(JTA) — Un rabbin orthodoxe de l’université de Columbia a encouragé les étudiants à quitter le campus jusqu’à nouvel ordre, affirmant qu’il ne pensait pas que l’on puisse compter sur la police de l’université et de la ville pour assurer la sécurité des étudiants juifs.
« Ce à quoi nous assistons sur et autour du campus est terrible et tragique. Les événements des derniers jours, notamment la nuit dernière, ont clairement montré que la sécurité publique de l'université de Columbia et le NYPD ne peuvent pas garantir la sécurité des étudiants juifs face à l'antisémitisme extrême et à l'anarchie », a écrit le rabbin Elie Buechler dans un message aux étudiants de Yavneh, la communauté étudiante orthodoxe.
« Cela me peine profondément de dire que je vous recommande fortement de rentrer chez vous le plus tôt possible et de rester chez vous jusqu'à ce que la réalité sur et autour du campus se soit considérablement améliorée », a-t-il écrit, ajoutant : « Ce n'est pas notre travail en tant que juifs de garantir notre sécurité. propre sécurité sur le campus. Personne ne devrait avoir à endurer ce niveau de haine, encore moins à l’école. »
Buechler a refusé de répondre aux questions mais a déclaré à la Jewish Telegraphic Agency qu’il avait posté son message uniquement à un groupe d’étudiants privé. Depuis, elle s’est largement répandue sur les réseaux sociaux et les plateformes de messagerie.
Le campus Hillel a déclaré qu'il n'était pas d'accord avec le message de Buechler mais partageait ses inquiétudes, tandis que le campus Habad a exprimé de graves inquiétudes quant aux conditions sur le campus, mais a déclaré que ses seders de Pâque se dérouleraient sans interruption.
« Nous ne pensons pas que les étudiants juifs devraient quitter Columbia », a tweeté Columbia/Barnard Hillel. « Nous pensons que l'Université et la Ville doivent faire davantage pour assurer la sécurité de nos étudiants. »
Ces communications ont eu lieu après des jours de tensions accrues à l'université Ivy League de New York, qui comprenait témoignage du président de l'école devant un panel du Congrès examinant l'antisémitisme sur les campus universitaires ; la création d'un campement par des étudiants pro-palestiniens et leurs partisans ; et la décision du président Nemat Shafik de demander à la police de New York d'expulser les manifestants jeudi. Plus de 100 personnes ont été arrêtées.
Les manifestants sont restés sur place samedi alors qu'une nouvelle nuit d'affrontements se déroulait. Certains incidents ont eu lieu juste devant les portes du campus, mais d'autres ont eu lieu à l'intérieur du campus, que les responsables ont déclaré avoir fermé à toute personne ne détenant pas de carte d'identité de Columbia – une mesure que l'administration a prise périodiquement depuis le déclenchement de la guerre entre Israël et le Hamas. guerre le 7 octobre.
Une vidéo publiée par Habad, par exemple, montrait des manifestants pro-palestiniens appelant à la destruction de Tel-Aviv du haut de l’emblématique cadran solaire au centre du campus. Une autre vidéo montrait des étudiants pro-israéliens agitant des drapeaux israéliens et chantant « Hatikvah », l'hymne national israélien, sur le cadran solaire tandis qu'un manifestant enveloppé dans un keffieh, un foulard palestinien, tenait une pancarte indiquant « Les prochaines cibles d'Al Qassam », avec un flèche pointant vers les élèves qui chantent. C'était une référence à une brigade du Hamas.
La Maison Blanche a exprimé son inquiétude dimanche face aux images des manifestations devenues virales.
« Même si tout Américain a le droit de manifester pacifiquement, les appels à la violence et à l’intimidation physique visant les étudiants juifs et la communauté juive sont manifestement antisémites, inadmissibles et dangereux – ils n’ont absolument aucune place sur les campus universitaires, ni nulle part ailleurs aux États-Unis. Amérique », a déclaré dimanche Andrew Bates, attaché de presse adjoint de la Maison Blanche, dans un communiqué. « Et faire écho à la rhétorique des organisations terroristes, en particulier à la suite du pire massacre commis contre le peuple juif depuis l’Holocauste, est méprisable. Nous condamnons ces déclarations dans les termes les plus fermes. »
Habad a déclaré que le rabbin Yuda Drizin avait escorté des étudiants juifs du campus jusqu’à leurs dortoirs devant des foules de manifestants tôt dimanche matin, en publiant une vidéo dans laquelle un manifestant criait au groupe : « Pourquoi continuez-vous à tuer des enfants ?
« Nous essayons d'éviter de partager le pire de ce qui se passe actuellement sur le campus de Columbia », a déclaré Habad dimanche dans des histoires Instagram publiées par Naomi Drizin, l'épouse du rabbin qui dirige avec lui le centre du campus. « Nous ne pouvons plus rester silencieux. … Cela a été deux semestres difficiles, mais cette semaine a été hors du commun.
