Il y a un peu plus d’un an, des milliers de personnes se sont présentées au Paul Feig z »l Tikkun Leil Shavuot annuel au Marlene Meyerson JCC Manhattan, une aubaine d’apprentissage juif éclectique qui durait toute la nuit. Le programme mettait en vedette des dizaines de rabbins, d’universitaires, de journalistes et d’artistes. Pourtant, la star incontestée de la soirée était Ritchie Torres, le membre du Congrès du Bronx qui est devenu une figure bien-aimée de la communauté pro-israélienne.
Des centaines de personnes ont rempli le gymnase pour entendre Torres, et beaucoup d’autres ont été refoulées à la porte. Finalement, la discussion s’est tournée vers la prochaine primaire du maire, qui aura lieu dans quelques semaines. Beaucoup dans la foule étaient alarmés par la popularité croissante de Zohran Mamdani, mais restaient sceptiques quant à la possibilité qu’un législateur résolument anti-israélien puisse être élu dans la ville qui abrite la plus grande communauté juive du monde en dehors d’Israël.
Au lieu de rassurer, Torres, qui soutenait l’ancien gouverneur de New York Andrew Cuomo lors de la primaire du maire, a lancé un avertissement : si Mamdani réussissait son improbable surprise, cela deviendrait rapidement une chasse ouverte aux démocrates pro-israéliens comme lui.
Il s’est avéré que Torres n’avait pas à s’inquiéter. Il a remporté sa primaire mardi soir avec une victoire écrasante, obtenant environ 70 % des voix dans le 15e district du Congrès de New York contre un challenger anti-israélien. Mais sa prédiction était toujours exacte : les primaires étaient une vague Mamdani, avec les trois candidats au Congrès soutenus par le maire remportant leurs primaires – et éliminant ainsi deux présidents sortants solidement pro-israéliens, Dan Goldman et Adriano Espaillat.
En novembre, l’accession de Mamdani à la mairie a été comme un tremblement de terre politique, mettant un point d’exclamation sur le fait qu’être résolument anti-israélien n’était plus un obstacle au succès dans la politique démocrate. Pourtant, les résultats de mardi semblent plus sismiques : c’est la première fois que des membres du Congrès sortants perdent leur siège dans des campagnes au cours desquelles ils ont été attaqués à plusieurs reprises pour leur trop grand soutien à Israël. Quelles que soient les autres questions en jeu dans les différentes courses, le succès des candidats qui ont mis l’accent sur la critique de l’État juif et des groupes qui le soutiennent – en particulier le Comité américain des affaires publiques israéliennes – envoie le message que leur approche est une stratégie gagnante.
Il existe encore de nombreuses circonscriptions où les démocrates peuvent gagner avec des positions pro-israéliennes et un soutien pro-israélien, par exemple le siège du Congrès libéré à Marylan par le pilier pro-israélien Steny Hoyer. Le choix de Hoyer pour lui succéder, Adrian Boafo, a remporté mardi une primaire bondée de 24 candidats avec le soutien majeur de l’AIPAC.
Mais soudain, pour une partie croissante du caucus démocrate du Congrès, soutenir Israël est passé du statut de décision politiquement sûre à celui de mettre fin à sa carrière.
Goldman, qui a remporté sa première réélection primaire avec environ 65 % des voix en 2024, s’est retrouvé cette fois du mauvais côté d’un glissement de terrain similaire dans sa course contre l’ancien contrôleur municipal Brad Lander. Espaillat, qui siège au Congrès depuis près d’une décennie et préside le Congressional Hispanic Caucus, a perdu contre Darializa Avila Chevalier dans le 13e district du Congrès de New York, qui comprend l’Upper Manhattan et certaines parties du Bronx.
Suivant l’exemple de Mamdani, Lander et Avila Chevalier ont tous deux cherché à transformer le soutien de leur adversaire à Israël en un échec moral déterminant et ont présenté le soutien de l’AIPAC comme la définition du dictionnaire d’être dans la poche d’intérêts particuliers.
