Un juge du Texas a ordonné à un district scolaire de la côte du Golfe d’afficher des affiches des Dix Commandements dans toutes les salles de classe, marquant ainsi une victoire de l’État dans une longue série de batailles juridiques sur la liberté religieuse dans les systèmes d’éducation publique.
Le juge de district Jeth Jones a statué jeudi que le district scolaire indépendant de Galveston devait se conformer dans les 10 jours, tout en programmant également un procès sans jury pour résoudre l’affaire en juin prochain.
Le procureur général du Texas, Ken Paxton, un républicain, avait poursuivi le district scolaire en novembre dernier après que le conseil scolaire eut voté contre l’exposition de la version protestante des dix commandements. La pétition de Paxton affirmait que le conseil avait violé une loi de l’État de juin 2025, SB10, qui exigeait l’affichage « visible » d’affiches des Dix Commandements dans toutes les salles de classe des écoles publiques.
Cette loi est au cœur de multiples procès à travers l’État, dont un effort mené par deux rabbins qui cherchent à porter l’affaire devant la Cour suprême des États-Unis. Aux côtés du clergé et des parents non juifs, ils soutiennent que l’inclusion obligatoire de ces textes dans les salles de classe est inconstitutionnelle et porte atteinte à la liberté religieuse. Leur cas est distinct de celui de Galveston.
« Ce sont des documents religieux », a déclaré Mara Nathan, principale pétitionnaire et rabbin principal du Temple Beth-El à San Antonio, à la Jewish Telegraphic Agency.
« Ils n’ont pas leur place dans un espace scolaire public laïc », a-t-elle poursuivi. « Si les gens veulent être dans un espace scolaire où l’enseignement religieux fait partie de cela, ils peuvent alors choisir d’envoyer leurs enfants dans une école paroissiale. »
Dans leur cas, Nathan et plus de deux douzaines de parties demandent à la Cour suprême des États-Unis de se prononcer sur la loi controversée des Dix Commandements. Leur requête, déposée en août, demande au tribunal de protéger la liberté religieuse des étudiants en garantissant que les familles, plutôt que les politiciens, soient en mesure de déterminer le rôle que joue la religion dans la vie de leurs enfants.
Joshua Fixler, rabbin associé de la congrégation Emanu El à Houston, ainsi que des familles juives, chrétiennes, hindoues, bahá’íes, unitariennes universalistes et non religieuses de tout l’État se joignent à Nathan dans cette affaire. Les accusés comprennent une longue liste de districts scolaires, tels que le district scolaire indépendant d’Alamo Heights et le district scolaire indépendant de Houston, où Nathan et Fixler envoient respectivement leurs enfants.
Leur décision de saisir la Cour suprême est le point culminant d’un long processus juridique qui a débuté après que le gouverneur Greg Abbott, un républicain, a signé le projet de loi SB10 en juin 2025.
« Quand j’ai entendu parler de cette loi, j’étais vraiment mal à l’aise et indigné », a déclaré Nathan. « Quand j’ai découvert qu’il y avait une opportunité de prendre la parole et de participer à un litige pour m’y opposer, je me suis dit : ‘S’il vous plaît, inscrivez-moi.' »
Fixler a fait écho à ces sentiments, dans l’espoir d’empêcher les enfants de « voir ce texte chrétien protestant tous les jours dans chaque classe et de le faire façonner leur compréhension de ce à quoi devrait ressembler la liberté religieuse en Amérique ».
Les versions juive et protestante des commandements diffèrent par leur formulation, leur ordre et leur accentuation, les commandements juifs commençant par la déclaration de Dieu selon laquelle il a fait sortir les Israélites d’Égypte.
Nathan, Fixler et les autres plaignants ont intenté une action en justice fédérale en juillet 2025 visant à bloquer l’affichage dans les écoles de leurs enfants. Le mois suivant, ils ont obtenu une brève victoire devant le tribunal de district, lorsqu’ils ont obtenu une injonction préliminaire pour bloquer les affichages.
En octobre dernier, Paxton a émis un avis juridique officiel à tous les districts scolaires du Texas, réitérant leur obligation d’exposer l’exposition. Il a averti que le Texas appliquerait vigoureusement la loi, tout en reconnaissant des exceptions temporaires pour 11 districts scolaires qui étaient alors parties au litige.
Le procureur général a décrit les commandements comme « une pierre angulaire de l’héritage moral et juridique de l’Amérique », soulignant la nécessité de « ces principes intemporels » dans les écoles « maintenant plus que jamais ».
Le pendule a basculé en faveur de Paxton en avril 2026, lorsque la Cour d’appel des États-Unis pour le 5e district a annulé la décision du tribunal de district. Les juges, qui siègent dans l’une des cours d’appel fédérales les plus conservatrices du pays, ont déterminé que la loi ne violait pas la clause de libre exercice du premier amendement, qui interdit au gouvernement de réglementer les croyances religieuses.
Ils ont soutenu que la loi SB 10 « ne ressemble en rien à un établissement religieux historique », une barre qui, selon les juges, avait été fixée lors d’un procès en 2022. La législation du Texas, écrivent-ils dans la décision, ne « dit pas aux églises, aux synagogues ou aux mosquées quoi croire ou comment adorer ou qui employer comme prêtres, rabbins ou imams ».
