Nous étions habitués à un flux assez constant d’appels, de SMS et d’e-mails signalant des choses comme une croix gammée sur le sol d’une salle de bain, un étudiant juif frappé ou une menace que la salle à manger casher soit abattue. En tant que personne dirigeant le programme d’action israélienne et de lutte contre l’antisémitisme d’Hillel International, mon équipe et moi avions développé une maîtrise malheureuse de ces incidents : ce qu’ils signifiaient, comment réagir et ce qui se passait ensuite.
Puis, à la mi-avril 2024, quelque chose a changé. Des étudiants et d’autres ont organisé un campement anti-israélien au milieu du campus de Columbia, et en quelques jours, ma boîte de réception a eu l’impression qu’une alarme incendie s’était déclenchée simultanément à travers le pays alors que plus de 100 campus suivaient. Les tentes se multiplient. Et ce qui s’est passé autour d’eux n’était pas seulement une protestation standard : des étudiants scandant pour l’élimination d’Israël, des tropes antisémites affichés ouvertement sur des affiches, des étudiants sionistes physiquement bloqués dans certaines parties de leurs propres campus. Pour de nombreux étudiants juifs, les campements ressemblaient à un message qui leur était spécifiquement adressé : vous n’avez pas votre place ici. Ce moment a confirmé à quel point ils étaient devenus isolés, vulnérables et incompris sur bien trop de campus.
Maintenant que nous sommes loin du printemps 2024, il convient de se demander ce que nous avons appris depuis et si nous sommes prêts à être honnêtes quant aux réponses.
Certaines choses se sont améliorées. Certains campus sont moins visiblement chaotiques. Certaines interventions ont fonctionné. Mais les campements n’ont jamais représenté tout l’histoire. Ils étaient l’expression très visible d’un problème plus profond – un problème qui n’a pas disparu avec les tentes.
Depuis les campements, la chose la plus importante que nous avons apprise est que l’antisémitisme est adaptatif. Lorsqu’une forme devient moins acceptable ou plus contrainte, une autre émerge. Et ce qui a émergé au cours des deux dernières années est plus diffus, plus ancré idéologiquement et, à certains égards, plus difficile à affronter qu’une ville de tentes sur un quad.
La haine n’a pas disparu après les campements, elle a migré. Plus de la moitié de ce que vivent les étudiants juifs apparaît désormais en ligne : dans des publications, des messages anonymes, des discussions de groupe et dans le tourbillon constant de complots et d’incitations. Un campus peut paraître plus calme tout en restant profondément malsain.
Et cela a persisté indépendamment de ce qui se passe dans le cycle de l’actualité. Nous continuons de constater de l’antisémitisme sur les campus, même lorsqu’un conflit immédiat disparaît des gros titres. Cela nous montre que le problème ne se limite pas à un seul conflit ou à une seule vague de protestation. Dans trop d’endroits, il existe désormais une culture plus profonde dans laquelle les Juifs sont traités avec suspicion, les sionistes sont exclus de la communauté morale et l’hostilité anti-juive est rationalisée comme politique.
Deux évolutions spécifiques ont accéléré cette situation. La première est la normalisation de l’inversion de l’Holocauste – l’idée selon laquelle les Juifs d’aujourd’hui, ou l’État juif, sont les nouveaux nazis. Ce n’est pas une critique. C’est une façon d’utiliser la mémoire juive comme une arme contre les Juifs, en vidant l’Holocauste de son sens tout en qualifiant l’identité juive de particulièrement suspecte. Le deuxième est le manuel de la campagne anti-israélienne Boycott, Désinvestissement et Sanctions. Lorsque BDS arrive sur le campus, l’antisémitisme augmente de manière fiable, non seulement lors du vote final, mais tout au long de la campagne elle-même, ce qui stigmatise les étudiants juifs et isole les voix juives bien avant qu’une résolution ne soit adoptée.
La bonne nouvelle est qu’au cours des deux dernières années, nous avons également appris ce qui fait réellement la différence.
