Cet article a été produit dans le cadre de la Fellowship de journalisme pour adolescents de la New York Jewish Week, un programme qui travaille avec des adolescents juifs à New York pour rendre compte des questions qui affectent leur vie.
«Nous ne sommes pas seulement une équipe juive, mais nous jouons pour le peuple juif.»
Dit ainsi Zevi Samet, un gardien junior pour l’Université Yeshiva Maccabees, une équipe de basket-ball masculine de la Division III de la NCAA, qui est légèrement à bout de souffle après avoir fait des tours autour du terrain avec ses coéquipiers.
Samet est l’un des sujets de «Rebound: A Year in Triumph and Tragedy at Yeshiva University Basketball», un documentaire en difficulté sur Fox Nation.
Le film, réalisé par Pat Dimon, suit l’équipe de l’année suivant le 7 octobre 2023, lorsque les Maccabées ont été mis au défi d’équilibrer leur chagrin et son anxiété entourant la tragédie en Israël avec la compétition à la conférence de la NCAA.
« Il y a souvent une perception que les Juifs sont plus dans les universitaires et les affaires », a déclaré Julia Mann, productrice associée du film. « Mais le film met en évidence un autre côté du judaïsme, et montre que les Juifs peuvent faire du sport et s’amuser sur le terrain comme tout le monde. »
Le film suit les MacCabees de la saison 2023-2024 comme les conséquences du 7 octobre et l’augmentation mondiale de l’antisémitisme se déroule sous leurs yeux. Au cœur de tout cela se trouve l’entraîneur-chef Elliot Steinmetz, qui a commencé à entraîner les Maccabées en 2014 et a mené l’équipe à une séquence de 50 victoires consécutives de novembre 2019 à décembre 2021.
Dans le documentaire, Steinmetz fait nu aux défis et à la résilience de l’équipe après le 7 octobre. Comme il le dit dans le film: « Nous voulions avoir une saison, mais nous voulions qu’il ait plus de sens que le basket-ball. »
Récemment, la New York Jewish Week a parlé à Steinmetz de la réalisation du film, ce qui a changé pour les Maccabées suivant le 7 octobre et comment il a créé un environnement pour aider l’équipe masculine de basket-ball.
Cette interview a été légèrement condensée et éditée.
Semaine juive de New York: Pourquoi avez-vous accepté de participer au film?
Steinmetz: C’est une excellente question car ce n’était pas un processus simple. Après le 7 octobre, nous avions beaucoup de médias et beaucoup de gens qui voulaient faire différents articles, même des endroits comme ESPN. Je parlais à quelques-uns de mes joueurs, et j’étais vraiment contre tout faire parce que je pensais que c’était trop brut et ce n’était pas le mauvais timing. Vous savez, pourquoi mettons-nous une équipe de basket-ball sous les projecteurs alors que tant de choses se passent en Israël? Mais après avoir parlé avec l’un de mes partenaires au travail, j’étais convaincu de faire quelque chose. J’ai réalisé qu’il serait stupide de laisser passer cette opportunité à cause de la positivité qu’elle pourrait se propager. Le concept selon lequel montrer cette positivité et avoir une plate-forme pour s’exprimer pour les FDI et les otages sont quelque chose que nous ne devrions pas transmettre.
Comment avez-vous ressenti un cinéaste non juif racontant cette histoire?
Je pense que c’est génial. Tapoter [Dimon] a été génial et il s’intègre vraiment avec nous tout de suite. Sa sensibilité à tout ce qui se passait et sa capacité à reconnaître les émotions de tout le monde dans l’équipe était super utile. Il savait quand reculer s’ils en avaient besoin, ce qui ne s’est pas vraiment produit, mais je pense que la volonté était quelque chose que nos gars ont vraiment apprécié et se sont mis à l’aise. Donc, je pense que le fait qu’il n’était pas juif n’a fait aucune différence. C’est juste une bonne personne qui voulait aider à faire passer un message d’une certaine manière et en quelque sorte raconter l’histoire de ce qui se passe, surtout avec tout ce qui se passe dans les campus universitaires américains.
À quoi ressemblait le coaching avant et après le 7 octobre?
Cela a changé de façon spectaculaire après l’oct. 7. Je pense qu’il y a des points dans l’histoire où la vie passe à autre chose, ou il y a un avant et après. L’Holocauste était probablement comme ça et pour les Américains, après le 11 septembre, c’était comme ça aussi.
Il en va de même pour le 7 octobre. Il y avait la vie avant et la vie après. Bien sûr, avant le 7 octobre, nous nous sommes concentrés sur la lutte contre l’antisémitisme et c’était une partie importante de notre message, mais nous étions principalement sur le basket-ball et nous nous faisions un nom. Mais après le 7 octobre, c’est devenu un animal totalement différent.
Les victoires et les défaites ne sont pas venues aussi importantes que ce qui se passait hors du terrain. Le fait que nous ayons pu gagner des matchs et réussir nous a permis d’avoir une plate-forme et ce genre est devenu le moteur de notre saison.
Donc, oui, beaucoup de choses ont changé. Les joueurs israéliens entendaient constamment de la famille que quelqu’un soit appelé à l’armée, soit à une attaque de fusée dans leur région, soit à des nouvelles de peut-être un otage ou quelqu’un qui avait disparu. Et donc, nous avons dû rédiger un moyen de répondre à ces émotions d’une certaine manière, et ce n’était même pas une question.
Nous avons permis à nos joueurs d’avoir leurs téléphones à l’entraînement, de partir et de vérifier leurs téléphones quand ils le voulaient. C’était honnêtement une compréhension générale que tout le monde, israélien ou non, tout le monde traversait un traumatisme qui était bien plus grand que ce que nous faisions en cas de basket-ball
Pensez-vous que le film dépeint avec précision les triomphes et les défis auxquels l’équipe a été confrontée dans les mois après le 7 octobre?
J’ai été époustouflé quand je l’ai regardé. Je n’ai jamais été dans un documentaire ou un film auparavant, donc pour voir tout se rassembler était incroyable. Bien sûr, je me suis assis pour mes interviews et j’étais aux Jeux. Mais je n’étais à aucune des interviews de mes joueurs, et les moments qu’ils étaient seuls, que ce soit dans les vestiaires, pour un repas, ou même dans leurs dortoirs, et pour voir comment ils réagissent aux choses, répondent aux questions, et à quel point ils se manifestent est si impressionnant. Cela m’a donné un réel espoir pour la prochaine génération. Non seulement il y a des enfants qui savent réfléchir mais qui savent aussi être matures et aborder l’adversité majeure. Non seulement cela, mais j’ai aussi beaucoup appris de mes gars. J’ai toujours su qu’ils étaient tous des enfants incroyables, mais je me sentais renforcé par le fait que j’ai vraiment amené de bons enfants ici.
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