(JTA) — Une romance sur l’Holocauste, déclenchée lorsqu’un prisonnier d’Auschwitz-Birkenau est obligé de tatouer un numéro sur le bras d’un autre prisonnier et qu’ils tombent amoureux au premier regard, semble presque invraisemblablement édifiant pour une histoire se déroulant dans un camp de concentration.
Mais « Le tatoueur d’Auschwitz », une nouvelle série télévisée, est basée sur deux prisonniers juifs slovaques – Lali Sokolov et Gita Furman – qui se sont réellement rencontrés à Auschwitz, ont survécu, se sont mariés et ont déménagé ensemble en Australie après la guerre. Le drame en six parties présenté en première le 2 mai sur Peacock and Sky s'inspire d'un roman du même nom de 2018 de Heather Morris, qui a interviewé Sokolov plus de trois ans avant sa mort en 2006.
« C'est ce qui m'a attiré lorsque j'ai lu le livre il y a quelques années : que quelque chose comme ça puisse arriver était si surprenant », a déclaré Jonah Hauer-King, qui joue le jeune Lali à Auschwitz, à la Jewish Telegraphic Agency. « Tout type de coup de foudre est surprenant, encore moins dans un contexte comme celui-ci. »
Aux côtés de Hauer-King, connu pour son rôle de prince Eric dans le film live-action de Disney « La Petite Sirène », Harvey Keitel, nominé aux Oscars, incarne l'homologue plus âgé de Lali, âgé de 80 ans, racontant ses expériences à Morris (Melanie Lynskey) depuis son domicile à Melbourne peu après la mort de Gita (Anna Próchniak).
Réalisée par Tali Shalom-Ezer et produite par Claire Mundell, la série comportera également une chanson de fin de la légendaire artiste juive et titulaire de l'EGOT Barbra Streisand. « Love Will Survive » est le premier enregistrement de Streisand pour une série télévisée, dont la sortie est prévue le 25 avril avant la première de la série.
« En raison de la montée de l'antisémitisme dans le monde aujourd'hui, j'ai voulu chanter 'Love Will Survive' dans le contexte de cette série, comme une façon de se souvenir des six millions d'âmes perdues il y a moins de 80 ans », a déclaré Streisand. en elle annonce. « Et aussi de dire que même dans les moments les plus sombres, le pouvoir de l'amour peut triompher et durer. »
« Le tatoueur d'Auschwitz » rejoint une série de séries télévisées sur la Seconde Guerre mondiale inspirées de romans à succès à la mode. Hulu a récemment lancé « We Were the Lucky Ones », basé sur le roman de Georgia Hunter de 2017 sur la dispersion de sa famille juive à travers le monde. Et l'année dernière, Netflix a adapté « All the Light We Cannot See » du roman de guerre d'Anthony Doerr de 2014 et a diffusé « Transatlantic », sur la mission de Varian Fry visant à sauver les réfugiés de l'Holocauste, basé sur le livre de Julie Orringer de 2019 « The Flight Portfolio ».
Harvey Keitel incarne Lali Sokolov, une personne âgée, représentée ici dans son appartement de Melbourne, dans « Le tatoueur d'Auschwitz ». (Martin Mlaka/Sky Royaume-Uni)
Comme les autres réseaux, Peacock a présenté sa série comme « inspirée de l’histoire réelle », avec l’intérêt supplémentaire d’une romance réelle « dans les endroits les plus horribles ». Mais préserver l’authenticité de l’histoire de Lali dans une émission télévisée, basée sur un roman qui romançait son témoignage 12 ans après sa mort, s’accompagne d’une nouvelle série de défis – en particulier lorsque le roman a été critiqué pour avoir décrit de manière inexacte la vie à Auschwitz.
« Le tatoueur d'Auschwitz » de Morris a fait sourciller le Mémorial d'Auschwitz en 2018, qui dit le livre « ne peut être recommandé comme un ouvrage précieux pour ceux qui souhaitent comprendre l’histoire du camp » et est « presque sans aucune valeur en tant que document ».
Un rapport de Wanda Witek-Malicka du Centre de recherche commémoratif d'Auschwitz indique que le marketing « basé sur des faits » du livre, combiné à son succès international – vendu à plus de 12 millions d'exemplaires avec des traductions dans plus de 40 langues – a suscité l'inquiétude que de nombreux lecteurs pourraient le traiter comme une source historique sur les réalités d'Auschwitz, malgré plusieurs erreurs et représentations trompeuses.
