Le séminaire théologique juif, le phare du judaïsme conservateur, lance un MFA pour les écrivains

Le Séminaire théologique juif, mieux connu pour former des rabbins conservateurs ainsi que des universitaires judaïques et des travailleurs communaux, espère élever un nouveau type de récolte: les écrivains de fiction juive.

Le Manhattan Seminary lance une nouvelle maîtrise en beaux-arts en écriture créative, un programme de deux ans à faible résidence qui sera dirigé par l’auteur israélien primé Etgar Keret et avec une écurie d’écrivains juifs acclamés.

Bien qu’elle ait inclus l’idée d’un programme MFA dans son plan stratégique en 2022 pour JTS, le chancelier Shuly Rubin Schwartz a déclaré qu’elle avait entendu par la suite de certains de ces auteurs qu’un MFA dans une institution juive pourrait donner une maison aux Juifs qui, depuis le 7 octobre 2023, considèrent le monde de l’édition comme une inhospitalisation de plus en plus aux thèmes juifs et aux écrivains. JTS était déjà bien dans son processus d’accréditation avec l’État, a-t-elle déclaré dans une interview, lorsque les rapports de Apparitions de librairies annulées, appelle à un boycott des institutions littéraires israéliennes et un liste noire d’auteurs «sionistes» a commencé à circuler.

«Nous vivons à une époque où les écrivains juifs ont du mal à entrer dans les programmes des écrivains, à être publiés même. Et s’ils participent à un programme, ils sont réticents à le faire et ils ne savent pas comment [their writing] sera reçu », a-t-elle déclaré.

Le romancier juif américain Jonathan Safran Foer servira de conseiller fondateur du programme. D’autres «conseillers créatifs» répertoriés par JTS incluent les romanciers Shalom Auslander et Nicole Krauss (qui étaient mariés à Safran Foer), le comédien Alex Edelman, le créateur de «cette vie américaine» Ira Glass, l’acteur Liev Schreiber, la chanteuse-sondeur Regina Spektor et Deborah Treisman, L’éditeur de fiction pour le New Yorker.

Les conseillers reflètent la notion de Keret selon laquelle la «narration» comprend de nombreux formats, a déclaré Schwartz.

«Si vous voulez écrire votre premier roman, vous obtiendrez un mentorat, mais qu’en est-il de la scénario? Et la poésie? Et la non-fiction?» dit Schwartz. (Columbia University, à quelques pâtés de maisons, propose également des concentrations de MFA à l’écriture créative dans la non-fiction, la fiction, la poésie et la traduction littéraire.)

La chancelière a déclaré qu’elle avait été inspirée par l’idée qu’un écrivain de fiction ou un autre conteur pouvait profiter des professeurs et des actifs qui ont été la carte de visite du séminaire, y compris l’apprentissage des textes juifs classiques et les «trésors» de la bibliothèque de l’institution. Elle considère la MFA comme un rappel que «la civilisation juive est riche et large et profonde» et comprend de la littérature et de l’art en plus de l’apprentissage rabbinique et de la bourse historique.

Schwartz a déclaré qu’elle avait initialement contacté Safran Foer, dont «l’enthousiasme» pour le projet l’a convaincue que le programme pourrait être viable.

Keret, surtout connu pour ses collections d’histoires courtes ainsi que pour le film «Jellyfish», a déclaré dans un communiqué sur le nouveau programme qu’il a appris le pouvoir de la narration de sa mère, un survivant de l’Holocauste. « Je ne sais pas si la capacité de raconter une histoire était ce qui a sauvé la vie de ma mère, mais je peux dire hors de tout doute que cela a sauvé son âme », a-t-il déclaré.

Le programme MFA sera hébergé à la Division des études de vie et professionnelle de JTS, dirigée par Lisa Springer. Un festival des écrivains est prévu pour chaque année du programme.

JTS a déclaré que l’analyste financier Abby Joseph Cohen, président émérite du conseil d’administration du JTS, a financé le MFA. « Ce nouveau programme passionnant mélangera les arts créatifs avec des études juives dans un cadre contemporain », a-t-elle déclaré dans un communiqué.

Le nouveau programme rejoint un champ bondé. Le Base de données des programmes MFA sur les listes de magazines Poets & Writers 255 programmes de niveau universitaire Pour les écrivains créatifs aux États-Unis et dans d’autres pays anglophones, dont 19 dans l’État de New York.

Une poignée d’universités religieuses offrent des AMF en écriture créative, notamment l’Université catholique d’Amérique, l’Université Fordham et l’Université Loyola de Chicago.

JTS s’est avéré des rédacteurs de fiction dans le passé, mais pas par le design. Ils incluent Milton Steinberg, auteur du roman de 1939 «As a Driven Leaf»; Chaim Potok, un rabbin ordonné et auteur du roman le plus vendu de 1967 «The Chosen»; Le rabbin Burton Visotzky, membre du corps professoral émérite et auteur du roman de 2008 «A délicieux recueil de consolation» et Le rabbin Benjamin Resnick, auteur du roman de 2024 «Next Stop». (Resnick est le mari du rédacteur en chef de JTA, Philissa Cramer.)