Drizin a déclaré que le Habad avait embauché des gardes armés supplémentaires pour ses seders et ses services de Pâque à partir de lundi soir.
L’université a déclaré dimanche après-midi dans un communiqué qu’elle « répondait aux préoccupations » des étudiants juifs, mais n’a pas précisé comment ni répondu aux questions supplémentaires.
« Comme le président Shafik l'a répété à plusieurs reprises, la sécurité de notre communauté est notre priorité numéro un. Les étudiants de Columbia ont le droit de manifester, mais ils ne sont pas autorisés à perturber la vie du campus ni à harceler et intimider leurs camarades étudiants et les membres de notre communauté », indique le communiqué. « Nous répondons aux préoccupations exprimées par nos étudiants juifs et fournissons un soutien et des ressources supplémentaires pour garantir la sécurité de notre communauté. »
Le Hillel a déclaré que les efforts de Columbia devaient s'étendre au-delà des portes du campus. « L'Université Columbia et la ville de New York doivent faire davantage pour protéger les étudiants. Nous appelons l’administration universitaire à agir immédiatement pour rétablir le calme sur le campus », a-t-elle déclaré dans un communiqué. Faisant référence aux deux rues principales de la ville qui jouxtent le campus, il ajoute : « La ville doit veiller à ce que les étudiants puissent monter et descendre Broadway et Amsterdam sans crainte de harcèlement. »
Une vidéo publiée sur les réseaux sociaux montrait Nerdeen Kiswani, leader du groupe activiste pro-palestinien Within Our Lifetime, s'exprimant sur le campus ; Kiswani n'est pas un étudiant ou un membre du corps professoral de Columbia, mais il a déclaré plus tôt ce mois-ci : lorsque son groupe a parrainé un événement faisant l'éloge du Hamasqu'elle était « assise » sur le campus.
Certains étudiants juifs avaient précédemment déclaré qu'ils distinguaient la rhétorique des manifestants étudiants sur le campus de celle des manifestants extérieurs, avec l’un d’eux a déclaré vendredi : « Les étudiants ont plus de limites. » Mais certains ont déclaré que ces distinctions s'estompaient à mesure qu'il devenait clair que l'université ne pouvait pas empêcher efficacement les étrangers de venir sur le campus et que les dirigeants des manifestations étudiantes ne parvenaient pas à dénoncer les tactiques agressives apparemment déployées par des étrangers.
« Il est possible que la violence de la part de non-étudiants normalise la violence de la part des étudiants. » a écrit Yoni Kurtz, une étudiante de Columbia qui a été commenter les affaires du campus sur X, anciennement Twitter. « C'est pourquoi il est important pour tous les manifestants, à l'intérieur ou à l'extérieur des portes (depuis [Students for Justice in Palestine](les dirigeants de l'Union européenne à ceux qui l'ont rejoint ces derniers jours) pour condamner la violence et/ou se séparer de ceux qui ne le feront pas.»
Les tensions semblaient sur le point de rester élevées à l’approche de la fin du week-end et de l’approche de Pâque. Sur Telegram, un groupe appelé « Columbia Encampment », qui compte désormais près de 3 500 membres, a appelé dimanche à des perturbations supplémentaires, selon des captures d'écran qui circulaient largement.
Pendant ce temps, un éminent professeur pro-israélien, Shai Davidai, a annoncé qu’il avait demandé la protection de la police afin de pouvoir entrer dans le camp lundi.
Davidai, un professeur de commerce israélien, est devenu un héros pour de nombreux défenseurs d'Israël pour ses attaques précoces et agressives contre l'administration colombienne, tandis que d'autres lui ont reproché d'avoir attisé les tensions sur le campus.
Dimanche, Davidai publié sur les réseaux sociaux qu'il avait demandé une escorte policière à son arrivée sur le campus lundi, affirmant qu'il avait besoin d'« au moins 10 policiers » pour l'accompagner, ainsi que son entourage, lorsqu'ils chercheraient à entrer dans la zone de protestation. Il a également déclaré à ses partisans que le Centre Kraft pour la vie juive avait barricadé son entrée et fermé prématurément.
Le directeur du centre, Brian Cohen, a tweeté une réfutation. «Le Kraft Center a fermé samedi à l'heure prévue. Nous ouvrirons aujourd'hui comme prévu. Et demain. Et le lendemain… », a-t-il écrit.
Cohen a déclaré dimanche aux étudiants juifs dans une lettre que Hillel resterait à leur disposition pendant la crise.
« C’est une période de véritable inconfort, voire de peur, pour beaucoup d’entre nous sur le campus. Soyons clairs : le Centre Kraft pour la vie étudiante juive est et restera ouvert », a-t-il déclaré dans un communiqué, ajoutant : « Les étudiants qui cherchent à être en communauté les uns avec les autres, ou qui ont besoin d'un endroit calme pour étudier ou être avec mes amis, sont les bienvenus à tout moment.