Le rabbin Eliezer Diamond, qui a enseigné au Séminaire théologique juif pendant plus de trois décennies et a laissé une marque indélébile sur des générations de rabbins et d’érudits juifs, est décédé.
Diamond est décédé jeudi à 73 ans, après plusieurs années de lutte contre plusieurs formes de cancer.
Né en 1952, Diamond a obtenu sa licence, sa maîtrise et son ordination rabbinique au séminaire théologique Rabbi Isaac Elchanan de l’Université Yeshiva de 1968 à 1977.
Mais c’est au JTS, le fleuron des conservateurs à New York, où Diamond a obtenu son doctorat en Talmud et était professeur de Talmud et de rabbinique auprès du rabbin Judah Nadich, que ses talents de mentor et d’enseignant se sont épanouis.
« Mon professeur bien-aimé, mentor précieux et ami d’innombrables dirigeants juifs, le rabbin Eliezer Diamond z »l, a quitté ce monde pour l’autre », a écrit le rabbin Menachem Creditor, chercheur en résidence et rabbin de la Fédération UJA de New York, dans un message sur Facebook. « Sa sagesse a changé le cours de mon rabbinat à plusieurs reprises, ce que je sais être vrai pour beaucoup d’autres. »
Au cours de sa longue carrière en tant qu’érudit très respecté du Talmud, Diamond a publié un chapitre sur la période rabbinique dans le « Guide Schocken des livres juifs », ainsi que des entrées dans le « Guide du lecteur sur le judaïsme » et « L’Encyclopédie de la Bible et sa réception ». En 2003, il a publié son unique livre, « Holy Men and Hunger Artists : Fasting and Asceticism in Rabbinic Culture », chez Oxford University Press.
Diamond a pris sa retraite de JTS après le semestre d’automne 2024. En mars, au cours du semestre précédent, son héritage à l’école a été célébré dans un programme intitulé « Les diamants de la Torah : honorer l’enseignement du rabbin Eliezer Diamond ».
« Des générations d’étudiants ont été profondément marquées par son enseignement, tandis que ses écrits sur la prière, l’ascèse et les questions de droit et d’éthique de l’environnement ont également influencé de nombreuses personnes dans le monde juif au sens large », a écrit Shuly Rubin Schwartz, chancelier du JTS, dans un communiqué annonçant sa retraite.
Sur Facebook, où Diamond publiait fréquemment des photos de son épouse, le rabbin Shelley Kniaz, de ses cinq enfants et de nombreux petits-enfants, il a également documenté ses problèmes de santé, fournissant des témoignages profondément personnels et rabbiniques de son expérience.
Après avoir entendu un sombre pronostic en août 2024, Diamond a posté : « Je ne suis pas une statistique ; je suis un être humain distinct, Eliezer Ben-Zion, fils de Yehuda Idel et Chaya Golde. Personne ne peut savoir quel est le plan de la Shekhina pour moi. Ce que je sais, c’est qu’elle ne veut pas que je vive dans l’ombre de la mort mais plutôt que je me prélasse dans le rayonnement de la vie. «
Alors que la nouvelle de sa mort se répandait vendredi, de nombreux anciens étudiants et amis de Diamond lui ont fait l’éloge sur les réseaux sociaux, nombre d’entre eux attirant l’attention sur la gentillesse légendaire de Diamond.
Le rabbin Ben Goldberg, ancien élève de Diamond et rabbin de la Congrégation KTI à Port Chester, New York, a écrit sur Facebook que Diamond était « passé à la yeshiva divine, où j’imagine qu’il sera aussi aimé qu’il l’était dans tous les endroits où il a enseigné dans ce monde ». Il se souvient de son passage dans les cours de Diamond à JTS où, écrit-il, il était clair pour tous que Diamond « se souciait profondément de ses étudiants ».
« Plus que tout à propos du Talmud, je me souviendrai de lui écrivant de longues (et inutiles) notes d’excuses pour avoir dit quelque chose en classe qui aurait pu être blessant (ce qui, bien sûr, ne l’était pas) », a écrit Goldberg.
Michael Rosenberg, un autre ancien élève de Diamond qui fait maintenant partie du corps professoral de l’Institut Hadar, se souvient de sa rencontre avec Diamond en 2023, au cours de laquelle les deux hommes ont eu une conversation qui est restée avec lui.
« Cette conversation a été remplie de perles après perles – sur la parentalité, l’enseignement, les relations amoureuses », a écrit Rosenberg dans un message sur Facebook. «Je suis un meilleur parent et un meilleur enseignant grâce à cette conversation, et je suis si triste de ne pas pouvoir donner suite à mon professeur et à mon rabbin.»
Au-delà de son enseignement au JTS, Diamond a également enseigné au Stern College, au Reconstructionist Rabbinical College, au 92nd Street Y, à plusieurs camps de Ramah et au lycée Solomon Schechter, aujourd’hui disparu.
Diamond résidait également de longue date à Teaneck, dans le New Jersey, et était membre de la congrégation Beth Sholom, où il organisait régulièrement une séance d’étude de la Torah les après-midi de Shabbat.
« La sagesse du rabbin Diamond (et le hazzanus [singing]) n’avaient d’égal que son esprit », a écrit David Spielman, qui avait Diamond comme professeur au lycée, dans un message sur Facebook. « Un fervent Brooklyn Fan des Dodgers, il a un jour réprimandé quelqu’un pour avoir porté une casquette des Yankees, affirmant que c’était une tenue inappropriée pour Minyan. Il dirait également qu’Ebbets Field serait reconstruit « Bimharah b’yamainu ». On se souviendra du rabbin Diamond pour son esprit, sa sagesse et sa persévérance, maintenant que ses souffrances sont enfin terminées.
Au-delà des nombreux éloges funèbres qui ont été écrits pour lui sur les réseaux sociaux, les réflexions prolifiques de Diamond sur la vie et la foi perdurent.
« Ce qui me ramène à Hachem, sinon à ma vie dans son ensemble, c’est le Psaume 23 גם כי אלך בגי צלמות לא אירא רע כי אתה עמדי. ‘Bien que je marche dans la vallée de l’ombre de la mort. Je ne crains aucun mal car tu es avec moi », a écrit Diamond dans son dernier message sur Facebook. « Où que je sois, Dieu est là aussi. J’espère que je rentrerai bientôt chez moi. »
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