Lander a lancé sa campagne en indiquant clairement qu’il ne « suivrait pas les ordres de l’AIPAC » et a fait du soutien de Goldman de la part du groupe de pression pro-israélien une question centrale tout au long de la campagne. Bien que Lander se décrit comme un sioniste libéral, il a accusé à plusieurs reprises Israël d’avoir commis un génocide à Gaza et a promis de s’opposer aux ventes d’armes américaines à Israël.
L’année dernière, Cuomo et le maire de l’époque, Eric Adams, pensaient que la position de Mamdani à l’égard de l’État juif constituait un handicap politique majeur, ils ont donc fait tout ce qu’ils pouvaient pour mettre en avant sa bonne foi anti-israélienne dans leur course contre lui. Signe de la rapidité avec laquelle les vents politiques ont changé à New York, Goldman a cherché ce printemps à minimiser ses divergences avec Lander sur Israël, notant qu’ils avaient tous deux reçu le soutien de J Street, le groupe conciliant qui plaide pour davantage de pression américaine sur Israël pour parvenir à une solution à deux États. Goldman, lors du débat final, a même formulé sa propre critique de l’AIPAC, affirmant que le groupe pro-israélien « a de réels problèmes et est nuisible à bien des égards ».
A l’opposé, Espaillat visait Avila Chevalier sur Israël. « Elle est allée célébrer la mort de personnes innocentes en Israël juste après l’attaque », a déclaré Espaillat lors d’un récent débat télévisé, faisant référence à sa participation à un rassemblement anti-israélien, promu par les Socialistes démocrates d’Amérique, au lendemain de l’attaque du Hamas le 7 octobre 2023.
Comme Mamdani, l’activisme anti-israélien précoce d’Avila Chevalier était un aspect clé de sa biographie politique : elle a fait partie du groupe des étudiants pour la justice en Palestine pendant ses années de premier cycle à l’Université de Columbia et a ensuite aidé à organiser le campement pro-palestinien de l’école en tant qu’ancienne élève en 2024. Au cours de la campagne, elle a critiqué Espaillat pour sa réponse à l’arrestation du chef du camp de l’Université de Columbia, Mahmoud Khalil, arrêté l’année dernière. est devenu un point de ralliement pour les militants pro-palestiniens.
Ce qui devrait vraiment alarmer la communauté pro-israélienne, cependant, c’est que ce modèle progressiste a contribué aux victoires dans deux courses très différentes. Dans le cas de Lander contre Goldman, il y avait deux juifs sionistes autoproclamés qui se présentaient dans un quartier très juif. Avila Chevalier, en revanche, était un challenger anti-israélien non juif affrontant un président sortant non juif avec de solides références pro-israéliennes dans un district avec relativement peu de Juifs (du moins selon les normes de New York).
Alors que l’équipe triée sur le volet de Mamdani se rend à Washington, la pression sur les autres démocrates du Congrès pour qu’ils s’expriment fermement contre Israël et soutiennent des mesures telles que la fin des ventes d’armes aux États-Unis ne fera que s’intensifier. Cela ressort clairement des discours de victoire du soir des élections.
Pendant le discours d’Avila Chevalier, la foule a éclaté de cris de « Palestine libre ». Elle a présenté sa victoire comme un rejet du financement de l’AIPAC, de la cryptographie et d’autres intérêts d’entreprises.
Lander a promis dans son discours de victoire d’être « l’un des membres juifs du Congrès les plus disposés à défendre haut et fort les droits humains des Palestiniens ».
« Nous ne pouvons pas continuer à financer les guerres de Netanyahu avec l’argent de nos impôts », a-t-il ajouté. « Les électeurs démocrates de tout le pays le disent haut et fort. »
Il est possible que Lander ait tort et que l’ascension et les queues de Mamdani soient une chose unique à New York. Mais sur la base de plusieurs autres résultats de ce cycle électoral et des sondages sur les courses à venir, cet espoir ressemble de plus en plus à un pari contre les Knicks.
Pour la communauté pro-israélienne, il y a au moins un point brillant place: Au moins pour l’instant, ils ont toujours Ritchie Torres.
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L’article L’effet Mamdani : les démocrates sortants doivent désormais craindre d’être trop pro-israéliens est apparu en premier sur Jewish Telegraphic Agency.