« Cela ne punit personne qui rejette les dix commandements, quelle qu’en soit la raison », ont-ils ajouté.
Ne voulant pas admettre leur défaite, Nathan et ses collègues ont demandé en août à la Haute Cour de réexaminer l’affaire. Il est encore incertain si la Cour suprême décidera de se saisir de l’affaire, car quatre de ses neuf juges doivent accepter de le faire.
Fixler a noté que la loi exige que les affiches des commandements soient suffisamment grandes pour pouvoir être lues n’importe où dans la classe et ne contiennent aucun autre texte ou contexte.
« J’entends des parents partout dans l’État dire que leurs enfants savent que l’État élève littéralement une tradition religieuse au-dessus de toutes les autres », a-t-il déclaré, racontant que bien qu’il ait préparé ses enfants pour les expositions, ils « ont exprimé beaucoup d’anxiété » à l’idée de devoir « voir ces mots affichés sur le mur de leur classe ».
Fixler s’est également dit préoccupé par le fait que la proéminence de ces affiches pourrait amener les enfants à poser « des questions auxquelles certains enseignants ne voudront pas répondre », telles que « Qu’est-ce que l’adultère et que signifie convoiter la femme de son voisin ?
Les familles sont représentées par l’Union américaine des libertés civiles du Texas, l’ACLU nationale, les Américains unis pour la séparation de l’Église et de l’État et la Freedom From Religion Foundation, avec un conseil pro bono du cabinet d’avocats Simpson Thacher & Bartlett.
Dans leur requête à la Cour suprême, les familles ont accusé la cour d’appel de défier une décision de la Cour suprême de 1980, Stone c. Graham, qui, selon elles, « a invalidé une loi presque identique du Kentucky il y a près de 50 ans ». Alors que la cour d’appel du Texas avait affirmé que les précédents établis dans une affaire ultérieure avaient remplacé la décision Stone, les familles ont fait valoir que les principes fondamentaux du jugement Stone n’étaient pas touchés par cette poursuite ultérieure.
L’affichage forcé des dix commandements protestants dans les salles de classe des écoles publiques n’est pas unique au Texas, bien que l’affaire Lone Star State soit devenue l’un des champs de bataille les plus importants sur cette question ces derniers mois.
Parmi les autres États qui ont exigé que les écoles publiques exposent les Dix Commandements, citons l’Arkansas, la Louisiane et l’Alabama, tandis que le Tennessee et le Dakota du Nord autorisent les expositions facultatives.
Un groupe de plaignants de l’Arkansas, dont une famille juive, exhorte la Cour d’appel américaine du huitième circuit à empêcher les districts scolaires d’appliquer une loi d’État sur le sujet. Pendant ce temps, au Tennessee, l’ACLU et d’autres groupes ont envoyé des lettres pour obtenir des documents relatifs aux plans des districts scolaires visant à commencer à afficher les Dix Commandements.
À Galveston, le président du conseil scolaire a déclaré jeudi aux médias locaux que le district scolaire se conformerait à l’ordre, comme l’exigeait le procès de novembre. Parallèlement au dossier, Paxton avait déclaré qu’« il n’y avait aucune base juridique valable » pour empêcher les écoles de se conformer à la loi, affirmant que leur refus était enraciné dans « l’idée fausse selon laquelle une expression de « séparation de l’Église et de l’État » figure dans la Constitution.
« Ce n’est pas le cas », a déclaré Paxton.
Bien que Galveston ne soit pas partie à la requête de Fixler et Nathan devant la Cour suprême, les plaignants ont cité la saga d’un an comme preuve. La situation à Galveston, affirme la pétition, démontre que les « blessures » subies par les familles qui s’opposent aux démonstrations des Dix Commandements « sont réelles ou imminentes », une condition nécessaire pour entendre une affaire devant les tribunaux fédéraux.
Le procureur général a accusé le conseil scolaire de Galveston d’avoir voté « pour faire fi du SB 10 » dans son refus « d’afficher les dix commandements conformément à la loi de l’État ». À l’époque, il avait affirmé que Galveston avait décidé « d’ignorer de manière flagrante le corps législatif », tout en soulignant que « l’Amérique est une nation chrétienne ».
Notamment, la requête de Fixler et Nathan devant la Cour suprême signale l’affaire Galveston dans son annexe, même si le district n’est pas partie à l’affaire. La situation à Galveston, affirme la pétition, montre que les « blessures » subies par les familles « sont réelles ou imminentes ».
« J’espère que la Cour suprême prendra notre cas et tranchera en notre faveur », a déclaré Nathan, affirmant que toute décision prise ici pourrait créer un précédent pour des cas similaires dans tout le pays.
« Ce serait vraiment passionnant d’être inscrit dans l’histoire de manière positive, dans le cadre d’un mouvement visant à réellement protéger notre liberté religieuse et la séparation entre les espaces scolaires publics et la vie religieuse privée des gens », a-t-elle ajouté.
—
L’après-Texas gagne son procès, obligeant le district scolaire de Galveston à afficher des affiches des Dix Commandements dans les salles de classe, apparu en premier sur la Jewish Telegraphic Agency.