Le site de jeux Slither.io déclare répondre aux plaintes pour antisémitisme

Cet article a été produit dans le cadre de la Teen Journalism Fellowship de la New York Jewish Week, un programme qui travaille avec des adolescents juifs du monde entier pour rendre compte des problèmes qui affectent leur vie.

Cela fait un an que j’ai arrêté de jouer au populaire jeu vidéo en ligne Slither.io avec mes cousins. Nous avions tissé des liens en nous affrontant, mais cela est devenu trop inconfortable après avoir remarqué que le jeu était jonché de noms d’utilisateurs antisémites, notamment « racailles juives », « racailles juives » et « meurtriers sionistes ». un problème sur lequel j’ai écrit pour JTA.

Des éthiciens des affaires, dont Philip M. Nichols et Chuck Gallagher, ainsi que l’expert du premier amendement Eugene Volokh, m’ont dit que le problème était regrettable, mais qu’il n’y avait pas grand-chose à faire. Volokh a expliqué que, légalement, Slither.io n’avait aucune obligation de supprimer les noms d’utilisateur haineux.

« Il n’y a pas d’exception au ‘discours de haine’ au premier amendement », Volokh, Gary T. Schwartz Professeur émérite de droit à l’UCLAm’a dit dans mon article précédent. « La question de savoir si l’entreprise devrait – en fonction de son propre jugement plutôt que de la loi – essayer d’interdire les noms d’utilisateurs antisémites est une autre question, que je laisse à d’autres. »

Je voulais entendre le point de vue de Slither.io. Pourquoi n’ont-ils pas fait ce qu’il fallait et n’ont-ils pas modéré les noms d’utilisateurs ? Au cours des 12 semaines qu’il m’a fallu pour raconter l’histoire, j’ai contacté l’entreprise à deux reprises. Je n’ai pas été surpris de ne jamais avoir eu de réponse. Pourquoi une entreprise avec 500 millions de téléchargements prendre le temps de répondre à un journaliste adolescent ? Avant la publication, j’ai donné à Slither.io une chance supplémentaire de répondre. Rien n’est apparu dans ma boîte de réception, alors l’histoire a été mise en ligne.

Imaginez ma surprise lorsque 10 mois après mon e-mail initial adressé à la société, le créateur du jeu, Steven Howse, est apparu dans ma boîte de réception.

«Salut James», a écrit Howse. Il a expliqué qu’il disposait déjà d’un filtre de mots pour le jeu, mais que certaines personnes ont réussi à le contourner.

« Cela a permis aux personnes malveillantes de contourner très facilement le filtre par essais et erreurs et de trouver la bonne combinaison créative de lettres et de mots qui contourneraient le filtre », a-t-il écrit. « J’ai corrigé le problème qui permettait à cette extension de fonctionner. Il est donc beaucoup plus difficile pour quiconque de déterminer s’il est encore censuré ou de proposer de nouvelles combinaisons pour contourner le filtre.

« J’ai bloqué les mauvais noms que vous avez mentionnés dans votre article, ainsi que de nombreuses autres variantes. »

Sa réponse m’a enthousiasmé. Mes cousins ​​et moi pourrions à nouveau passer du temps ensemble à jouer à Slither.io, sans être confrontés à des discours de haine.

Bailey Taylor, ma cousine de 11 ans. a hâte de recommencer à jouer.

« Je suis vraiment content des changements car cela me permet de jouer dans un environnement plus sûr », a déclaré Taylor. « Je n’ai pas à m’inquiéter des choses que je vois. » (Ma tante a demandé à JTA d’identifier sa fille par son deuxième prénom, craignant pour sa sécurité à cause de augmentation de l’antisémitisme depuis le 7 octobre.)

Pour confirmer les changements, j’ai tapé l’un des noms d’utilisateur offensants que j’avais vus, « Décapitation des bébés juifs 🙂 », comme nom sur Slither.io. Mon frère est entré dans le jeu sur son iPad et nous avons trouvé les personnages de chacun. Il m’a répondu que mon nom d’utilisateur apparaissait comme « Défendre les bébés juifs ». En effet, les modifications apportées à l’algorithme ont fonctionné.

J’ai contacté Daniel Kelley du Centre pour la technologie et la société de l’Anti-Defamation League, pour savoir ce qu’il pensait de l’amélioration. Il a déclaré que les concepteurs de jeux doivent constamment mettre à jour leur code pour suivre la nouvelle terminologie.

« Il est bon de voir un autre développeur de jeux prendre quelques mesures fondamentales pour empêcher que son jeu en ligne ne contribue à la prolifération de l’antisémitisme », a déclaré Kelley. « Cela dit, ce travail doit être continu et non une tentative ponctuelle. »

Kelley a déclaré qu’il avait fait son propre test rapide de Slither, avec des résultats décevants.

« Si vous utilisez l’avatar « Tuez les Juifs », il n’apparaîtra pas à côté de votre personnage. Cependant, si vous utilisez le nom d’utilisateur « holohoax88 », il apparaît à côté de votre personnage. « Holohoax » est un terme souvent utilisé en ligne par les négationnistes pour minimiser et banaliser l’Holocauste », a-t-il déclaré. « Les développeurs de jeux devraient essayer d’être aussi robustes que possible en créant des garde-fous dans leurs jeux contre l’antisémitisme. »