Lorsque Donald Trump est entré dans son deuxième mandat en tant que président, il a trouvé un partisan à pleine gorge chez le rabbin en chef de l’Afrique du Sud.
Le chef rabbin Warren Goldstein a déclaré en février que les Sud-Africains « devraient accueillir les interventions de l’administration Trump » dans les affaires du pays, faisant l’éloge du président dans un message vidéo largement distribué.
Critique vocale du gouvernement sud-africain, Goldstein a soutenu l’opposition de Trump en Afrique du Sud pour sa coopération avec l’Iran et sa nouvelle loi sur l’expropriation des terres, qui, selon Goldstein, ralentira l’économie déjà lente du pays.
Mais depuis que Trump a décidé d’admettre des Sud-Africains blancs aux États-Unis en tant que réfugiés – les seuls réfugiés qu’il laisse entrer – Goldstein a changé son ton. Il a déclaré à l’agence télégraphique juive qu’il considérait cette décision comme une «erreur».
« Il est mal de penser que les problèmes qui ont vu les Sud-Africains blancs s’installer aux États-Unis sont uniques à la communauté blanche », a déclaré Goldstein. Il a contesté l’affirmation de l’administration Trump selon laquelle les Afrikaners – une minorité qui est arrivée en Afrique du Sud au 17e siècle dont les membres ont conduit le système d’apartheid du pays jusqu’à sa fin en 1994 – sont en train d’être distingués pour la persécution et ce que Trump a appelé le «génocide» en raison de leur identité.
Comme les dirigeants juifs aux États-Unis et ailleurs, Goldstein se retrouve à marcher sur une corde raide en ce qui concerne un président américain dont la rhétorique pro-israélienne et philosémitique est souvent égalée par des politiques que de nombreux Juifs s’opposent. Certains Juifs américains ont accueilli l’attention que l’administration a accordée à l’antisémitisme du campus, par exemple, mais beaucoup craignaient que son attaque contre les universités soit trop sévère, franc et non démocratique.
En Afrique du Sud, où les Juifs s’identifient fortement à Israël, la position pro-israélienne de Trump est la bienvenue. Mais là aussi, cette position s’est affrontée avec la politique locale.
Milton Shain, professeur émérite d’histoire juive sud-africaine à l’Université du Cap, a déclaré que l’écrasante majorité des Sud-Africains – juifs et non-juifs – étaient perplexes par l’idée que certains Afrikaners reçoivent un statut de réfugié. Il a appelé la rhétorique sur un génocide contre les Afrikaners «absurde» et a émis l’hypothèse qu’il pourrait y avoir un lien entre la politique de Trump et la décision d’Afrique du Sud de porter plainte au génocide contre Israël à la Cour internationale de justice.
« Il me semble que le régime Trump veut cibler l’Afrique du Sud pour avoir emmené Israël à l’ICJ », a déclaré Shain. « C’est la seule raison pour laquelle je peux penser pour une initiative aussi étrange et soutenue. »
Mais avant même la guerre à Gaza qui a conduit à l’affaire du génocide d’Afrique du Sud contre Israël, Trump et son conseiller né en Afrique du Sud, Elon Musk, ont lancé des accusations de «génocide» et «le meurtre à grande échelle des agriculteurs» en Afrique du Sud. Leurs revendications sont basées sur des attaques documentées contre les agriculteurs blancs et les plaintes font écho à un sous-ensemble de nationalistes blancs sud-africains. Bien que les attaques agricoles aient persisté pendant des années, elles représentent un faible pourcentage du taux de crimes violents élevé du pays, qui affecte toutes les parties de la population.
Goldstein a déclaré que Trump avait mal élaboré les défis économiques, sociaux et politiques de l’Afrique du Sud en termes raciaux. Il a souligné un sondage de la Social Research Foundation, qui a révélé que 67% des Sud-Africains noirs voulaient que leurs enfants vivent et travaillent à l’étranger pour un avenir meilleur.
