WASHINGTON (JTA) — Le président de la Chambre des représentants américaine, Mike Johnson, a invité le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu à prendre la parole lors d'une session conjointe du Congrès, offrant ainsi une bouée de sauvetage diplomatique au dirigeant israélien qui fait face à la perspective d'un mandat d'arrêt international et qui est impopulaire à l'heure actuelle. à la maison et à l'étranger.
L'invitation lancée jeudi lors d'une fête organisée pour le Jour de l'Indépendance d'Israël par l'ambassade d'Israël à Washington est intervenue quelques jours seulement après que le procureur de la Cour pénale internationale a déclaré qu'il cherchait à arrêter Netanyahu pour des crimes présumés liés à la guerre entre Israël et le Hamas à Gaza.
« Nous accueillerons bientôt le Premier ministre Netanyahu lors d’une session conjointe du Congrès, a déclaré Johnson, un républicain de Louisiane qui a été très critique sur la façon dont le président Joe Biden a géré les relations entre les États-Unis et Israël ces derniers mois.
Johnson a apparemment obtenu un signe de tête de dernière minute du leader de la majorité démocrate au Sénat, Chuck Schumer de New York, qui est juif et a choqué Israël dans un récent discours appelant à de nouvelles élections israéliennes en raison de ce qu'il a décrit comme les échecs de Netanyahu avant et depuis le 7 octobre. lorsque le Hamas a lancé la guerre actuelle. Schumer avait indiqué plus tôt qu'il se joindrait à Johnson pour lancer l'invitation, mais les négociations seraient toujours en cours jeudi. Johnson a déclaré avant son discours à la chaîne de télévision gouvernementale israélienne Ken qu'il avait obtenu l'accord de Schumer. Il n'a pas donné de date.
Ce discours est susceptible de bouleverser Washington, qui est déjà sur les nerfs au cours d’une année d’élection présidentielle controversée, secouée par des manifestations pro-palestiniennes sur les campus et ailleurs dans le pays. En 2015, lorsque Netanyahu a prononcé un discours controversé devant le Congrès s'opposant à la politique iranienne du président Barack Obama, il a été boycotté par une minorité importante de démocrates.
Cette année, lors du quatrième discours de Netanyahu devant l'ensemble de sa carrière, il fera face à un caucus démocrate comprenant des progressistes qui ont félicité le procureur de la CPI pour avoir demandé son arrestation, aux côtés de démocrates qui sont de plus en plus déçus par la façon dont le gouvernement de Netanyahu a géré la guerre contre Hamas.
Biden, qui a initialement soutenu sans réserve Israël, a suspendu ces dernières semaines la livraison de certaines bombes majeures en raison de ses inquiétudes concernant la poursuite de la guerre par Israël, même si ces derniers jours, certaines tensions semblent avoir été résolues. Johnson a critiqué Biden pour ce que les républicains décrivent comme un abandon d’Israël.
Les démocrates et les républicains ont intensifié leurs campagnes pour obtenir des votes juifs et pro-israéliens, au point que les communications des partis se déchirent presque quotidiennement, les qualifiant d’antisémites à la limite.
Netanyahu a perdu une grande partie de la bonne volonté internationale accordée à Israël après que le Hamas a massacré quelque 1 200 Israéliens le 7 octobre. Israël a lancé des contre-attaques, et depuis lors, plus de 35 000 Palestiniens ont été tués, selon le ministère de la Santé de Gaza, dirigé par le Hamas, qui ne le fait pas. distinction entre combattants et civils. Israël estime que plus d'un tiers des victimes sont des combattants. Plus de 270 soldats israéliens ont été tués lors de l'invasion.
Netanyahu est assiégé politiquement en Israël où des dizaines de milliers de manifestants, dont certaines familles d'environ 130 otages toujours détenus à Gaza, ont appelé à de nouvelles élections. Les chiffres des sondages concernant Netanyahu ont chuté précipitamment depuis le début de la guerre. Jeudi, il a repoussé les affirmations préjudiciables de l'armée selon lesquelles il avait été averti à plusieurs reprises que le Hamas et d'autres ennemis préparaient une attaque. Il a catégoriquement démenti ces informations.
Le représentant californien Pete Aguilar, quatrième démocrate à la Chambre, s'est également exprimé jeudi soir lors de l'événement. « La sûreté et la sécurité d’Israël sont primordiales tant pour les démocrates que pour les républicains », a-t-il déclaré.
Michael Herzog, l'ambassadeur israélien, a déclaré que la force américaine qui a dirigé une coalition d'alliés le mois dernier pour repousser une attaque de missiles et de roquettes iraniennes contre Israël était le véritable emblème des relations entre les deux pays.
« Lorsque nos deux nations sont unies et ensemble, rien ne peut nous arrêter et rien ne peut nous battre », a-t-il déclaré sous les applaudissements dans l'immense hall principal du National Building Museum.
L’ambassade a gardé secret le lieu de la fête jusqu’à hier. Quelques dizaines de manifestants pro-palestiniens ont crié des slogans à l'extérieur de l'événement et quelques-uns gisaient au sol tachés de faux sang.
Les références au 7 octobre et à ses horreurs ont imprégné l’événement. Il y avait 128 chaises vides sur une estrade au centre de la salle, symbolisant les otages toujours détenus à Gaza.
Les participants ont marché devant des photos massives d'habitants et de soldats des communautés dévastées par l'attaque du Hamas et ont mangé des plats créés à partir de recettes préparées par les habitants des villages frontaliers de Gaza.