Les chercheurs ont raconté des histoires juives importantes avec le soutien du NEH. Qu’arrive-t-il maintenant?

En tant qu’historien, axé sur l’histoire juive depuis plus de quatre décennies, je savais quand je postulais au programme national de dotation pour le programme public des sciences humaines pour le soutien à mon nouveau livre que les chances n’étaient pas excellentes. Après tout, j’avais dans le passé les applications révisées au NEH des universitaires, des conservateurs et des cinéastes à la recherche de financement pour leurs projets, et je savais combien d’efforts dignes étaient en lice pour un pot limité de financement fédéral.

Mais j’ai eu de la chance: j’ai obtenu une subvention, et mon livre, «l’antisémitisme, une tradition américaine» sort cet automne.

Ma subvention s’est terminée en août dernier, ce qui signifie que je n’ai pas été étroitement parmi les chercheurs a déclaré cette semaine que les subventions de Neh qu’ils avaient reçues avaient été annulées – par un gouvernement fédéral qui a fait de la lutte contre l’antisémitisme de son problème de signature.

En effet, cette administration finance la recherche sur le cancer des universités en s’attendant à ce que cela résoudra l’antisémitisme – une perspective risible. Mais si cela se soucie tellement de l’antisémitisme, il ne devrait pas aller après la dotation nationale pour les sciences humaines. Le NEH a non seulement subventionné mon livre sur la longue histoire de l’antisémitisme aux États-Unis, mais il a un dossier important de soutien des livres, des documentaires et des expositions de musées sur l’histoire et la culture juives qui contre-contre-les mensonges antisémites.

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Ces dernières années, le NEH a financé la traduction des journaux intimes de Luis de Carvajal. Voyageant tout au long du Mexique colonial du XVIe siècle, une terre qui a interdit aux Juifs, de Carvajal pratiquait secrètement le judaïsme jusqu’à ce que, arrêté par l’Inquisition, il soit décédé dans sa prison. Le NEH a soutenu la traduction des histoires yiddish écrites par Rokhl Brokhes (1880-1945) avant que les nazis ne l’ont assassinée. Un autre prix a été décerné à un livre sur les espions dans les années 1930 Hollywood qui avait découvert un complot pour kidnapper et accrocher 20 juifs éminents et leurs alliés, dont Charlie Chaplin. Ils s’attendaient à ce que cela lance un pogrom à l’échelle nationale.

Une subvention de Neh a aidé Washington, le musée juif de la capitale de DC, le plan du musée juif de DC a planifié sa nouvelle exposition qui est construite dans le plus ancien bâtiment de la synagogue de la ville. Lorsque cette congrégation, Adas Israel, a consacré sa nouvelle maison de culte en 1876, juste à temps pour célébrer le centenaire de cette nation, Ulysses S. Grant est devenu le premier président à assister à un service de synagogue. Il a même fait un don de 10 $, l’équivalent d’environ 200 $ aujourd’hui.

Pourquoi une administration luttant contre l’antisémitisme paralyserait-elle une organisation avec un petit budget – seulement 207 millions de dollars l’année dernière – dont les projets ajoutent à nos connaissances sur l’histoire et la culture juives? Cette histoire est plus essentielle que jamais aujourd’hui pour contrer la marée montante de l’antisémitisme dans cette nation.

Le soutien aux projets sur l’histoire et la culture juifs est, bien sûr, une petite partie des fonds que le NEH a distribués au cours des 60 années depuis sa création. Il a financé des projets de livres sur l’archevêque de New York Francis Cardinal Spellman, le poète Robert Frost et le juge de la Cour suprême Louis D. Brandeis. Ses subventions ont permis à des millions de personnes de voir les films de Ken Burns «The Civil War» et «The Vietnam War», ainsi qu’un film sur l’histoire des bandes dessinées.

Le NEH a soutenu les musées du chemin de fer clandestin et de l’île Angel de San Francisco, la plus grande station d’immigration de la côte ouest, ainsi qu’une exposition sur les jouets. Il a même fourni un financement pour développer une application pour smartphone pour les visiteurs du Mémorial de la Nouvelle-Guerre mondiale et un jeu de réalité virtuelle sur la construction du barrage Hoover, l’un des grands triomphes de l’ingéniosité américaine.

Tout comme le NEH a financé des projets pour soutenir l’histoire et la culture juives, il a également soutenu les projets en mettant en lumière la gamme de cultures et d’héritages qui composent l’Amérique. Ses fonds ont aidé à développer une exposition explorant le patrimoine des peuples autochtones à Deerfield, Massachusetts; restaurer les statues endommagées du grand abolitionniste Frederick Douglass à Buffalo, New York; développer une histoire numérique des Américains de cubains; Construire un nouvel espace au Centre culturel coréen de Chicago; et enregistrer l’audio sur les collections des sciences humaines pour les aveugles.

Ce sont peut-être précisément les histoires que cette administration souhaite effacer dans ses efforts pour refondre l’histoire compliquée et désordonnée du passé de notre nation en un récit transparent célébrant les réalisations des grands hommes blancs. Mais collectivement, ces projets racontent des histoires puissantes et positives sur cette nation et son peuple.

Beaucoup de nos ancêtres sont venus sur ces côtes à la recherche de refuge. Ils ont fait de l’Amérique leur maison, devenant de gros patriotes, des titans de l’industrie et des affaires, des représentants du gouvernement, des soldats, des femmes et des femmes au foyer. Avec le temps, certains de leurs descendants se sont tournés vers le NEH pour les aider à raconter des histoires sur ces hommes et ces femmes courageux du passé, leurs espoirs, leurs rêves, leurs héritages. Ce sont les hommes et les femmes qui ont rendu cette nation grande. Nous perdrons leurs histoires et cette histoire si cette administration réussit dans ses plans pour éviscérer le NEH.

Ceux dont les contrats de subvention ont été annulés rejoignent maintenant les rangs des travailleurs fédéraux qui ont été sommairement lâchés, sans raison, sans motif. Comme eux, ces créateurs sont bloqués. En tant que chercheurs, nous réalisons que nos expériences ne sont qu’une petite fenêtre sur le gouffre de cette grande calamité.

Les créateurs individuels sont blessés et dévastés. Mais la perte des histoires qu’ils auraient racontées, y compris celles qui auraient pu secouer la lutte pour endiguer la vague de l’antisémitisme, se répercuteront loin dans le futur.