Ces inexactitudes incluent le numéro que Lali a été forcé de tatouer sur le bras de Gita dans la scène charnière de l'histoire. Dans le livre, elle porte le numéro 34902, mais Gita elle-même a déclaré dans un témoignage à la Fondation USC Shoah que son numéro était 4562, une affirmation étayée par des preuves du Mémorial d'Auschwitz.
Witek-Malicka a également contesté une intrigue dans laquelle Lali obtiendrait de la pénicilline pour le typhus de Gita en janvier 1943, affirmant que cet événement était « impossible » parce que la pénicilline n'était devenue disponible qu'après la guerre. Ailleurs, le livre décrit une révolte des « Sonderkommando », des prisonniers majoritairement juifs qui ont été forcés de travailler dans les chambres à gaz et les crématoriums. Bien que le Sonderkommando se soit révolté à Auschwitz en 1944 et ait incendié un crématorium, le livre dit qu'ils en ont fait exploser deux.
La relation sexuelle entre un commandant SS et un prisonnier juif dans le livre a également soulevé des questions chez Witek-Mailcka, qui a déclaré que la possibilité d’une relation à si long terme était « inexistante ». Elle a également souligné que le bâtiment où les personnages étaient censés se retrouver n'a été achevé qu'en janvier 1945 et n'a jamais été utilisé.
Pendant ce temps, Gary, le fils de Lali, a déclaré au New York Times qu'il était gêné de voir le nom de son père mal orthographié « Lale » dans le livre.
Certaines de ces inexactitudes ont été corrigées dans la série télévisée, qui représente le numéro original de Gita et corrige l'orthographe du nom de Lali. Mais Shalom-Ezer a déclaré à JTA qu’elle s’en remettait largement au jugement de Morris, qui travaillait comme consultant en histoire pour la série.
L'auteur Heather Morris et l'actrice Melanie Lynskey assistent à la projection de gala de Sky Original « Le tatoueur d'Auschwitz » aux BAFTA le 9 avril 2024 à Londres. (Dave Benett/Getty Images pour Ciel)
« Heather a consacré sa vie à cela », a déclaré Shalom-Ezer à JTA. « Je ne parle pas seulement des trois dernières années de la vie de Lali, où elle passait trois fois par semaine assise avec lui pendant des heures, écoutant son histoire – les 11 années qu'il lui a fallu pour trouver un éditeur pour le livre et même plus tard, elle s'y est consacrée. Je me sentais donc suffisamment confiant pour la croire, et pour qu'elle essaie de nous raconter l'histoire de la manière la plus authentique possible, aussi proche que possible de sa vérité.
Morris elle-même a déclaré qu'elle n'avait pas pour objectif d'écrire un récit historique académique, mais uniquement de partager les souvenirs de Lali sur sa vie.
« C'est l'histoire de Lali », a-t-elle déclaré au New York Times en 2018. « Je fais mention de l'histoire et de la mémoire valsant ensemble et s'efforçant de se séparer. Il faut accepter qu'après 60 ans, cela puisse arriver, mais je suis confiante dans le récit de Lali sur son histoire. histoire, lui seul pouvait la raconter et d'autres peuvent avoir une compréhension différente de cette époque mais telle est leur compréhension, j'ai écrit celle de Lali.
Sous sa forme télévisuelle, « Le tatoueur d’Auschwitz » fait un clin d’œil à la nature inconstante de la mémoire, en particulier celle d’une personne traumatisée. Parfois, le spectateur voit une version des événements — par exemple, Lali découvrant qu'un ami plus jeune a été sélectionné au hasard pour la chambre à gaz — et alors Lali plus âgé se souvient d'une histoire différente, dans laquelle son propre numéro figurait sur cette liste de sélection, seulement modifié chez son ami après que les nazis aient employé Lali comme tatoueur.
Le personnage Lali partage certaines de ces révisions avec le personnage Morris. D'autres viennent vers lui après son départ, alors qu'il est seul et hanté par les morts qui occupent sa cuisine la nuit. La série montre Lali parlant à ces fantômes, négociant avec sa mémoire et concluant des accords avec la culpabilité de survie.
« Je pense que c'est la nature du traumatisme, cela crée une sorte de dissociation de ce qui s'est passé, donc on ne peut pas vraiment s'en souvenir correctement », a déclaré Shalom-Ezer. « Donc, l'équipe et moi-même avons pensé que c'était la manière la plus authentique de décrire un homme traumatisé qui, pour la première fois, essaie de partager son histoire avec quelqu'un. »