bretagne ».
Bonehill-Paine se présentera au siège de Crewkerne Sud au Conseil du Somerset, dans le sud-ouest de l’Angleterre, en mai 2027, moins d’une décennie après sa sortie de prison en 2018. Son incarcération intervient après avoir été poursuivi pour avoir partagé ce qu’un juge a qualifié de matériel antisémite « ignoble » avant une manifestation néo-nazie prévue, ainsi que pour harcèlement raciste aggravé après avoir publié une série de billets de blog antisémites visant Berger.
Entre autres insultesil a qualifié Berger de « méchante rappeuse d’argent », l’a dépeinte comme un rongeur et a déclaré que le nombre de députés travaillistes juifs était « un problème ».
Selon le GardienBonehill-Paine a déclaré que le Parti conservateur et sa branche locale étaient conscients de son passé avant de le sélectionner. Il a déclaré au Guardian que depuis sa sortie de prison, il s’était prononcé publiquement contre l’antisémitisme et l’extrémisme et avait mené à bien des programmes de radicalisation et de lutte contre l’extrémisme soutenus par le gouvernement.
Le quartier général de la campagne conservatrice a répondu à une demande de commentaires de la Jewish Telegraphic Agency en relayant les remarques de Badendoch aux journalistes du Surrey mardi matin.
« Je pense que les gens peuvent me regarder et savoir que je ne suis pas du genre à recruter des néonazis », a déclaré Badenoch, qui a grandi au Nigeria et qui est devenu un critique ouvert de la montée de l’antisémitisme en Grande-Bretagne. « Josh est quelqu’un qui a été certifié par le ministère de l’Intérieur pour former les policiers à l’antisémitisme et à la lutte contre l’extrémisme. »
Elle a reconnu la condamnation de Bonehill-Paine, mais a déclaré qu’il avait « fait preuve de contrition pour ses crimes, qu’il avait été réhabilité et qu’il passait chaque jour à travailler pour résoudre le problème même qu’il savait avoir causé auparavant ».
Elle a ajouté qu’il « travaille activement pour aider les communautés, en particulier les communautés juives, et c’est ce que je souhaite voir ».
La réaction des organisations juives a été rapide. La vice-présidente du Conseil des députés des Juifs britanniques, Karen Newman, a déclaré : « Il est inimaginable qu’un parti choisisse comme candidat un criminel condamné à plusieurs reprises et le fondateur d’un groupe d’extrême droite appelé National British Resistance. »
Elle a également noté que le conseil d’administration avait contacté le Parti conservateur « pour lui faire part de nos préoccupations et lui demander d’annuler sa sélection et de revoir ses processus de sélection ».
Le Conseil des députés et le Conseil de leadership juif ont publié une déclaration conjointe distincte dans laquelle ils déclarent qu’ils ont décliné l’invitation du Parti conservateur à rencontrer Bonehill-Paine, déclarant que ses « crimes visant Luciana Berger et d’autres signifient qu’il est toujours confronté à des restrictions juridiques en cours ».
Ils ont ajouté : « Même si nous croyons en la possibilité d’une réhabilitation, cela ne devrait pas dans ce cas impliquer la sélection d’un candidat pour un parti politique majeur, et l’impact de cette décision sur les victimes devrait être une considération centrale. »
Les deux organisations ont déclaré avoir convenu de rencontrer des membres du parti « pour discuter de leurs processus de prise de décision et les exhorter à revenir sur cette décision ».
Le mouvement ouvrier juif a appelé la décision « vraiment épouvantable », affirmant que le bilan de Bonehill-Paine, et en particulier ses attaques contre Berger, aurait dû le disqualifier de toute fonction élective. « Il s’agit d’un ancien néo-nazi qui a été envoyé en prison pour avoir insulté un homme politique juif », a indiqué le groupe.
Berger a représenté Liverpool Wavertree de 2010 à 2019 et est entré à la Chambre des Lords l’année dernière. Au cours de son mandat, elle a reçu abus antisémites constantsà la fois en ligne et en personne, et a été la cible de plusieurs incidents criminels impliquant du harcèlement extrémiste.
Bonehill-Paine n’a pas répondu aux demandes de commentaires du JTA.
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L’article Les conservateurs britanniques font face à des réactions négatives pour avoir nommé un ancien néo-nazi à un poste local, apparu en premier sur Jewish Telegraphic Agency.