Le Royaume-Uni a adopté des mesures radicales pour lutter contre l’antisémitisme dans les écoles anglaises, ce qui a suscité une réaction de la part du plus grand syndicat d’enseignants du pays.
Cette décision intervient après qu’une nouvelle étude commandée par le gouvernement a révélé que trois étudiants juifs sur cinq ont déclaré avoir été victimes d’antisémitisme dans les écoles anglaises. Les incidents les plus courants étaient des blagues, des stéréotypes et des commentaires sur le peuple juif. Environ la moitié des personnes interrogées qui ont été témoins ou victimes d’antisémitisme ont déclaré que ces incidents n’avaient pas été signalés, le plus souvent parce qu’ils ne pensaient pas qu’ils seraient pris au sérieux.
Le gouvernement a accepté mercredi 27 recommandations du rapport, notamment une formation dédiée à l’antisémitisme pour les dirigeants et le personnel, un meilleur enregistrement des incidents antisémites et des mesures visant à construire une meilleure compréhension de la vie juive, de son identité et de l’antisémitisme contemporain.
Le gouvernement a commandé ce rapport à la suite d’une série d’attaques très médiatisées contre des Juifs en Grande-Bretagne, notamment une attaque contre une synagogue à Manchester l’année dernière qui a fait deux morts.
L’auteur du rapport, Sir David Bell, vice-chancelier de l’Université de Sunderland et ancien inspecteur en chef des écoles d’Angleterre, a recommandé de lutter contre l’antisémitisme de manière distincte des autres formes de racisme. Il a fait valoir que l’antisémitisme était un problème « particulièrement complexe » en raison de dimensions raciales et religieuses étroitement liées, puisque l’identité juive peut englober à la fois une ethnicité et une religion, ainsi que des expressions de préjugés qui tiennent tous les Juifs pour responsables des actions d’Israël.
Le gouvernement encouragera également les écoles anglaises à adopter la définition pratique de l’antisémitisme de l’Alliance internationale pour la mémoire de l’Holocauste (IHRA). La définition est soutenue par de nombreuses organisations juives traditionnelles et a été adoptée par 47 pays, dont le Royaume-Uni, mais les critiques affirment qu’elle confond certaines formes d’antisémitisme avec la critique d’Israël.
La secrétaire britannique à l’Éducation, Lucy Powell, a qualifié l’examen de Bell de « moment générationnel » et a déclaré que « la mise en œuvre est désormais ma priorité ».
Cependant, le National Education Union, le plus grand syndicat représentant les enseignants, les chargés de cours, les assistants pédagogiques et le personnel de soutien au Royaume-Uni et en Europe, a fait part mercredi de ses inquiétudes quant à la recommandation de la définition de l’IHRA pour les écoles. Le secrétaire général du NEU, Daniel Kebede, a déclaré dans un communiqué que la définition « risque d’aggraver le problème au lieu de le résoudre, et de saper activement les efforts visant à lutter contre l’antisémitisme ».
« Le cadre contesté de l’IHRA risque de brouiller la frontière entre l’antisémitisme et les critiques légitimes du gouvernement israélien et du génocide à Gaza, laissant les enseignants dans l’incertitude lorsqu’ils ont besoin de clarté », a déclaré Kebede. Il a évoqué le risque que « les enfants qui ne peuvent pas explorer les problèmes de manière critique dans le cadre de discussions en classe cherchent plutôt leurs réponses dans des groupes en ligne et dangereux ».
Kebede a également encouragé le ministère britannique de l’Éducation à renforcer les directives sur toutes les formes de racisme, pas seulement sur l’antisémitisme, affirmant que 65 % des enseignants déclarent n’avoir reçu aucune formation antiraciste au cours de l’année écoulée.
Le Conseil des députés des Juifs britanniques, une organisation qui chapeaute les communautés juives britanniques, a célébré le rapport sur l’antisémitisme et l’adoption par le gouvernement des mesures proposées. Le groupe a spécifiquement salué les « recommandations claires du rapport selon lesquelles les écoles et les autorités locales suivent les directives du gouvernement en adoptant la définition de travail de l’antisémitisme de l’IHRA comme outil pour approfondir la compréhension de l’antisémitisme contemporain ».
« Nous restons préoccupés par l’influence extérieure indue sur les écoles, motivée par des agendas politiques étroits, par des documents tendancieux qui s’infiltrent dans les écoles et par un désaccord croissant, et nous continuerons à faire pression pour que nous soyons vigilants à cet égard », a déclaré le Conseil des députés.
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