Une deuxième université – comme la première dirigée par une femme juive – a rejeté l’offre de financement spécial de l’administration Trump en échange d’une série de concessions.
La présidente de l’Université Brown, Christina Paxson, a annoncé la décision mercredi, en publiant la lettre qu’elle a envoyée à la secrétaire à l’Éducation Linda McMahon et à son personnel. Dans la lettre, elle explique que même si Brown reste attachée à l’accord conclu en juin pour restaurer 50 millions de dollars de financement fédéral qui avaient été gelés en raison d’allégations d’antisémitisme, elle ne pouvait pas respecter les termes du nouvel accord, que l’administration Trump appelle le « Pacte ».
« Bien qu’un certain nombre de dispositions du Pacte reflètent des principes similaires à ceux de l’accord de juillet – ainsi que nos propres engagements en faveur de l’accessibilité financière et du libre échange d’idées – je crains que le Pacte, de par sa nature et par ses diverses dispositions, ne restreigne la liberté académique et ne porte atteinte à l’autonomie des Brun« , compromettant gravement notre capacité à remplir notre mission », a écrit Paxson dans la lettre.
Brown suit le Massachusetts Institute of Technology en rejetant l’accord, qui aurait nécessité des limites au discours politique des employés et « la transformation ou l’abolition des unités institutionnelles qui punissent, rabaissent et même suscitent la violence contre les idées conservatrices ». La proposition reflète la stratégie de l’administration Trump consistant à utiliser le financement fédéral à la fois comme une carotte et un bâton pour poursuivre son programme idéologique.
Comme la présidente du MIT, Sally Kornbluth, Paxson est juive et a cultivé le soutien de la communauté juive de son campus, même au milieu des inquiétudes concernant la gestion des manifestations étudiantes pro-palestiniennes l’année dernière.
Paxson n’a pas immédiatement rejeté l’accord que l’administration Trump avait proposé à neuf écoles qu’il qualifiait de « bons acteurs », affirmant plutôt que la décision prendrait en compte les commentaires de la communauté Brown. Elle a déclaré dans un courriel adressé à la communauté que des milliers de personnes avaient répondu.
Paxson a suscité des critiques de la part de certains milieux l’année dernière après avoir annoncé que les étudiants partisans du désinvestissement d’Israël seraient autorisés à faire valoir leurs arguments avant un vote du conseil d’administration de Brown. Le conseil d’administration a ensuite rejeté le désinvestissement.
Sept universités, parmi lesquelles des collèges privés et des établissements publics, n’ont pas encore répondu à la dernière offre de l’administration Trump.