Des règles claires, appliquées de manière cohérente, fonctionnent. Lorsque les écoles établissent des attentes et y donnent suite, le harcèlement et l’intimidation diminuent. Cela semble évident, mais cela a dû être réappris à un coût énorme pour les étudiants juifs sur de trop nombreux campus. La sécurité compte de la même manière. Les étudiants ressentent que les adultes prennent leur sécurité au sérieux. Une dissuasion visible et une planification réfléchie de la sécurité modifient les comportements. Trop souvent, la sécurité a été considérée comme une réaction excessive ou comme un dernier recours de panique. Nous avons appris que c’est souvent ce qui permet à la vie juive de continuer avec confiance.
Mais l’application des règles et l’amélioration de la sécurité ne résolvent qu’une partie du problème. Les campements nous ont appris que l’antisémitisme sur les campus est fondamentalement un problème climatique et non un problème de gestion des comportements. Ce qui est normalisé, ce qui est excusé, ce que les dirigeants universitaires sont prêts à nommer clairement – voilà ce qui détermine le sentiment d’appartenance des étudiants juifs. Si une école retire des tentes tout en laissant intactes les idées et les normes qui les ont permises, alors ce n’est pas une solution, c’est une réparation superficielle.
Prises ensemble, ces leçons clarifient ce que les universités et la communauté juive doivent faire ensuite.
Premièrement, l’éducation compte. Les campus ne peuvent pas compter uniquement sur la réponse à la crise. Ils doivent investir pour aider les étudiants, les professeurs et les administrateurs à comprendre l’antisémitisme et à y répondre avec clarté.
Deuxièmement, l’application des règles est importante, mais elle ne suffit pas. Les universités doivent aller au-delà des réponses réactives et entreprendre un travail plus approfondi et proactif visant à renforcer leurs codes de conduite et leurs procédures disciplinaires pour les étudiants et les professeurs afin que les attentes soient plus claires pour chacun à long terme.
Troisièmement, les étudiants juifs ont besoin de plus que de protection. Ils ont besoin d’endroits où ils peuvent vivre juivement avec joie, confiance et appartenance.
Quatrièmement, les universités et la communauté juive doivent continuer à investir dans la résilience et le leadership des étudiants juifs afin que ceux-ci soient non seulement protégés dans les moments difficiles, mais qu’ils soient également équipés pour diriger, réagir et s’épanouir dans ces moments difficiles.
Je reçois toujours des appels et des courriels de professionnels Hillel traversant des moments difficiles sur le campus. Mais la nature des demandes a changé. Je vois moins de Slacks urgents concernant le chaos immédiat. Il s’agit davantage de problèmes plus discrets et plus enracinés : le programme hostile, le groupe d’étudiants qui a été exclu d’une coalition, l’administrateur qui ne savait pas comment réagir et n’a pas demandé. Les problèmes sont moins dramatiques et, à certains égards, plus tenaces.
Ce que j’espère et ce que je crois possible, c’est un avenir dans lequel ces appels seront de moins en moins nombreux. Non pas parce que l’antisémitisme a été éliminé, mais parce que les universités ont développé les connaissances et les habitudes, et que les établissements s’attaqueront à ce problème plus tôt et plus efficacement afin de renforcer ce dont tous les étudiants ont besoin pour réussir. C’est le travail que nous contribuons à mener chez Hillel : en établissant des partenariats avec les universités pour améliorer le climat sur les campus, renforcer les attentes et la responsabilité, et investir dans la résilience, le leadership et l’épanouissement des étudiants juifs. Des campus où l’éducation, des systèmes de conduite plus stricts, une application cohérente et un véritable investissement dans la vie juive ont suffisamment changé le climat pour que la prochaine génération d’étudiants juifs n’ait pas à passer ses années universitaires à se demander s’ils ont vraiment leur place.
Les campements ont obligé à rendre des comptes. Ce bilan n’est pas terminé. Les universités doivent continuer à éduquer, à appliquer leurs règles et à créer les conditions permettant aux étudiants juifs non seulement d’être en sécurité, mais aussi de vivre avec fierté et joie. Cette voie à suivre est plus claire qu’elle ne l’était il y a deux ans, et les universités disposées à la prendre au sérieux ont la possibilité de faire une réelle différence.
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Les collèges post ont réprimé les campements. Mais l’antisémitisme sur les campus n’a abouti à rien. est apparu en premier sur la Jewish Telegraphic Agency.