Le premier groupe de 59 réfugiés afrikaner est arrivé lundi à l’aéroport international de Dulles. Ils ont été accueillis par fanfare par des responsables de Trump, notamment le secrétaire d’État adjoint juif Christopher Landau, qui a comparé leur voyage à l’évasion de son père de l’Autriche annexée dans le nazie en 1938.
Aux États-Unis, certains groupes d’aide à la migration ont déclaré qu’ils étaient moralement opposés à la réinstallation des Afrikaners nouvellement arrivés. L’Église épiscopale a déclaré lundi qu’elle mettait fin à son partenariat de plusieurs décennies avec le gouvernement fédéral pour réinstaller les réfugiés, citant son «engagement ferme envers la justice raciale et la réconciliation» et les «liens historiques avec l’Église anglicane d’Afrique australe».
L’organisation d’aide aux réfugiés juifs basée aux États-Unis, HIAS, a déclaré qu’elle soutiendrait les afrikaners dans leur nouvelle maison. Mais le président de HIAS, Mark Hetfield, a déclaré au New York Times qu’il n’était «pas vrai» que ce groupe ait été distingué pour admission.
« Nous sommes profondément dérangés que l’administration ait critiqué la porte face à des milliers d’autres réfugiés approuvés par le DHS il y a des mois, malgré les tribunaux ordonnant à la Maison Blanche de laisser beaucoup d’entre eux », a déclaré Hetfield.
Lundi, Trump a déclaré qu’il avait accueilli des Afrikaners malgré sa position anti-migrante parce qu’ils étaient victimes d’un «génocide». Il a suspendu les programmes de réinstallation pour d’autres réfugiés du monde entier presque immédiatement après avoir pris ses fonctions.
Les Sud-Africains blancs, dont environ la moitié sont des Afrikaners, représentent environ 7% de la population du pays et détiennent environ 78% des terres agricoles privées. La recherche montre que les Sud-Africains blancs ont collectivement environ 20 fois la richesse des Sud-Africains noirs.
Les Juifs sud-africains sont une petite minorité au sein de la minorité blanche, et leurs rangs diminuent – après avoir culminé à 120 000 en 1970, la population a baissé à moins de 50 000. De nombreux Juifs ont des liens avec Israël et se sentent isolés par les relations effilochées entre Israël et l’Afrique du Sud. Certains, ont déclaré Shain, s’inquiéter d’être identifiés par leur gouvernement comme des alliés à ses adversaires étrangers.
Le chef rabbin Warren Goldstein a déclaré en février que les Sud-Africains «devraient accueillir les interventions de l’administration Trump» dans les affaires du pays. (Via Facebook)
«Je crois que les commentaires de soutien du rabbin Goldstein [of Trump] sont problématiques « , a déclaré Shain. » Les Juifs sont rapidement identifiés comme une cinquième colonne, comme les Afrikaners d’extrême droite, travaillant contre les intérêts du pays en se moquant de l’administration Trump. «
Le soutien de Goldstein à Trump a suscité les critiques des autres membres de la communauté locale. Le journaliste Anton Harber a écrit un essai en février intitulé «Le chef rabbin qui a perdu son âme», écrivant, «quelque chose ne va pas quand un rabbin en chef chante les louanges des personnalités politiques et commerciales sans mentionner leurs affiliations néo-nazies.» Harber a fait référence à un geste de Musk qui a fait des comparaisons avec un salut nazi et son soutien sonneux au parti de l’AFD d’extrême droite de l’Allemagne, ainsi qu’à la socialisation du passé de Trump avec des théoriciens du complot antisémite.
Cependant, Shain et Goldstein ont convenu que les Sud-Africains juifs ont les mêmes préoccupations que la plupart des Sud-Africains dans leur ensemble – violence, corruption, pauvreté et chômage élevé. De nombreux jeunes Juifs quittent l’Afrique du Sud pour des opportunités ailleurs.
« Les défis auxquels sont confrontés la communauté sont les mêmes que ceux auxquels le pays est confronté », a déclaré Goldstein. «Plus l’Afrique du Sud en tant que pays atteindra la croissance économique et prospérera, plus la communauté juive sera.»
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